１４．ふともものみりょくってなんですか

　日曜日の朝、幼馴染が襲来した。

　■　■　■

「コトちゃん、遠峯さん、お待たせー」

　ショッピングモール一階、大時計前。

　俺と琴美の前に、貝塚さんが駆け寄ってきた。一緒に買い物しようと、琴美が誘ってくれたのである。

「全然待ってないよー。走らなくても良かったのにー」

「ううん、ごめんねえ。電車逃しちゃって……。あ、遠峯さん今日は化粧してるー」

「ぎゃー！　見ないでー！」

　そうなのである。

　今朝早くに琴美が我が家に襲来したかと思えば、琴美はメイク道具を片手に不敵に笑いやがったのだ。

　そして完成されたのが現在の顔。厚くは無いけど、マスカラで目が当社比１．５倍。睫毛が重い……。

「えー、なんで？　かわいいよ？」

　にこにこと言われるととっても居たたまれないのは、何故だろう。

「ほらー、えっこも可愛いって！　普段からビューラーくらい使いなよー」

「ふっ、お世辞はそこまでだ！　お願いやめて！」

　羞恥心で死ねるパート２！

　ビューラーってあれでしょ？　あの睫毛挟んでくるんってするやつ。

　瞼挟んで痛かったよ……。

「しょうがないなー。じゃあとりあえず服屋から回る？」

「おっけー」

　うっうっ、朝からＨＰ削れ過ぎだよ……。

　一同が向かったのは、カジュアルな服が揃えてあるお店。マネキンが着てる服が、悉くスカートでちょっと場違いな感じが否めない。

「スカート欲しいんだよねー」

　服を物色しながら言う琴美に、貝塚さんは肯きながら隣の棚を物色している。

「私、いっそワンピース買おうかなー。上下で悩むの面倒」

「わかるー」

　わかんなーい。

「デニムにＴシャツで良くない？　ねえ良くない？」

　そう言う俺の今日の服装は、デニムにグレーのパーカーです。男の時から着てるパーカーだから、ちょっと大きく感じる。そしたら、琴美がこっちを見て、すごく怖い笑みを浮かべてきた。怖い！

「……えっこ～、いっちゃんの服選ぶの手伝ってー」

「まかせとけい！」

「ええ！？」

「いっちゃんにスカート穿かせたーい」

「遠峯さん、私服でスカート穿かないの？」

「穿かない！　穿きません！　頼むからスカートはやめて！」

「えー、今だけだよ？　短いの穿けるの」

「あ、じゃあショートパンツは？」

「太股出るのは、ちょっと……」

「どんどん見せて行こうぜ！」

　貝塚さんのサムズアップが、とても安心できない。

「だ、だって、二人みたいに細ければ良いかも知れないけど、私太いし……」

　変化した自分の体の中で、一番衝撃を受けた部位だけに、できれば隠す方向で行きたいのだ。

「遠峯さん、あのね、あなた言うほど太くないよ？　ごく普通。」

「そうだよー。それにこれはムチムチしてた方が可愛いし。」

「それに、胸もあるでしょ？　私どこもかしこも肉付き悪いんだもん。着る服選ぶっつーの」

「逆に隠す方が目立つ場合もあるしねー」

「ということで」

「「試着しようか」」

「……は、はい」

　ぐっと押しつけられたショートパンツ。

　それを手に、俺は試着室へと押し込められた。

　結構強引だったけど、二人とも俺を気遣ってくれているのはわかった。楽しい休日を俺のせいで空気悪くもしたくはないし、ここは度胸だ。俺は深呼吸をして、デニムのファスナーに手を掛けた。

「いっちゃーん、サイズどう？」

「うん、大丈夫ー」

「遠峯さん、カーテン開けて良い？」

「う、うん……」

　返事をしたらすぐに開いたカーテンに、ビクッとしてしまった。絶対手を掛けていたに違いない。

「おー、良いじゃーん」

「魅惑の太股ね」

　二人に笑顔で感想を言われ、しどろもどろになってしまう。

　鏡を見た時に、自分でも思ったのだ。

　考えていたよりも良いな、と。

「これは買いでしょ」

「どーする？　カラータイツ合わせて、Ｔシャツも買えば今日のスニーカーにも合うんじゃない？」

「そうしよう。」

「え？　え？」

「いっちゃんそこで待ってて！　すぐにＴシャツ持ってくるから！」

「ええ！？」

　ショップを出る前の私。

　緩めのパーカー、デニム、スニーカー。

　ショップを出た時の私。

　レイヤーしたＴシャツ、ショートパンツ、譲らなかった黒タイツ、スニーカー。

「あー、良い買い物したわー」

「オレンジのタイツも可愛かったのにー」

　ほくほく顔の貝塚さんと、未だに不満顔の琴美。二人の手には、それぞれ可愛らしい服の詰まった、ショップのバッグが提げられている。ちなみに同じものを私も持っているが、中身は先程まで着ていたパーカーとデニムなので、若干二人よりも嵩張っている。

「無理だよ、初心者にあれは。すごい度胸試しだよ。」

　あのオレンジは目に鮮やか過ぎた。

「まあ、これから暑くなるし、タイツは今度で良いんじゃない？　ねえねえ、次はあそこ見たーい！」

「私も見たーい！　メモ欲しいんだよね」

　やっと難が去ったかと思えば、次はファンシーな雑貨屋に行くようだ。元気ね、君たち。ここ出たら、お茶しようって言おう。

「か、か、かわいい……」

　私は雑貨屋で、衝撃的な出会いを果たしました。

　何、この猫！　何、このフォルム！　何、この可愛らしい顔！　何、このぐてっとした感じ！

「いっちゃん、何見てんの？　……ああ、ごろねこかあ。いっちゃん、猫好きだよねえ」

「ごろねこ！？」

「うん。あ、知らなかった？　『ごろ寝シリーズ』の猫キャラだよー。他に、ほら。犬とペンギンとカエルがいるんだよ」

　そう言って琴美が示したのは、所狭しと陳列してある、同じごろ寝体勢の犬、ペンギン、カエルのぬいぐるみたち。キーホルダーもある！

「うはあ、かーわーいーいー！　これ買う！」

　ふわっふわだよ～。このキーホルダー、学校の鞄に付けよう。そうしよう。

「良いな～。私もけろたん買おっかなー。おそろー」

「いえーい、おそろー」

「……見つけたと思ったら、あなたたちなに楽しそうなことやってるのさ？」

　呆れた顔の貝塚さんに声を掛けられて、ああしまった見られていたと我に帰り、一気に顔が熱くなった。

「あの、すいません。あまりの可愛さにちょっと我を忘れてしまったんです。許して下さい。」

「えっ、急に謝られても。良いじゃないそれくらい。みんな普通にやってるよ。」

「あはは、いっちゃん真っ赤ー」

　人目もはばからずー！　失態だ！

　■　■　■

「遠峯さんて、ちょっと近寄りがたいイメージあったけど、結構面白い人なのね」

　フードコートでジュースを飲みながら、貝塚さんがしみじみと言う。

　うあー、ごめんなさいー！　色々失敗やらかすんですー！　笑って見逃してもらえるなら嬉しいですー！

「いっちゃんはちょっと人見知りっぽいところがあるからねえ。あんまり自分から友達つくったりしないよねー」

「え、何？　私の解析？　やだー、当たってる……。」

　特に高校からは、女子の輪に入れるか不安で、琴美に頼りっきりだったしなあ。

「そうなんだ。ねえねえ、遠峯さん。樹ちゃんって呼んで良い？　私の事は恵美子かえっこって呼んでよ。」

「ええー、良いの？　私のことはもちろん、好きに呼んで！」

「ありがと。」

　にっこり笑う貝塚さん、…否、恵美子さんは、何と言うか頼もしいお姉さんに見えました。

　ひょっとして、女子の友達ゲットじゃね！？