第89話　一騎討ち

最終周回　エルデネサントの野　アドラブル

勇者め、最後の最後にタリアトみたいな地位の低い奴が周回の事実を知っているから、魔王軍の動きが悪いのかと思ったと言いやがった。失礼な奴め。もう許さないぞ。

というのは冗談で、元から油断できる相手ではない。

剣でも魔法でも自分に軍配が上がるだろうが、相手は聖剣持ちだ。変に長引かせてその一撃をもらうような事があってはならない。最初から全力で行かせてもらうぞ！

左手で火球の魔法を生じさせると勇者に放つ。勇者がそれを避けるのを見越して避けた先に斬撃を叩き込む。勇者はそれを盾で受け流そうとするが、そうはさせず弾かせるだけにさせて、次々と斬撃を繰り出す。盾と剣とで上手く捌く勇者。また腕を上げたな。

左手で更に火球の魔法を作り勇者に放つ。そしてまた斬撃を叩き込む。それを繰り返す。少し距離が離れたならば、火球の魔法を連続して叩き込む。盾で受け流しながら避ける勇者。今のところ勇者は全て上手く防いで見せているが、勇者が防戦一方ともいえる。

この勇者は剣も魔法も上手いが、剣と魔法のコンビネーションには難がある。

そこは俺に一日の長があり、そこを攻めていけば自ずと主導権は握れるのだ。タスクがいればその辺の役割分担が出来るため苦戦は免れないが、今はこの勇者一人だ。このまま押し切ってやろう。

そんな時、勇者が火球の魔法を一つ受け流し損ねてしまう。直撃した訳ではないが、アドラブルは勇者が態勢を崩した隙を逃さず、次々と火球の魔法を放つ。１発２発３発となんとか盾でかわした勇者だったが、４発目は左足に直撃を受けてしまう。そして更に５発目６発目と火球の魔法が迫る。

「やったか！？」

私は思わず声が出てしまった。

すると火球の魔法の向こう側からそれを貫通して光の槍の魔法が飛んできた。

おっと、危ない。魔法カウンターか、今までこんなことしてきた事なかったんだけどな。新しく習得したのか。勇者め、やるな。

かろうじてそれをかわすとその隙をついて今度は勇者が俺の番だとばかりに聖剣を巧みに操って斬りかかってくる。一つ二つ三つ。流れるようなコンビネーションで俺に狙いを絞らさせない。だがこの程度ならば問題ない。軽く打ち返してやる。

勇者は更に斬撃を加えようとしながら、突如勇者の背後の何もないところから光の矢の魔法がいくつも出現しこちらに撃たれた。それを避けながらそれが敵の魔法使いの割り込みかと思ったが、魔力の波動は勇者のものだ。何もないところに魔法を出現させるとか、勇者は器用だな。特に手を使わないでも魔法を行使できるのがいい。勇者は剣と盾で両手が塞がっているから、その点でもかなり有効だな。

光の矢の魔法で攻撃しながらも同時に聖剣で攻撃を仕掛けてくるので、全く油断はならないが、光の矢の魔法は速度こそ速いが、威力があまり無いのに気付いたので、受けてしまっても問題ないレベルだった。それでもチクっとくらいはするから、食らわないで済むならそれに越したことはないが、速くて避けにくいので態勢崩してまで避けるのは面倒だ。そのまま受けて反撃してやろう。

勇者よ、これが奥の手ならば期待外れだぞ！光の矢が何本も俺の身体に刺さる。がそのまま無視して勇者に斬りかかる。勇者は光の矢が無視されてしまうのは予想外だったようで、バランスを崩した。チャンスとばかりにそのまま更に斬りかかり、いくつかの切り傷とともに勇者の肩当ての片方が弾け飛んだ。

そこを火球の魔法を立て続けに12発連続で放った。勇者は不利を悟り後方に飛びながら背後に出現させた光の矢の魔法を次々に俺の火球の魔法に当てて相殺を狙っていく。しかし威力の違いからか、光の矢一本では火球一個は到底相殺できず、光の矢を四本五本とぶつけてやっと相殺できるレベルだった。勇者は後方に飛び下がることで火球の着弾までの時間を稼ぎながら光の矢で火球を次々に相殺させていく。間に合わない分は盾で受け流すといった形で捌いていって八個までは捌くことができたが、九個目からは間に合わず立て続けに四発の火球の魔法をまともに食らってしまった。

その衝撃で吹き飛び勇者側の障壁に叩きつけられる勇者。

「もう、終わりか？」

「そ、そんな訳あるか。俺の双肩に人類の未来がかかっているんだ。」

少しふらつきながらも気丈にも立ち上がる勇者。先程の左足への着弾といい、今の四発といい、勇者のダメージの蓄積がはっきりと見える。その前の左足の着弾が無ければ、先程の攻撃ももう少し避けられたかもしれないな。

「くそっ、今度はこちらから行くぞ。」

勇者は盾を投げ捨てるとバックラー（肘や腕に嵌めるタイプの小型盾…その小ささから受け流すしかないが、それも難しい技術が必要な盾）を装着した。防御を捨てて攻めてくるか。盾を捨てて空いた手で魔法を行使しようという事だな、思い切ってきたな。

勇者は左手で光の槍を作り出すと、こちらに撃ってきた。その間も光の矢をいくつも発生させてはこちらに撃ってきていた。

「ふむ…光の槍があると、光の矢も少し厄介だな。」

光の矢を利用して、光の槍が少し変則的な動きをしたり、光の矢を吸収して一時的に光の槍が強化されたりスピードアップしたりと地味に面倒くさい。こちらも火球の魔法を放って光の槍を相殺したり、勇者に回避行動を強制させたりとただ一方的に攻撃されているわけではないが。しかし、盾を捨てたことで勇者の手数が増えて、この瞬間は互角に戦えているのは事実だ。

なんとか盾を捨てて防御力を下げた事を咎める一手を打ちたいが、はてさて。この間も手数は互角でお互いがお互いの魔法を打ち消す撃ち合いが続く。とはいえ、勇者には既にダメージの蓄積があるから、このままの調子が長くは続くまい。ならばこのまま撃ち合い続けるでもいいか。

と思っていると、勇者の聖剣が少し光っている事に気付く。ん、なんだ？

迫りくる光の槍を火球の魔法で相殺する。聖剣の攻撃を破軍刀で薙ぎ払い弾く、その後の光の槍を火球で相殺する。更なる聖剣の斬撃をまたも薙ぎ払い弾く、そしてくる光の槍を火球で相殺する。すると光の槍が続けさまに聖剣から発射される。何だと！？光の矢を聖剣に貯めてそれを撃ってきたというのか、そしてそれに追い打ちをかけるように勇者の聖剣の斬撃が迫る。

このままだと光の槍をもらった硬直時間に聖剣で斬られそうだな。どうするのが一番マシか。考える。光の槍をまともにもらうとその硬直時間で何度聖剣で斬られるか分からないな。

光の槍を破軍刀で弾いて、聖剣での初撃を甘んじて受けるのがマシか。そう方針を決めた瞬間、

「くぴー！」

じんべの声が聞こえた。そうだ、私には大精霊がいるのだ。すんでのところで力を借りて光の槍の前に魔法障壁を発生させ、光の槍と相殺されて事無きを得た。助かったな。今のは危なかった。油断したわけではないが、やはり無駄に長引かせるのは危ないな。

この聖剣に貯めた光の槍攻撃が成功すると信じていたのか、それに続く勇者の剣戟は少し粗いものがあった。その粗さを咎めるように丁寧に返し、勇者を追い詰めていく。先程のダメージも蓄積されているのだろう。お互いに剣戟を交わすにつれて段々と勇者の剣の冴えが鈍っていく。そしてとうとうその時が来た。

―――カランカラン

俺の破軍刀が聖剣を持つ勇者の右手を捉え、負傷させた。そのため、勇者は聖剣を取り落とす格好になり無手となった。勇者もまだ戦えなくはないのだろうが、もうこれ以上は必要ないだろう。

私は勇者の首元に破軍刀を突き付ける。

「勝負はついた、降伏しろ。」