証拠

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「これで、帰りのホームルームは、終わりだ。気をつけて帰れよ。」

ハンレーの一言で、教室が賑やかになる。

あの後、研究の授業が終わっても、何の連絡もなかった。

「結局、放課後になっても、何も返事が来なかったわね。」

「リッツ先生も明日の朝になったらわかると言っていたでしょ？きっと、まだ王宮で対応中なのよ。」

「そうだね。今日はもう帰ろう。」

ショーンやアリッサの方に軽く礼をすると、私達4人は、寮に向かって一緒に帰った。

「ハナさんのおかげで、私の研究はとても進みましたわ。」

「私もよ。ハナがこんなにアドバイスが上手だなんて思わなかったわ。」

「今日だけで研究が完成しそうな程、進んだよ。」

ベルが自分の周りに円状の結界をだす。

1.5秒位だろうか。

張り終わるまでが、少しずつ短くなっている。

「アドバイスが役に立って良かった。私の研究は、まだ進んでいないのよね。何かいい方法がないかしら？」

「回復魔法の研究か。保健室とかで、実際に使ってみるのはどうかな？」

「ラメラ先生なら、協力してくれそうですね。」

「良いと思う。3日間位昼休みに、みんなで行ってみる？」

「ハナには、お世話になったから、勿論行くよ。」

「私もですわ。」

「ありがとう。明日、ラメラ先生に聞いてみるわね。」

寮の入り口に着いた。

「私行くところがあるから、またね。」

「ハナさん、これからどこに行くのですか？」

「ちょっと、グラウンドに用事があるのよ。」

「暗くならないうちに、帰ってきなよ？」

「勿論よ。直ぐに帰るわ。」

ルーンへお土産を渡すために、グラウンドへと向かう。

やっぱり、今日も岩を引っ張っていた。

あれ？

ルーン、少し身体が大きくなった気がする。

筋肉がついてきたんじゃないかな。

「ルーンくん、久しぶりね。」

「先輩、来てくださったんですね。」

「ええ。なんだか、筋肉がついたように見えるわね。」

「本当ですか？嬉しいです。夏休みも頑張った甲斐がありました。」

「成果が出ると嬉しいわよね。今日は蜂蜜檸檬はないのだけれど、お土産を持ってきたわ。檸檬の香りのアロマオイルよ。」

ルーンに紙袋を手渡す。

「ありがとうございます。手紙についているのがそうですか？アロマオイル、いい香りですね。」

ルーンは紙袋を開けると、手紙の匂いを嗅いだ。

「そうなの。小さい容器が新品よ。身体につけてはいけなくて、石や布や紙につけて香りを楽しんでね。」

「わかりました。実は僕からも先輩にお土産があるんです。」

「ありがとう。何のお土産？」

「僕の領地の名物です。また金細工になってしまうのですが、良かったらもらってください。」

ルーンから、リボンのかかった箱を受け取る。

また、高そうなリボンに箱だ。

慎重にリボンを解くと、中から出てきたのは、華奢な金の鎖のついたネックレス。

トップには、恐らくエメラルドの宝石がついている。

鎖に合わせて小ぶりな宝石だが、結構高いと思う。

「こんなに良い物を、お土産で貰っちゃって良いの？」

「良いんです。僕があげたいと思ったので、貰ってください。」

「わかったわ。ありがとう。大事にするわね。」

せっかくだから、その場でネックレスをつける。

華奢だから、重くないしつけやすい。

普段使いのネックレス、これにしようかな。

「似合うかしら？」

「とても似合ってます。」

美少年の微笑みに癒される。

身体が揺れるとネックレスもシャララと動く。

ふと、空を見上げると向こうの空が暗くなってきていた。

「ごめんなさい。暗くならないうちに帰るわね。ルーンくん、気をつけてね。」

「もう少ししたら、僕も帰ります。先輩もお気をつけて。」

「ありがとう。またね。」

「また、会いましょう。」

手を振ると、ルーンもふりかえしてくれた。

かわいいな。

るんるんした気持ちで寮に帰る。

「ただいま、ナサリー。」

「おかえりなさいませ。お嬢様。それで、今朝持って行かれたお土産は、どなたの物だったのですか？」

そういえば、朝に聞かれてたのを忘れてたわ。

ごめんね、ナサリー。

ちょっと誤魔化すわね。

「友達の3人と担任のリッツ先生に差し上げたの。」

「担任の先生ですか。リッツ先生と申しますと、王弟殿下ですね。そうだったのですか。私はてっきり、気になる殿方に差し上げたのかと思っていました。」

ナサリー、鋭いわね。

「アロマオイルは、とても喜んでもらえたわ。」

「それは良かったですわね。」

よし、誤魔化そう。

「ナサリー、今日は大変だったのよ。鑑定魔法の新しい使い方を発見して、２つの犯罪がわかったの。」

「それは大事ですね！」

「今、王宮に問い合わせてるのだけれど、どうなるか心配なのよね。」

「お嬢様が関係しているのですか？」

「そうなの。鑑定魔法の新しい使い方を考えたのが私なのよ。後、ピンククオーツのアクセサリー達が犯罪の決め手になったの。」

「あのナコッタ男爵領で買ったアクセサリーですか？」

「そうよ。」

「とても驚きですわ。何の変哲もないイヤリングとネックレスに見えましたのに。」

「宝石のピンククオーツが問題だったのよ。緘口令がひかれるかもしれないから、詳しくは言えないのだけれどね。」

「そうですか。まさか、ナコッタ男爵領で売られていたアクセサリーが犯罪の証拠になるなんて驚きです。気にはなりますが、十分伝えて頂いたのでナサリーは嬉しいですよ。さあ、湯浴みにしましょう。」

その後は、ゆっくり湯船に浸かって、じっくりマッサージをしてもらった。

久しぶりに疲れた気がする。

マッサージで身体が柔らかく解れて気持ちがいい。

良い夢見れそう。

おやすみなさい。

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