コエド料理

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コンコンコン。

「失礼致します。」

ハリエルが戻ってきた。

「お食事の準備が整いました。王妃殿下が是非一緒にとの事です。いかがされますか？」

「勿論ご一緒させて頂きますわ。」

「私も参加します。」

「宰相様もこちらにいらっしゃったのですね。では、一度その話を伝えて参ります。」

「大丈夫ですよ。王妃殿下は国王陛下と一緒にいるでしょうし、国王陛下の側使えに参加すると手紙を飛ばしてありますから。」

「畏まりました。それでは、ご案内致します。」

ハリエルに案内されるままに、王宮の奥へと廊下を進んでいく。

内装が豪華絢爛から、必要最低限で質の良い物に変わっている。

「ここから先は、王族の方のプライベートな空間でございます。今回の様に呼ばれていないと通れないので、お気をつけ下さい。」

「プライベートな空間ですか。」

「今回の食事の場は、王族の方の為の食堂となります。」

「王族の為の食堂ですか……。凄く緊張しますわ。」

「余り気にすることは無いですよ。第二王子殿下の命の恩人で、王妃殿下を治療された真の聖女ですから、招かれて当然だと思う位で良いと思いますよ。」

「宰相様、そういう訳にはいきませんわ。」

「貴女は奥ゆかしい所も、素敵ですね。」

ルドルフの笑顔も素敵だ。

「着きました。こちらでございます。」

ハリエルは一礼すると、扉を外側に開いた。

「ここは……。」

「ハナちゃん、待っておったよ。」

そこは、廊下と比べて一段高くなっており、畳が敷いてあった。

テーブルも円卓のちゃぶ台だ。

ただ、大人10人は座れそうな程広い。

そこに国王陛下とミコさんが座椅子に座って待っていた。

靴を脱ぎ、畳へと上がる。

畳を踏む足の感触すら、懐かしい。

「お招き頂き、ありがとうございます。」

カーテシーを行う。

「気にすることは、ないよ。フェーンの件も、ミコの件も話は聞いている。こちらこそ、ありがとう。むしろ、勲章と名誉男爵だけでは、到底足りないと思ってきた所だよ。」

「まあまあ、今日は正式な晩餐会とかではなく、個人的な食事会じゃ。無礼講じゃよ。飲んで食べて、大いに話そうなのじゃ。メニューは全部コエド料理じゃよ。楽しんでおくれ。さあ、こちらに座るのじゃ。」

「ありがとうございます。」

座椅子は座り心地が良かった。

ドレスも余り気にならない。

「お招き頂き、ありがとうございます。」

「いや、ルドルフ。しれっと混ざっているが、お前は招いていない。まあ、良いけれど。」

「日頃の働きに感謝というやつじゃな。」

ルドルフが少し邪険に扱われている。

普段の推しはこんな感じなんだ。

「さあ、お通しからじゃぞ。」

食事がお盆に乗って運ばれてくる。

小鉢には、大根とツナの煮物が入っていた。

目の前の箸を取ると、一口分を口に運ぶ。

あまじょっぱくて美味しい。

砂糖や醤油の味がする。

日本の家庭料理の味がして懐かしい。

「妾の好きなメニューなんじゃよ。」

「凄く美味しいですね。」

「ふふふ。顔が緩んでおるの。ハナちゃんを招いて良かったのじゃ。」

ちゃぶ台に食事がどんどん運ばれてくる。

コース料理ではなく、どうやら日本の旅館スタイルらしい。

目の前に艶々と白く輝く白米が置かれた。

湯気が立ち上っている。

見ただけで美味しそうだ。

隣にはわかめと豆腐の味噌汁。

味噌汁も食べるのが久しぶりだな。

こちらも湯気が立ち上っていて、熱々だ。

おかずには、天ぷらや肉じゃが、ハンバーグがある。

「全部おかわり自由じゃよ。好きなものは、言うのじゃ。」

「ありがとうございます。本当に幸せです。」

自然と笑顔が溢れる。

私、知らない間に日本食に飢えてたんだ。

ミコさん本当にありがとう。

コエド料理最高。

まずは、白身魚の天ぷらからだ。

塩をちょっとだけつけて、口に運ぶ。

サクッと衣の良い音がする。

噛むと白身魚から良い味がする。

そんなに強い味がする訳じゃないけれど、白身魚の天ぷらって、いくらでも食べられるくらい好きだ。

次はピーマン。

ちょっぴり苦味があるのが、好きだ。

カボチャの天ぷらは、甘くてホクホクしている。

しいたけの天ぷらは、じゅわっとしみでるエキスが美味しい。

小エビと玉ねぎのかき揚げ。

ザクザクと食べ応えがあるし、小エビの香ばしさと玉ねぎの甘さが美味しい。

白米が進む。

天ぷらだけで殆どご飯がなくなった。

「幸せです。」

「泣くほど、喜んで貰えるなんて招き甲斐があるの。まだまだあるから、たんと食べるのじゃ。」

ミコさんがハンカチを目元に当ててくれた。

うわぁ、恥ずかしい。

でも、美味しい。

私、他の人たちから見たら、泣くほどの食いしん坊に見えるよね。

ミコさんはわかってくれるだろうけれど、ルドルフにもそう思われるのはな……。

「おや、そんなに見つめられるなんて、頬に米粒でもついていますか？」

ルドルフが自分の頬に手をやる。

「いえ、そんな事はありませんよ。綺麗な所作だなと思いまして、つい見つめてしまいました。」

「ああ。私は良くコエド料理を食べていまして、箸の使い方に慣れているだけですよ。むしろ、ホイップ名誉男爵こそ、箸の使い方が綺麗ですね。」

「……ええ。私も昔食べる機会がありまして。」

「そうですか。コエド料理は美味しいし、健康にも良いので、女性には嬉しいですよね。」

「はい。大好きです。」

「元気になった様で良かったです。さあ、まだまだありますから、一緒に食べましょう。」

「ハナちゃん、白米のおかわりいるかの？」

「下さい！」

ミコさんが直々におひつから、ご飯をもってくれた。

「すみません。ありがとうございます。次からは自分で盛ります。」

「妾が好きでやっているのだから、気にしないのじゃ。その為の人払いじゃからのう。」

本当だ。

いつの間にか、侍女さんとかがいなくなっている。

「この方がご飯が美味しく食べられるじゃろう？」

「お気遣いありがとうございます。」

「ハナちゃん、固いのじゃ。親戚のおばさんちで食べるご飯位の気やすさでいいのじゃよ。」

「それは、難しいです。」

「はっはっは。ハナちゃん、面白いな。そうだよな。俺とか一応国王陛下だし、こっちは宰相だし、難しいよな。」

「ハナちゃん、あれはお酒が入ったただの酔っ払いだから、気にしないでいいのじゃ。全くあれほど飲むなと言ったのに。」

「コエド料理が美味すぎるのがいけない。」

「ダメな大人じゃの。」

ミコさんがため息をついている。

場の空気は明るい。

和やかにご飯が進む。

うわぁ、この肉じゃが美味しい。

じゃがいもほくほくだし、お肉も噛めば噛むほど、美味しい味がする。

高い良い物を使っているのだろうな。

「またご飯が無くなりそうですね。今度は、私が盛りましょうか？」

「いや、宰相様にその様なことをして頂く訳には行きません。」

「王妃殿下がされたのですから、後は国王陛下以外誰でも一緒だとおもいますよ。それに私、慣れているので大丈夫ですよ。」

ルドルフは、私の茶碗と自分の茶碗を取ると、おひつからご飯を盛った。

私の分は小盛りで、自分の分は大盛りだ。

食いしん坊キャラ恥ずかしいと思っていたから、ルドルフがそれよりいっぱい食べてくれるの嬉しい。

「この位で大丈夫ですか？」

「勿論です。ありがとうございます。」

「良かった。沢山食べましょう。」

今日は、推しのファンサがえぐい。

沢山の笑顔にご飯までよそってくれた。

今日が私の命日かな？

それ位充実している。

あ、このハンバーグも美味しい。

中から肉汁が溢れてくる。

とろりととろけるチーズも絶品だ。

私、魔法が回復で本当に良かった。

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