第二王子

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扉をノックする音がする。

侍女が扉を開けると、金髪に碧眼の少年が現れた。

顎の周りで切り揃えられたショートボブの髪型で見るからに王子様といった見た目だ。

「ベル。皆さん。おはようございます。」

昨日意識が朦朧として、うめき声をあげていたとは、思えないほどの回復振りだ。

爽やかなはっきりとした話し方をしている。

立ち姿もピンとしていて、両足もしっかり回復しているみたいだし、良かった。

「おはよう、フェーン。みんなに紹介するね。こちら、レッツェル王国第二王子で私の婚約者のフェーン＝レッツェルだよ。フェーンに、私の友達の3人を紹介するね。まずは、フェーンに回復魔法をかけたハナ＝ナコッタ＝ホイップ名誉男爵。」

「おはようございます。ハナ＝ナコッタ＝ホイップですわ。よろしくお願い致します。」

「次に、ゲッティ皇国大使夫妻の対応をしたエスタロッサ＝アンダギー子爵令嬢。」

「おはようございます。お会いできて光栄ですわ。ご紹介に預かりました。エスタロッサ＝アンダギーと申します。これからも、よろしくお願い致します。」

「最後に、服や馬車を手配してくれたハンナ＝エッグ子爵令嬢よ。」

「おはようございます。お会いできて光栄ですわ。ハンナ＝エッグと申します。私達3人とも、ベルさんとは、魔法学園の同級生で友達ですわ。よろしくお願い致します。」

3人がカーテシーをする。

「ありがとうございます。頭を上げて下さい。私はまだ、14歳の子供ですし、もう少し楽にお話してくれると嬉しいです。ベル位で、大丈夫ですよ。」

「そういう訳にはいかないですわ。」

「ハンナは敬語が癖みたいなものだから良いとして、エスタやハナは無理しなくていいと思うよ。フェーンは王子様だから、気軽に話せる人が少なくて悲しんでるから。気楽に話した方が喜ばれるよ。」

「そうです。気楽に話をして貰えると嬉しいです。」

フェーンは、にっこりと王子様スマイル。

ベルと同じ位、身長は成長しているが、顔がまだ幼く、笑うと年下の可愛い男の子といった感じだ。

「わかりましたわ。大人や他の貴族の方がいない前では、気楽な話し方をしますね。」

「ハナ、凄いわ。私ちゃんと出来るかしら。フェーン殿下。私も出来るだけ、砕けた話し方をさせていただきますね。」

「エスタ、まだ固いよ。」

「無理言わないでよ。自分の国の王子様なのよ。急に砕けて話せないわ。」

「私は友達に対しても、この話し方なので気にしないで下さいね。」

「ハンナが狡いわ。」

私も話し方は難しいけれど、エスタが本当に悩んでいるから少し面白い。

きっと、多少砕ければ良いよね。

「まあまあ。それより、フェーンの体調が大分良くなった様で、安心したよ。一応、昨日は目覚めるまで側にいたけれど、少ししか話せなかったからさ。」

「もう夜遅かったからね。実は、事故が起きた後のことは、よく覚えていないんだ。気づいたら、温かな光に包まれて、その後意識が無くなって、目が覚めたら、自分の部屋のベッドにいたから。目覚めて、側にいたベルが急に泣き出したから、驚いたんだよ。」

「死ぬかと思っていたから、フェーンの目が覚めて安心したよ。そうしたら、涙が出てきたんだ。驚かれて、逆にこっちがびっくりしたよ。」

私もベルの立場だったら、泣いただろうな。

「大変な事故でしたから、覚えていない方が良いと思うわ。本当に元気になられて良かった。」

「ホイップ名誉男爵。貴女のお陰だと聞きました。一歩間違えたら、死んでいたかもしれない。ベルと貴女が友達だった事、事故の現場のすぐ近くにいた事、とても幸運だったと思います。」

フェーンは、私に深々と頭を下げた。

「やめて下さい。本当に偶然ですもの。フェーン殿下が助かって良かった。それだけですわ。」

「この話、堂々巡りになりそうだから、フェーンも今ので終わりでいいんじゃないかな。頭をずっと下げられても、ハナが困っちゃうだろうから。」

「そうです。今ので、お礼はきちんと受け取りました。」

ベル、ナイスよ。

「ありがとうございます。後で何か、感謝の贈り物だけさせて下さい。ホイップ名誉男爵の欲しそうなものをベルと一緒に選びますから。」

「そうだね。楽しそうだから、それは一緒に選んで送ろうか。ハナ、楽しみにしててね。」

「え？いいのかな？」

「ハナさん、ここは素直に貰っておいたらいいと思いますわ。」

「命の恩人な訳だし、本当にただのお礼だけというのも、立場上難しいだろうから。」

「じゃあ、ありがとうございます。」

贈り物、何をくれるのかしら。

ベルが一緒に選んでくれるなら、私の好みに合ったものが贈られそうだけれど。

「受け取って貰えそうで良かったです。ちゃんとお礼が出来て良かった。そうだ。皆さん、この後は何かご予定はありますか？」

「ないよ。もう帰るだけだから。」

「そうですわね。これからうちの領地に向かうのも時間がなくて難しいでしょうし、何も無ければ、それぞれ家に帰るだけですわね。」

私もこの後解散なら、家の馬車を呼んで、帰るだけだろうな。

「それは、丁度良かったです。今日はこれから、コンサートが王宮で開催されるのですが、一緒にいかがですか？」

「王宮主催のコンサートですか？」

学園祭も面白かったし、王宮で開催されるプロのコンサート、興味あるな。

「ええ。今、母上がハマっている音楽家達を集めて、コンサートを開くんです。収益は全て孤児院に寄付されるので、慈善活動の一つでもありますね。皆さんの知っている方ですと、魔法学園の学園祭で国歌を歌ったグリーン男爵令嬢も参加しますよ。」

「いいなら、是非参加したいです。学園祭も面白かったから、プロのコンサートに興味があって、先輩の国歌もかなりレベルが高かったから、もう一度聴いてみたいです。」

「王妃殿下お気に入りの音楽家のコンサートなんて、今日を逃したら、2度と行けないでしょうし、私も行きたいわ。」

「実は私、グリーン男爵令嬢と領地が近くて友達ですの。私も是非、行きたいですわ。」

「みんなが行くなら、私も行くよ。」

「良かった。実は、皆さんの分の席、もうご用意してあるんです。早速、ご案内しますね。」

部屋を出て、長い廊下を歩き、王宮の外へ向かう。

フェーンが先頭で歩いたら、廊下を通る人達が皆、廊下の隅に寄り、頭を下げていた。

王子様って凄い。

王宮の玄関へ着くと、待っていた馬車に乗る。

この馬車、椅子の形に大型のクッションが置かれていて揺れが殆どない。

快適に馬車で過ごしながら、コンサート会場についた。

二階建ての広そうな建物だ。

王宮の敷地内にこれだけ広いコンサートホールがあるなんて、流石だわ。

あれ、玄関で誰かが待っている。

フェーンが手を振ると、こちらに近寄ってきた。

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