頭に思い浮かぶのは

.

「お嬢様、おはようございます。良く眠りましたね。」

「おはよう、ナサリー。もう朝なのね。」

ナサリーが紅茶を差し出してくれたので、受け取って飲む。

今日は、ニンカ男爵領の茶葉ね。

「夜に起こそうかと考えたのですが、よく眠られている様だったので、起こしませんでした。目も腫れていませんね。良かったです。」

「ありがとう。ただね、ナサリー。今日学園は休みだけれど、友達と買い物に行くから、十三時に食堂に集合なの。」

「……お嬢様、紅茶は置いて、先にお風呂に入りましょう。今から入れば、間に合いますわ。」

そこからは、ナサリーの手が凄いスピードで動いた。

編み込み等、とんでもない速さで完璧に仕上げてくれた。

流石、ナサリー。

今日はお出かけだが、食堂を利用する為、制服だ。

ナサリーのおかげで、十五分前には寮を出られた。

食堂まで、十分間に合う。

「皆、お待たせ。」

三人とも食堂の前にいた。

「大丈夫ですわ。私達が時間より早かっただけですから、待ってないですわよ。」

「そうそう。」

「それより、昨日はよく眠れた？」

「ええ、ぐっすり寝たわ。」

「良かった。じゃあ、食堂に入りましょう。」

三人と話しながら食べるご飯はいつも通り、美味しかった。

その後は、学園生なら誰でも使える馬車停留所に向かい、四人で一台を使い、エッグ商会へと向かった。

「お腹いっぱいね。いっぱい食べちゃったわ。」

「ハナは、いつも完食ですわね。それでいて、その細さ、羨ましいですわ。」

「私の身体燃費が悪いらしくて、沢山食べないと動けないの。」

「良いな。私は食べれば食べるほど、お肉になっちゃうから、気をつけないと。」

「もしかして、皆ダイエットしてるの？」

だから、皆いつも半分位残してるのか。

「そうよ。現状維持で気をつけてるの。」

「私もだよ。」

「私もですわ。」

「そうだったのね。聞いた話によると、ニンカ男爵領のお茶がダイエットに効くって言うよね。」

「ええ。王妃殿下にもお墨付きを頂いてますの。苦味の中に、美肌や便秘解消、ダイエットにも効果がある成分がはいっているそうですわ。」

ニンカ男爵は、ハンナの親戚だと前に言っていたから詳しいな。

「やっぱりそうなのね。私、週の半分位はその紅茶を飲んでいるわ。効果が出ている気がする。」

「そうなのですね。私は、苦味が苦手で、週に一回位しか飲んでませんでした。これからは、増やしてみようかしら。」

「私も苦味が苦手で、お茶会くらいしか飲んだ事ないわ。」

「私も余り飲んでいないな。」

「無理する事はないと思うわよ。皆細いし。」

「ハナさんは、細いから良いかも知れませんが、私は死活問題なんです。エッグ商会で買わなければいけませんね。」

「私も、久しぶりに飲んでみようかな。」

「私は、違う紅茶にしておく。」

「ベルも苦手ですの？」

「実はそうなんだ。子供の頃一口飲んで、それから飲んでないかな。」

「結構意外だわ。ベルは、苦いの平気そうに見えるわ。でも苦手なら、私と違うのをみよう。」

「うん、そうするよ。」

エッグ商会には、相変わらずたくさんの商品が置かれていた。

みんなで先に文房具を見てから、エスタとハンナは紅茶を見に行った。

「ハナは何か見たいものがある？」

「新しいリボンを見ようと思ってるわ。」

「いいね。私も見ようかな。」

リボンコーナーには、一番目立つ場所に新商品が置いてあった。

「新商品は、向こうが透ける位の薄さのリボンだね。」

「夏らしくて良いわね。」

「この青いリボン、ハナに似合うな。」

「本当かしら？濃い色は余り似合わないと思っているのだけれど、確かに透けるくらい薄いから、これなら似合うかも。」

「うん。良いと思うよ。」

「ベルには、この緑のリボンが似合うね。赤い髪に良く映えるし、夏にぴったりだわ。」

「緑か。」

「どうしたの？」

「ああ、何でもないよ。」

「とてもそうには、見えないけれど？」

「いや、フェーンの瞳の色が緑色だなって思って。」

「ベル、かわいいわ。リボンの色はこれで決まりだね。私と色違いだし、いいでしょ？」

「う、うん。」

「顔、赤くなってるよ。」

「もう、ハナからかわないで。」

「どうしましたの？」

「新商品のリボンだね、かわいいわ。」

「ベルが、緑のリボンを見て、婚約者の瞳の色だと思ったらしいの。かわいいわよね？」

「あら、熱いですわね。まだ、夏はこれからですのに。」

「流石、ラプン男爵の娘だね。」

「皆でからかうのは、酷いよ。」

「冗談ですわ。それにこのリボンはエッグ商会のおすすめ商品ですから、ベルが買うなら、皆で色違いにしましょう？」

「それが良いと思うわ。私は、ベルが選んでくれた青にしようと思っているの。」

「涼しそうでいいわね。私は何色にしようかな？」

「エスタは、黄色が似合うと思うよ。」

「本当だわ。ベル、よくわかっているわね。」

「ありがとう。」

「私は、何の色が似合うと思いますか？」

「ハンナは、オレンジとかどうかな？」

「良いね、よく似合ってるよ。」

「それにしますわ。」

賑やかにお喋りをして、買い物をして、気分がリフレッシュした。

今日は、三人とお買い物に出かけられて良かったな。

帰り道の中でも、四人で話をして帰った。

これでもう、昨日の事で泣く事は無さそうだ。

「お嬢様、お帰りなさいませ。贈り物が三つ届いていますわ。」

「誰からかしら？」

「一つは、クーヘン公爵令嬢から、もう一つは、王太子殿下からです。最後のものは、宛名がなく、ただ真の聖女へと書いてあります。」

「真の聖女と書いてあるなら、国王陛下から匿名の贈り物かもしれないわ。」

「そうだったのですね。捨てなくて良かったですわ。こちらに、三つとも置いてあります。」

私は、包みを順番に開ける。

一つ目は箱物だ。

中には、厳重に梱包された薔薇野雫先生が描いたキャラクター付きのサイン色紙だ。

先生のサイン、凄く嬉しい。

手紙がついていたので、中を確認する。

季節の事とか色々書いてあった為、要約する。『バーム伯爵令嬢から、薔薇野雫先生がお好きだと聞いたので、こちらを贈ります。気に入ってくださると嬉しいですわ。アリッサ＝クーヘン』と書いてあった。

アリッサ、よくわかっているわ。

凄く嬉しい。

部屋に飾るわ。

後で手紙の返事を書いて、学園の敷地内にある美味しいお菓子と一緒に、ナサリーに送ってもらおう。

二つ目は、薄かった。

開けてみると、手紙だけだった。

ただ、内容が凄かった。

要約する。

『私のアリッサを助けてくれて、ありがとう。私からの贈り物は、君が困った時に一度だけ助ける事だよ。男爵領の事でも、君自身の事でも、嫁ぎ先の事でも良い。私が国王になってからでも構わない。ただ、デートして欲しいとか、アリッサが困る事は出来ないよ。ショーン＝レッツェル』と書いてあった。

一回だけ何でも助けてくれるって凄い。

ただ、デートとかには、使えないのか。

閉まっておいて、ここだと言うときに使おう。

三つ目は、小さな箱だった。

宛名には確かに真の聖女へと書いてある。

これが、おそらく国王陛下からの贈り物だろう。

包装紙を剥がす。

箱には、猫と時計の絵。

そして、チェシャ宝飾宝石店と書いてあった。

このお店って、ナサリーが前に言っていた王族御用達の高いお店じゃないかな？

箱の中には、銀の華奢な鎖に大きな青い宝石が一粒ついたブレスレットだった。

手紙を見る。

『今はまだ、指輪の代わりにブレスレットを贈ります。貴女を愛するものより。R＝S』

「ナサリー、国王陛下からでは、なかったわ。」

「どなたからでしたか？」

「それが、わからないの。イニシャルだけしか書いてなくて……。」

R＝Sって、ルドルフ＝シュマロ公爵のイニシャルだけれど、まさかね。

全然話もしなかったし。

「そうなのですね。これは！チェシャ宝飾宝石店のものではないですか。しかも、このお手紙。お嬢様、婚約のお申し込みでもあったのですか？」

「された覚えがないの。ただ、真の聖女と書いてあったから、変な方からではない事は確かよ。」

「素晴らしいですわ。男爵様にお手紙を書きましょう。お嬢様に贈り物をしてくる位ですもの。きっと男爵様にも手紙が届いていると思いますわ。」

「そうかしら。」

「ええ。ほら、見てください。お嬢様の華奢な腕にこのブレスレットはぴったりですわ。是非、私にお嬢様がつけている所を見せてください。」

ナサリーが興奮している。

誰だかわからない人からの贈り物だけれど、良いのかな？

左の手首にはめると、ブレスレットは、確かに良い長さだった。

「ああ、お嬢様もお嫁に行ってしまうのですね。」

「ナサリー、気が早いわ。」

「お嬢様、婚約が決まれば、学園を卒業したら、結婚になります。早くもないのですよ。」

エスタ達もその様な事を言っていたけれど。

「しかも、チェシャ宝飾宝石店の婚約指輪ではなく、ブレスレットを贈る事が出来る人物です。余程のお金持ちです。お嬢様がお金に困らなさそうで良かったですわ。」

お金持ちだから良いわけでもない。

「私は、自分で好きになった人と結婚したいの。」

「そうだったのですか……。因みにどなたが好きなのですか？」

ナサリーが真剣な顔で聞いてくる。

頭に思い浮かぶのは、銀髪に碧眼で、私をじっと見つめてくれた大人の男の人。

「今はまだ、居ないわ。」

「お嬢様。夢を見られる時間は、学園時代だけかもしれません。日々を大事にお過ごし下さいませ。」

最後まで、真剣な顔だった。

だって、前世では、二十歳でも三十歳でも何歳でも、好きな時に好きな人と結婚できたのよ。

それなのに、いきなり結婚とか考えられないわ。

学園を卒業したら、私の人生はどうなってしまうのかしら。

ショーンへのお願いは、結婚についてにしようかな。

色々と考えてしまう。

左の手首につけたブレスレットを見る。

凄く可愛いけれど、これって鎖か首輪と一緒なのかな。

ブローチや金の小鳥やイヤリングにネックレスを贈られた時は、素直に嬉しいと思ったのに、憂鬱になってしまった。

でも、せっかく贈ってくれた物だし、そういう風に考えるのも失礼だよね。

このブレスレットなら、授業中につけていても邪魔にならないし、大丈夫だろう。

ナサリーも喜んでいたし、つけておこうかな。

.