ファインプレー

.

一クラスの舞台の幕があがる。

「とある国に、可愛らしいお姫様が生まれました。国中大喜び。国王様は、早速お姫様の誕生パーティを開きます。ただ困ったことに、祝いの席で使う食器が一組分足りないのでした。」

ナレーションは、うまく行った。

「困ったことだ。どうしようか。」

「貴方、あの意地悪な魔女を呼ばなければ良いのでは？」

棒読みだった台詞も、完璧になっている。

順調に、物語は進んでいた。

クラスの皆が、一つになっていて、練習よりも、本番の方がよくなっている。

「私の祝福を決めたよ。この子は、十六歳の誕生日を迎える日、棘に刺さって死ぬのさ。あーはっはっは！」

ベルの台詞も、いつも以上の悪役っぷりだ。

さて、そろそろ私の出番だ。

「お姫様の健康に気をつけて、健やかに育てます。」

たった一言だけれど、緊張する。

噛まずに言えた。

後、一言言えば、私の台詞は終わりだ。

薔薇の鉢植えが、舞台に上がってくる。

あれ、あの薔薇、アリッサが触る予定の所が濡れている様な気がする。

「お姫様が薔薇を摘み取ろうと触ると、薔薇の棘がお姫様の指に刺さりました。」

ナレーションが終わると、アリッサが薔薇を触る。

「っ、痛い。」

彼女の指から血が垂れた。

演技ではなく、崩れ落ちる。

あれは、まずいんじゃない？

「ああ、お姫様。あれほど、小屋の外には出ないように言っておいたのに。」

私は台詞を言いながら、アリッサに近寄ると、回復魔法をかける。

劇の進行とは違い、アリッサの姿が白く光るが許して欲しい。

緊急事態だ。

明らかに顔色が悪く、ちゃんと呼吸できてなかった。

回復魔法をかけた後は、顔に赤みが戻り、呼吸もきちんとできている様だった。

「この薔薇がいけないのね。」

私はさりげなく、ハンカチで薔薇の濡れている部分を拭った。

「この様な所では、可哀想ですわ。運んでベッドに寝かせましょう。」

「とびきりのベッドを用意しましょう。眠り続けるお姫様の身体が、少しも痛くならない様に。」

ハンナとエスタの台詞が続くと、場面の転換のために、一度幕が降りた。

大道具のベッドが運び込まれ、アリッサがその上に横たわる。

「ハナさん、感謝しますわ。」

アリッサが私の手を握り、小さな声で囁いた。

私は無言で頷く。

幕が上がった。

「それから、お姫様は眠り続けました。知らせを聞いて、王様と王妃様が駆けつけます。」

その後、劇は何事も無かったように続いた。

「こうして、隣国の王子様がお姫様の国から呼ばれました。」

「姫、眠られてしまったのですね。私が助けに参ります。」

「王子がお姫様の国に行くのに、何の障害も無いはずでした。隣の国の為、馬車で一日で着くはずでした。しかし、王子の前には、意地悪な魔女の手先が、剣を構えて待っていたのです。」

「ここから先は、通さない。通りたければ、俺を倒してからにしろ。」

シャキン。

鞘から、剣を抜く。

「力ずくでも、通らせてもらう。愛する姫を助けるためだ。覚悟しろ。」

スッ。

ショーンも鞘から、剣を抜いた。

ハンレーの顔色が、変わる。

二人は、そのまま剣を撃ち合う。

キン。

何だか金属の音がする。

ハンレーの剣の様子がおかしい様だ。

ハンレーの剣は、ショーンの剣と峰の方で撃ち合っている。

まさか、ハンレーの剣は木刀ではなく、真剣になっていたのだろうか。

台本通りに、ハンレーとショーンは二、三度打ち合い、ハンレーが倒れる。

「魔女様、申し訳ありません。」

ハンレーは、その場に倒れながらも、やりきった表情をしていた。

「その後、王子は馬を走らせ、お姫様の待つ王宮の小屋の寝台へと急ぎます。」

もう一度、幕が下がり場面転換が入る。

ハンレーが起き上がった。

「ショーン、すまなかった。これから俺は、国王陛下に事情を説明しに言ってくる。劇は頼んだ。」

「気にしてないよ。勿論だ。」

小声でそれだけ言うと、舞台を後にした。

大道具や小道具の場所が動き、幕があがった。

最後だ。

私もアリッサのベッドの近くに、役として立つ。

アリッサが眠るベッドに、一歩一歩、ショーンが近づく。

「姫、お待たせしました。」

ショーンは、優雅に一礼した。

「王子は、姫に近づき、そっとキスをしました。」

ナレーションが入り、ショーンがベッドの手前で屈み、アリッサの口元に顔を近づける。

あ、本当にキスした。

「「きゃあー。」」

その瞬間、会場中から黄色い悲鳴が聞こえる。

アリッサは、顔を赤らめ、震えながら起き上がる。

「あ、あれ、ここはどこ？」

「美しい人、名前は何と言うのですか？」

「私の名前は、アリッサですわ。」

「アリッサ姫。私の名前は、ショーンと言います。是非、私と結婚してください。」

「はい。喜んでですわ。」

「こうして、二人は無事に結ばれ、楽しく暮らしました。おしまいです。」

今までで、一番の拍手の音がする。

幕は、ゆっくり下がっていった。

劇は大成功だ。

「国王陛下がホールに来ているんだ。近衛も近くにいるだろう。どこに居る。会場を封鎖しろ。」

ショーンの鋭い声が、舞台上に響いた。

左右の舞台袖から一人ずつ、騎士がやってきた。

「王太子殿下、どうされましたか？」

「木刀が真剣にすり替わっていた。一歩間違えば、怪我をしていた。後、途中でアリッサにナコッタ男爵令嬢が、回復魔法をかけていたな。それも、何かあったのだろう。」

「ショーン様、仰る通りです。薔薇の棘に、毒が塗ってありました。私は優しく触っただけだったのですが、植物の方が意識を持ったように、私に棘を刺してきたのです。演技ではなく、本当に倒れて、呼吸ができない所でした。ナコッタ男爵令嬢がいなければ、死んでいたかもしれません。」

「そこまで大事だったのか。」

ショーンの顔色が変わる。

「ええ。悲しい事に。」

「直ぐに会場を封鎖しろ。一人も外に出すな。それに、意識を持った様に、動く植物か……。魔法で植物を動かせるものを容疑者として、別室で一人ずつ話を聞け。薔薇は、証拠として抑えろ。」

「「かしこまりました。」」

.