【４０話】対抗意識

　夕食を食べてエネルギーを補給した三人は、俺の部屋へと戻ってきた。

　ローテーブルに座って、テスト勉強をしていく。

　

　対面に座る雨宮さんに、俺は引き続き数学を教えていた。

　

「それじゃあ次の問題――っと思ったけど、もうこんな時間か。雨宮さん、そろそろ帰らなくても平気？」

　壁にかかった時計を見てみれば、結構な遅い時間になっていた。

　

　女の子の帰りが遅いとなれば、ご両親はきっと心配するはず。

　本音を言えばもう少しやりたいところだが、今日はもう解散した方がいいだろう。

　

「うーん、そうなんだけどさ……もうちょっとやっていきたいんだよね」

「それでしたら、家に泊まっていくというのはどうでしょうか！」

「おいおい、それはさすがにマズいだろ」

　雨宮さんの隣にいる舞がとんでないことを言い出したので、すかさず言葉を挟んだ。

　

　確かに家に泊まっていけば、テスト勉強をまだ続けることができる。

　テストまでの時間があまりないという今の状況を考えたら、その方がいいかもしれない。メリットは大きいと言える。

　

　しかし、だ。

　女子高生が同じクラスの男子の家に泊まるというのは、色々と問題があるんじゃないかと思う。

　

　具体的にどうこうとは言えないけどさ、なんかその……エロいだろ？

　

　メリットがあると分かっていても賛同できないのは、俺の内面的なものが理由だった。

　

「でも陽菜お姉ちゃんは、よく家に泊まったじゃないですか？」

「それは小学生のときの話だろ。高校生ともなれば話は違うんだよ。……あと雨宮さんの前で、その話を出すな」

「どうしてですか？」

「だってそれは――」

「……泊まる」

　ボソリ。

　下を向いた雨宮さんが、小さく呟いた。

　

　かと思えば、クワッと顔を上げてきた。

　視線が向いている先は、まっすぐ正面――俺だ。

　

「結城さんが泊まったなら、私だって泊まっていく！」

　

　ほら、そうきた。

　

　雨宮さんのことだ。

　陽菜が泊まったなんて聞いたら、絶対に対抗意識を燃やしてくると思っていた。

　

　だから言わないで欲しかったんだ。

　

「あのね、雨宮さん。もう一度言うけど、陽菜が泊まったのは小学生のときの話で――」

「結城さんは良くて、どうして私はダメなの！」

　

　ローテーブルに両手のひらをつけた雨宮さんは、身を乗り出してきた。

　

　引き締まった表情には、絶対に泊まっていくから！　、という強い意志を感じる。

　こうなったらもう、なにを言ったところで引いてくれないだろう。

　

「……分かったよ」

　

　雨宮さんの意志が揺るぎそうにない以上、俺が折れるしかなかった。

　本当にいいのか？　、という気持ちはあるもののしょうがない。

　

「ありがとうね、村瀬くん！」

「やったー！」

　でも、これで良かったのかもな。

　大喜びする雨宮さんと舞を見ながら、そんなことを思ってしまう。

　

　二人が楽しそうにしている。

　それはきっと、なににも代えることのできない大切なものだ。

　

　だから、これでいい。

　きっとこれが正解だ。

　

「お母さんに連絡しなくちゃ。今日は夏凛ちゃんの家に泊まります……と。これでよし！」

　スマホを操作し終わった雨宮さんは、満足気に頷いた。

　クラスの男子の家に泊まるとは、さすがに言えなかったのだろう。

　仲の良い鷹城さんが、そのアリバイ工作に使われたようだ。

　

「ええっ！？　どうしようどうしよう！　ヤバいよ！！」

　アリバイ工作を終えてどこか余裕ぶっていた雨宮さんが、急に慌て始めた。

　焦った顔が見つめているのは、スマホの画面だ。

「お母さんから、『夏凛ちゃんと電話させて』ってメッセージが来ちゃった！」