【３９話】休憩

　勉強を始めてから、しばらく。

「そろそろ休憩にしようか」

　区切りのいい場所まで進んだところで、俺はそんな提案をする。

　

　いくら期末テストまでいくら時間がないとはいえ、焦り過ぎは禁物。

　根(こん)をつめすぎても、かえってよくない。休息も必要だ。

　

「ただいま戻りました！」

　ちょうど休憩に入ったタイミングで、玄関から元気な声が聞こえてきた。

　舞が帰ってきたようだ。

　

「あ、乃亜さんの靴です！」

　嬉しそうな声が上がったと思えば、すぐに意気揚々と階段を駆け上がる音が聞こえる。

　その足音はだんだんとこっちに近づいてきて、

　

「乃亜さん、こんにちは！」

　ドアがオープン。

　舞が俺の部屋に入ってきた。

　

　大きな笑みを口元に浮かべた舞は、雨宮さんの胸元めがけておもいっきりダイブ。

　広げた両腕を背中に回して、ムギュっと抱きついた。

　

　それを受け止めた雨宮さんは、優しく頭を撫でる。

　口元に浮かぶ笑みは、舞とそっくりなものだった。

　

　二人はまだ出会って一か月ほどだというのに、もうこんなにも仲が良い。

　舞はもう、俺と同じくらいのレベルで雨宮さんに懐いている。

　

　友達と妹が仲良しになる。

　もちろんそれは喜ばしいことだ。

　

　しかし、兄としては少し複雑な気分。

　大事な妹を取られてしまったようなそんな気がして、ジェラシーを感じてしまう。

　

　やっぱり俺はシスコンなんだろうか――いや、それはないはず。

　妹を持つ兄なら誰でも持ち合わせているはずの、一般的な感情だ。うん、きっとそうに違いない。

　一人で納得していると、舞が俺へ視線を向けてきた。

　瞳を細め、にやにやとしている。

「乃亜さんと二人きりでなにをしていたのですか？」

「お前がなにを想像しているかはあえて聞かないでおこう。でも、たぶん違うぞ。俺たちはテスト勉強をしていたんだ」

「……うーん、そうですか」

　視線を伏せた舞は、残念そうに呟いた。

　思っていた通り、変な勘違いをしていたらしい。

「お前ももうすぐ期末テストだろ？　しっかり勉強するんだぞ」

「はーい！」

　こいつの場合は、いちいち言わなくたって大丈夫なんだろうけど。

　

　しっかり者の舞のことだ。

　俺に言われなくたって、とっくに勉強をしていることだろう。

「そういえば舞ちゃんって、志望校はもう決まってるの？」

「はい！　桜台高校です！」

「おぉ、私たちと同じ高校だね！」

「お兄ちゃん、乃亜さん、陽菜お姉ちゃん、夏凛さん。みなさんと同じ学校に行きたいんです！」

「うんうん！　私も舞ちゃんと一緒に通いたいな！　そうだ、舞ちゃんもこれから一緒にお勉強しようよ！」

「ちょっと雨宮さん、なに勝手に――」

「よろしいのですか！　わーい！　お兄ちゃんと乃亜さんとお勉強！　嬉しいです！！」

　人数が増えると、それだけ集中力も落ちる。

　そんなイメージがあったので待ったをかけようとしたのだが、こうなるともう無理だ。

　

　舞が大喜びしている。

　喜ぶ妹の顔を曇らせるなんて、俺にはできなかった。

　

　ぎゅうるるるるるうううん！！

　

　突然に鳴ったのは、目が覚めるようなとつてつもない爆音。

　

　発生場所は、俺の正面。

　雨宮さんのお腹だ。

　

　常識外れの食欲を持つ雨宮さん。

　やはりというべきか、腹の音も尋常ではなかった。

　

「勉強の前にお夕飯にしましょう。腹が減ってはなんとやらです！　今日は舞が作るので、乃亜さんもぜひ食べていってください！」

「ありがとう！　そうさせてもらうね！」

　部屋を出た三人は、一緒になってリビングへ降りていく。