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【３０話】俺にできること

　俺の部屋に入った鷹城さんはベッドの縁に腰を下ろし、ガックリと俯いた。

　いつもの威圧感は皆無で、ひどく弱々しい。

　大きなダメージを受けていることが、容易に見て取れる。

　洗面所からタオルを持ってきた俺は、それをそっと差し出した。

「使いなよ」

　顔を上げた鷹城さんは、小さく頷いた。

　タオルを受け取ると、そのまま顔にギュッと押し当てた。

「う……うぅ」

　顔とタオルの隙間から漏れるのは、聞いているこっちが辛くなるような痛ましい嗚咽。

　鷹城さんは声を押し殺すように泣いていた。

　俺はなにも言わない。

　こういう涙はきっと、全部出してしまった方いいのだ。

　俺はただ隣に座って、痛ましいまでの嗚咽を聞いていた。

　鷹城さんはひとしきり泣くと、顔に当てていたタオルを離した。

「…………途中までは良かったんだ」

　嗚咽の止まった口から漏れたのは、消えてしまいそうなほどに小さな声だった。

「デート中の剣崎、ものすごく楽しそうでさ……それで私舞い上がっちゃって、おもいきって告白したんだ。そしたら、『嬉しいけど、他に好きな人がいる。今はその人のことしか考えられない』だってさ」

　ははは、とわざとらしい笑い声を上げた鷹城さんは、笑顔を作った。

　でもそれは、自嘲だ。

　自分の行動を愚かだと卑下して嘲笑う、見ていて悲しくなるものだった。

「ごめんな、マサ」

「なんで謝るの？」

「だって色々やってくれたのに、私が全部台無しにしちゃったから」

「別にそれは、鷹城さんのせいじゃないでしょ」

　鷹城さんが気にしているのは、剣崎に告白したことについてだろう。

　今日のデートで告白する、といったような話はいっさいしていなかった。

　だから、それに関しては正直ちょっと驚いている。

　でも別に、悪いことだとは思わない。

　流れ的にいけそうだから攻めた。

　ただそれだけのことだ。

　つまり鷹城さんは、やれることを全力でやっただけ。

　謝罪する必要なんてどこにもない。

　でも鷹城さんは、首を横に振った。

　自らの行為を悪と決めつけ、自分で自分を痛めつけている。罰を欲しがっている。

　彼女に今必要なのは、むちゃくちゃに罵ることなのかもしれない。

　でも俺には、そんなことできない。

　悪くもない人間に罵声を浴びせられるほど、器用にはできていないのだ。

　だから俺は、俺のやり方を貫く。

「ちょっと待っててね」

　俺はベッドから立ち上がり、部屋を出る。

　向かう先は、リビングだ。

　俺も舞も、コーラが大好きだ。

　だから村瀬家の冷蔵庫にはいつだって、キンキンに冷えたコーラが常備されている。

　冷蔵庫の扉を開けた俺は、コーラが入ったペットボトルを二本取り出した。

　それぞれを両手に持って部屋へ戻る。

「はい、これ」

　手に持っていたうちの一つを差し出す。

　鷹城さんは驚きながらも、おずおずと手を伸ばしてそれを受け取った。

「振られた女子を慰めることは俺にはできない。できるのはこうして、コーラを渡すことだけだ」

「…………なんだよそれ。意味わかんね」

　悪態をついた鷹城さんは、クスリと笑った。

　ずっと沈んでいた表情が、ここでようやく明るくなる。

　鷹城さんはペットボトルのフタを開けると、コーラをグイっと飲んだ。

「振られた女を慰められない、か。私がこんなに傷ついてるっていうのに、ひでぇ野郎だ」

「悪いけど、そこは潔く諦めてくれ」

「自信満々に言うなよ。……でも、話を聞くことくらいはできたんだろ？」

「うん、それだったら。そういうの慣れてるし」

　こちとら雨宮さんに、長時間にわたって自分語りをされた過去がある。

　振られた女子の話を聞くことだけに関しては、そこそこの自信があった。

「お前って聞き上手だもんな。そういうの似合ってる」

　鷹城さんは笑いながらそう言うと、大きく深呼吸をした。

　そして、吐き出す。

　悔しさ、悲しさ、怒り――胸に溜まっていたありとあらゆる感情を、おもいっきりぶちまけていく。

　そこにいるのは失恋で弱っているか弱い女の子ではなく、見た目がギャルの強気なヤンキー。

　俺の見慣れた、いつもの鷹城さんだった。