２０話　ハプニングは突然に

「……ところで」

　ごはんを食べて、食器を洗って。

　後片付けが済んだところで、俺は、天城さんにとある提案をする。

「これ、俺が言うようなことじゃないと思うんだけど、でも、どうしても見過ごすことはできなくて……」

「はい、なんでしょう？」

「……少しは部屋を片付けた方がいいんじゃないかな？」

　前回と同じく、あちらこちらに物が散乱してて。

　足の踏み場に困るくらい。

　天城さんは、とても気まずそうな顔に。

「うぅ……も、申しわけありません。私も、このままではいけないと思っているんですが、どうにもこうにも、うまくいかず……」

「俺も手伝うよ。一緒にがんばろう？」

「高槻君……はい、ありがとうございます。高槻君が一緒なら、私、がんばれる気がします！」

　というわけで、部屋の掃除と整理整頓を行うことに。

　まずはゴミ袋を用意して、明らかなゴミはテキパキと捨てていく。

　ペットボトルにコンビニ弁当の空箱。

　もう使わないであろう日用品などなど。

　捨てるものを捨てたら、ある程度余裕が出てきたので、そのまま部屋は天城さんに任せることに。

　その間、俺は、キッチンの掃除をした。

「……これは酷い」

　具体的にどう酷いか、詳細な説明は差し控えよう。

　いくらなんでもこれは、天城さんの名誉に関わる。

「だいぶ酷いけど……うん。でも、これはこれでやりがいがあるな」

　料理だけじゃなくて掃除も好きだ。

　汚れているところが綺麗になっていくところはたまらない。

　鼻歌を歌いつつ、一時間ほどで完璧に仕上げてみせた。

「これでよし。天城さんの方はどうかな？」

　天城さんは部屋の掃除と、いらない衣服などの選別をしているはずだ。

　今は春なのに、冬服とかがまだ置かれていたからな。

　片付けられることなく、そのまま。

　さすがにそれはダメなので、選別をお願いしていた。

「天城さん、進捗はどんな感じで……」

「うーん……これは、でも、これも……」

　様子を見に行くと、天城さんは両手に下着を手にしていた。

　真剣な表情でじーっと見つめている。

「こちらはお気に入りの……でもでも、こっちは履き心地が……あっ」

　目が合う。

「……」

「……」

　互いに沈黙。

　そして……

「ひぁ！？」

「ご、ごめん！」

　慌てて部屋を出た。

「びっくりした……」

　あちらこちらに物があふれているけど、さすがに下着はないと思っていたのだけど……

　普通にあったな、下着。

　天城さんは、思っていた以上に……いや、この先はやめておこう。

「……失礼しました」

　ややあって、赤い顔をした天城さんが部屋から出てきた。

　見なかったことに……は、さすがにできないか。

「えっと……俺が言うのもなんだけど、もう少し、散らかす時は考えた方がいいよ。いや、散らかす時に考えるっていうのは、なんかおかしな言葉だけど」

「いえ……はい。本当に……」

「まあ、気にしていないから」

「本当ですか？」

「うん」

「……私があのような下着を履いていたとしても？」

「え」

　あのようなって、どのような？

「少し派手かな、と思うものを手にしていたと思うのですが……」

「そう……だったかな？」

　衝撃的な光景だったため、詳細は覚えていないんだよな。

「えっと、その……言い訳になりますが、私は、普段、あのような下着を履いているわけではありません。先程のあれは、ちょっとした好奇心というか、友達に勧められたというか……そ、それだけです！」

「あ、うん」

「むぅ……あまり信じていませんね？」

　そういうわけじゃない。

　ただ、下着の話が続いて、どう反応していいかわからないだけだ。

「本当に違いますからね？　あれ、一着だけですからね？　今、ああいうものを履いているわけじゃありませんからね？」

「し、信じているよ。だから、そんなに強調しなくても」

「だって、高槻君、ちょっと反応が……」

　俺、疑われるような反応をしているのだろうか？

「むぅ……どうしたら信じてもらえますか？」

「信じているんだけど……」

「……見ますか？」

「え」

「その、ですから……今、私が履いているものを見れば、納得していただけるかと」

「えぇ！？」

　天城さんは顔を赤くしつつ、スカートに手を伸ばした。

　いやいやいや。

　待って？

　ちょっと本気で待って？

「お、落ち着いて、天城さん。今、天城さんは、我を失っているというか正気じゃないというか、とんでもないことをしようとしているから」

「でも、こうするしか高槻君に信じてもらうしか……」

「そんなことをしなくても、っていうか、そんなことをする方が恥ずかしいのでは！？」

「……そ、それもそうですね」

　よかった、我に返ってくれたみたいだ。

「あ、あの……今のは忘れていただけると」

「了解」

「よかった。高槻君に変に思われたら、私は……私は？」

「天城さん？」

「……あ、いえ。なんでもありません」

　ちょっと様子のおかしい天城さんだった。