８２話　オワタ。

　８２話　オワタ。

　蝙蝠の７番から渡された手紙の中身を要約すると、以下の通り。

　――『魔王事件の犯人は猿の１７番。猿の１７番は魔王を召喚している。私は真相を突き止めたが、それがバレて殺された』――

（うーわ……）

　ボクの中のモンジンが絶句している。

　ボクも、血の気がサーっと引いて、もはや、なんか寒い。

　額にじっとりと汗が浮かび、指先は凍えたように震えていた。

　肺に空気を入れるのさえ重たく感じる。

　視界が少しずつ狭まり、周囲の音が遠ざかっていく──まるで意識が地下に沈んでいくようだった。

　気づけば、貧血なのかどうか知らんけど、クラックラしている。

　ノックダウン寸前のボクだけれど、

　最後の望みに賭けて、

「いや、あの……なにか、勘違いしているみたいですね」

　『誤解のゴリ押しで、なかったことにしよう大作戦』を敢行してみるけれど、

「あの女魔王のことを、パリピーニャと呼んでいたな。ダンジョン内で、あんたが、何度も召喚していたから、名前を覚えてしまった。凄まじい強さだった。ダンジョン最奥にいた魔王も、あのパリピーニャの前ではほとんど何もできていなかったな」

　オワタ。

　どうやら、昨日のダンジョンでのあれこれを全部見られていたらしい。

　背筋がゾクリと粟立った。

　遅れて恐怖を膨らんでいく。

　空気が重くなり、喉がひりつく。

　逃げ道はない。

（おそらく、影に潜んでいたんだ。そういう潜伏魔法がある）

（モンジン、なんで気づかなかったんだよ）

（だから、そういう能力は全部なくしているって言ってんだろうが）

（ほんとに、君は、使い物にならない幽霊だよ！　魔王を召喚できる以外に、何もできないじゃないか！）

（本来は、それで十分なんだがな……宿主が、お前みたいなバカでさえなければ）

　と、お互いに罵り合っていると、

　蝙蝠の７番が、

「そこに書かれたのと同じ手紙を、私のアジトに保管してある。もし私が死ねば――『信頼できる人物』がそれを取り出し、しかるべき場所に届ける手筈になっている」

　その一言に、言い知れぬ圧があった。

　声量は静かなのに、周囲の空気が一段階冷たくなる。

　たった一言で、空気の密度が変わる感覚があった。

　ピリついていることは、明確に分かったのだけれど……

（えっと……この人、なんで急にそんな話を？）

（マジか、お前！　その女は、お前に『まだ誰にもバラしていないが、もし魔王の力を使って、私を殺したら、あんたの秘密が世間にバレますよ』って言ってんだよ！）

（ぁあ……そういうことか……なんか、テンパってて、なにがなんだかよくわかんなかった……いや、普段なら、わかるよ、もちろん。冷静な時なら、流石に、そのぐらい……）