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１８６話　死にゆく者こそ美しい。

　――そんな『場』を冷静に精査したセミディアベルが、

（まあ、こんなところか。……思ったよりは頑張ったかな。どうせなら、目を見張るほど頑張ってほしかったけど……今の彼では、この辺が限界だろうね）

　ゼンドートの奥底で小さく呟いた。

　その声はゼンドートには届かない。

　限界の烙印を押されたことに気づきもしないゼンドートは、

「くそぉ……」

　呑気に血を吐きながらセンエースを睨みつける。

　次の瞬間、ゼンドートは『異様な違和感』に気づく。

「ん……？　なんだ……これは……」

　足がもつれる。

　力が抜けるわけではない。

　むしろ、パワーは暴走しそうなほどに溢れている。

　だけれども、意識だけが、ずるずると体の奥底へと沈んでいった。

「な……なにが――」

　気づいた時には、己の身体の支配権は既に掌から零れ落ちていた。

「――さて……それじゃあ、ここからは私が相手をさせてもらおうか」

　低く響いた声とともに、姿勢が変わる。

　戦場に立つのはゼンドートの肉体――だが、纏う気配はまったく別物だった。

　副人格として潜んでいたセミディアベルが、表へと這い出てきたのだ。

　ゼンドートは逆に奥底へ押し込められ、副人格へと降格する。

（セミディアベル公爵！　なぜ邪魔をする！　これは僕の戦いだ！）

「もちろん、そうだとも」

　その声音は軽やかで、しかし氷のように冷徹だった。

　ゼンドートの肉体を支配したセミディアベルは、

　ゆっくりと首を回し、戦場の中心で余裕の一歩を踏み出す。

　その姿は、まるで遊戯に臨む悪魔。

　笑みの奥に潜むのは、冷酷な支配者の矜持。

「けど、私も、センエースと遊びたくなった。君ばかりが楽しむのは不公平だろう？」

　小馬鹿にしたような声音。

　その言葉に、ゼンドートは奥底で歯を食いしばった。

　文句は山ほどあった。喉元まで込み上げる反駁が、意識の奥で渦を巻く。

　だが――セミディアベルが表に立っている以上、何を叫んでも無意味。

　抗弁は届かない。

　無力を噛みしめるしかなかった。

　そのやりとりを見届けたセンエースは、乾いた吐息とともに肩を竦める。

「誰が主人格をしようと同じことだ！　俺には勝てねぇよ。俺は無敵で不死身なんでなぁ！　貴様らは確定的に死ぬ！　俺様の業火にやかれて、もがき苦しみながら命を終える！！　滅びこそ我が喜び！　死にゆく者こそ美しい！　さあ、我が腕の中で息絶えるがいい！」

「はは、そうだね。その通りだとも。君は無敵で完璧で最強だ」

　セミディアベルは、楽しげに頷いた。