１４７話　飛ぶしかない若手。

　１４７話　飛ぶしかない若手。

　自問自答に意味はない。

　だって、悩んでいるのではなく、躊躇しているだけだから。

　売れかけている芸人のバンジージャンプみたいなもの。

　届きたい未来を見据えれば、どんなに怖くとも、飛ぶしかないのだ。

　つまりは、しかして、センエースの中で、『やる』のは確定している。

「……ふぅうううう」

　エルファから距離を取り、深く、深く、息を吐くセン。

　命の裏で心拍が一拍だけ沈む。

　鉄の味にもいい加減飽きた。

　耳の膜がパチンと開く。

「…………サイコジョーカー……１２時間モード……」

　ごくりと、反射的にツバをのむ。

　己の心の弱さと対峙しながら、センは、

「――起動」

　宣言をする。

　その瞬間、センエースの全身を包み込む極度の精神的負荷。

　〈PSYCHO JOKER: SUSTAIN／点火0.3s—保炎連鎖〉

　〈PAIN-MAP: 拡張〉〈AUTONOMIC: SYMPATHETIC+++〉　〈ARRHYTHMIA WATCH: 注意〉

「うぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぎぃいいいいっ！！」

　視界が微細なフリッカーで粒立ち、輪郭が白く焼ける。

　鼻腔の奧で血の殻がはじけ、金属の味が舌を痺れさせる。

　骨伝導で鳴る自分の声が、半拍遅れて頭の内側に返ってくる。

　麻酔なしで親知らずを抜くような痛み。

　あるいは、

　酸をジョッキでガブ飲みするような痛み。

　どれを当てはめようとしても届かない。

　――とっておきの比喩が全て安い言葉になって砕ける。

「死ね、ごらぁああああ！！」

　純度の高い殺意をエルファに向ける。

　豪速の特攻。

　ブラックな理念に滅入る残像。

　ゆらゆらと踊るグルービーなカゲロウ。

　反射のノイズで刻む曇天のメロウ。

　リリカルなテンポで舞う閃光。

　センエースは、暴走する拳を、エルファの腹部にぶちこんでいく。

「ぐっ……」

　くの字になって血を吐くエルファ。

　仮面が針の幅だけ傾き、足裏が一度だけ重心を探る。

　〈NEURAL LATENCY: 微増〉のランプが視界の片隅に瞬く。

「おらおらおらぁああああ！！」

　『鬼神が裸足で逃げ出す威圧感』で、極限の暴力を連打するセンエース。

　狂騒的非連続性のサステイン。

　だが、切れ目のないチェーン。

　ゆえに、ほぼ無限のドメイン。

　〈COGNITIVE DRIFT: 微〉。

「――愚かな命。……そんな無茶が長時間続くとでも？」

　極めて冷静なエルファの言葉を、センは鼻で笑う。

「――あまり弱い言葉を使うなよ。モブに見えるぞ」

　激痛と苦悶の嵐のただ中で、軽口を返す異常。

　センは踏み込む。

　もっと深く。

　もっと遠く。

　★

　そこから１２時間の地獄が始まった。

　１２時間。

　７２０分。

　４３２００秒。

　１秒すら耐えがたいサイコジョーカーを、これから積み上げる。

　――永遠より長い１秒を、４万回以上、積み重ねていく。