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９７話　８月……２日……

　『絶対の安全圏（ヘルズ覇鬼は、１７番の召喚獣なので、いくらでもダメージコントロールが可能）』から、経費ゼロの『恩』をバラまく諸行に、謎の快感を覚え始める１７番。

　――ヘルズ覇鬼撃退の功績が認められて、出身である『外周西南西エリア７』の統治をまかされるようになった。

　元々のエリア７の統治者だった『ウルベ』は、現在、植物人間になっているので、いないものとして扱われている。

　仮に、『貴族になること』はできても、『統治を任される』……というのは、実際のところ、なかなか難しい。

　だが、現状だと、アバターラの暴走で、貴族がたくさん植物人間になっており、手が足りないという事情もあるため、貴族になったばかりの元奴隷でも、統治を任されることになったのである。

　１７番の快進撃は止まらない。

　１７番は、まだまだ出世する。

　★

　『２日』の朝。

　昨夜、アバターラが、ダンジョンで『ウィトゲンシュタインのアトリエ券（素材と技能しだいだが、神器を作成することも可能なアイテム工場）』を手に入れたことで、１７番の、『都市内部での闘い方』が大幅に変わった。

　これまでのように、モンスターをけしかけて、マッチポンプで知名度を上げる作戦はもうやめた。

　――さっそく、裏ダンジョンゼノリカに、アトリエを設置。

　ちなみに、『領地を任される』ということは、『その領地の予算を扱える』ということである。

　１７番は、さっそく、『与えられた予算』を使い、

　各地方から『食えていない鍛冶屋（奴隷ふくめ）』を集めるだけ集めた。

　ポルも、一応、面接してやった。

　１７番は、『全力で圧迫面接をした上で断る』という、とんでもないゲスな悪意をぶちかましてみせた。

　そのことで『モンジン（センエース）』から、しっかりとお叱りを受けたが、それでも、やはり、ポルに対する感情だけは紳士でいられない様子。

　何年も虐げられてきた復讐心は、そう簡単に鎮火しない。

『あのオッサンは、別に、ボクが仕事をあげなくても、余裕で食っていけるから不合格にしてもいいんだよ。ボクは、その点、マジで詳しいんだ。……あと、普通にキモすぎて、一緒に働くとか、生理的に無理。同じ空間にいるだけでゲロ吐いちゃう』

　なんだかんだ、人集めも終わったところで、

　アバターラの配下の一人である『牡蛎（かき）の１０番（燕の５番の妹）』を鍛冶屋のリーダーへと据えた。

　以降、せっせと、あらゆる方法を使って、『素材』を集めた。