２９話　ラストローズ辺境伯視点（４）

　２９話　ラストローズ辺境伯視点（４）

「――魔王が相手では、流石の私でも、相手にならないだろうけれどね、ふふふ、はっはっは」

「セミディアベル公爵……失礼ですが、笑い事ではないかと存じます」

「ふふ……いやぁ、失礼。バカにしているわけではないのだがね……ただ、魔王が結界内に出現したにしては『あまり、大きな騒ぎにもなっていないなぁ』と首をかしげているだけさ。もしかして、あれかな？　結界内に出現した魔王は、我々に討伐されるのを恐れて、こそこそ、隠れて逃げ回っているのかな？　ははは。魔王は、君が１０００人いても勝てない怪物なんだがねぇ。いったい、なにを、そんなに恐れているのだろうか。……なにか思い当たる節があるかい、ラストローズくん」

「……」

　本当に嫌な人だ。

　この人は、シンプルに性格が悪い。

　間違いなく有能な方なのだが……本当に性根が腐っているのだ。

　子供の時から、正直、ずっと、大嫌いだった。

「そんな顔しないでくれたまえ、ラストローズくん。知っての通り、私は、君の敵ではないよ。『父のように思ってくれていい』とすら思っている」

「……ありがとうございます。大変、光栄に存じます」

「うむうむ」

　と、セミディアベル公爵は、嘘くさいニコニコ顔でそう言うと、

「ラストローズくん……いまの君の顔には、ハッキリと、『誰かに相談したい』と書いてある。私も忙しい身であるため、相談受付などはしていのだが……かわいい君のために、少しだけ時間をとろう。さあ、なんでも相談したまえ」

　鬱陶しいな。

　許されるなら、殴り飛ばしたいところだ……

「ありがとうございます……セミディアベル公爵」

　正直、この人に相談なんかしたくないが……

　しかし、この人が、とんでもなく有能であるのは、私も認めるところ……

　どうせ、すでにとことんバカにされているのだから、取り繕う必要はない。

　いっそ、本気で相談してみるか。

「実は――」

　私は、今回の魔王問題に関する詳細を報告すると共に、

「――以上が私の推論なのですが……セミディアベル公爵は、それらの疑問点について、どう思われますか？」

　『猿の１７番が犯人である可能性』について、

　セミディアベル公爵がどのようにお考えになるかを尋ねた。

「ふむ……なるほど、なるほど」

　公爵は、私の発言を咀嚼するように、何度か、頷いてから、

「ラストローズくん……君は、どうやら、『自分の考えに固執するところ』があるようだ。それではいけない。もっと柔軟さをもたなければ」