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７５話　最初のタイムリープ。

　筋断面積はわずか数パーセントの拡大にもかかわらず、

　収縮力は数倍に跳ね上がり、

　神経支配率の向上によって余すことなく筋力が引き出される。

　――ダンジョン最終フロアで、座禅を組んで、気血の全てを静かに鎮めていくセン。

　センは、肉体の回復に集中したまま、

　自分の『中』にいる１７番に、

「時間を無駄にしたくない。１７番、お前が経験した『ここからの未来』を、極めて端的に教えてくれ。できるだけ整理して、なるべく俺の今後に役立つように要点をまとめながら」

（……『質の高い不可能』を注文するのはやめてくれ。ボクの国語のテストは、いつだって、６０点を軽やかに切っていたんだ。読書感想文でも花丸を貰ったことは一度もない。みんながまとめサイトを使って不正しまくっている中、ボクは、ファーブル昆虫記をちゃんと読んで、ちゃんと書いた……にも関わらずだ）

「お前が無能なのは、もう溺れるほどに理解している。……いいから教えろ。ここから先、何がどうなって、３１日に、ゼンドートと殺しあうことになる？」

（……）

　そこで、１７番は思い出す。

　この先、運命の日までの間に何があったか。

　★

　『最初』の……タイムリープを一度もしていない時の『２１日』の夕方。

　１７番は、ようやく、『魔王討伐隊の訓練』に『半分以上』はついていけるようになった。

　カルシーン伯爵から、

『君の成長速度はなかなかだ。その調子で頑張れば、十分以上に、戦力として期待できるようになるだろう』

　と、ほめられて、有頂天になったりした。

　以降は、訓練に出るだけで『５０００ユウガ』をもらえるようになって、そのことも普通に嬉しかった。

　巻藁訓練で、『皮がめくれて血が出ても、それでも拳をふるいつづける』……という、頑張りを見せたりもした。

　第一アルファで生きていた時と違い、肉体が結構簡単に再生するから、繰り返すうちに、ちょっとずつ『痛みを受け止める』というのにも、躊躇がなくなってきた。

　マジで、ちょっとだけ『正拳突き』の『コツ』を掴んで、『ミケ（元２０番）』にも褒められて、普通に喜んだりもした。

　ちなみに、ミケの存在値は、その時点で、さらに爆上がりして、５５に上がっていた。

　１７番は『強くなりすぎだろ！　ふざけんな』とキレたり、

　『もしかしたら、ミケは、このまま、魔王より強くなったりしてね』などと笑ってみたり…

　当時は、ただただ、未来に希望を持っていた。

　『魔王を使って成り上がるんだ！』……と、そんな風に、『なろう主人公』を満喫していた。