267/414

６６話　心臓のオシャレはマスト。

　すべてを装着したセンは、

　全身の挙動をチェックしたのちに、

「うん……なるほどな」

　と、一言だけつぶやくと、

「よし……じゃあ、次のダンジョンに行くか」

　と、軽やかにファンキーをはためかせつつ、

　『さらなる次』を求めていく。

　どうやら、センエースの辞書に『休憩』の二文字はないらしい。

　止まることなく先へ。

　もっと先へ。

　それを見て、１７番が、

（おいおいおい！）

「どうした、１７番。そんなに慌てて。財布でも落としたか？　おっちょこちょいな奴だな。恥を知れ、恥を」

（き、君、ガブリエルを、ずっと装備し続けるつもり？！）

「俺クラスのファッションリーダーともなれば、心臓のオシャレはマストだからな。心臓を貫かれた時に、チラっと見えるのが粋なんだ」

（ガブリエルは、さすがにヤバすぎる！）

「知っているさ。けど、『オシャレは我慢』って、昔のエロい人の格言があるからな。ファッションモンスターとしては背中を向けるわけにはいかんぜよ」

（それを装備し続けたら、普通なら、数時間で死ぬ！）

「普通なら数時間で死ぬ。つまり、俺なら３年は大丈夫ということだな」

（ナニ何言っての？！）

「安心しろ、１７番。理由はないが、俺なら大丈夫な気がする。すでに朦朧としてきているし、手足の感覚がないが、問題は何もない」

（安心できる要素が一切なくて、問題しかないんですけど？！）

「さわぐな、１７番。みっともない。Koolにいけよ。俺にとってこの状況は、昼下がりのコーヒーブレイクとなんら変わらない平穏な、ごほっ、がはっ、げはっ！！」

　大量の吐血で、さらにクラクラするセン。

　余命いくばくもない重病患者ですら、

　今のセンを見たら、慌てて駆け寄って手を差しのべるだろう。

（やりすぎだよ、セン！　いくらなんでも、流石に、それは無茶すぎる！　死んだら終わりだ！　ゼンドートに勝つとか負けるとか以前の話だよ！）

「自分の『中』に『常識を語るゴミがいる』ってのは厄介だな。……『外部の誰か』なら、シカトして終了だが、『中』にいられると、相手をせざるをえない」

　しんどそうにそう言いながらも、

　センは次のダンジョンへと進む足を止めない。

（セン！　止まれ！　『頑張る』のと『自殺する』のは全く別だ！　君が死んだらボクも死ぬ！　ボクらが死んだら、誰もゼンドートを止められない！！　ゼンドートを止められなかったら９番が死ぬ！　それは絶対に許さない！　止まるんだ！）

「腐っても、俺の中にいて、四六時中俺を見ているんだから、血ぃ吐きながら『止まるんじゃねぇぞ……』ぐらい、言ってもらいたいもんだけどなぁ」