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３６話　夢見てんじゃねぇよ。

　センが渇望していた神器。

　『アスクレピオスの杖』

　この杖の効果に関しては、１７番から聞いているので、説明書を見なくとも理解できている。

　というか、だからこそ、最初にこれを取りに来たのだ。

　『アスクレピオスの杖』は、魔力消費なし・使用回数制限なしで、『蛇の慈悲』という高位魔法が使い放題になるという、えげつない神器。

　ちなみに、『蛇の慈悲』は『発動してから９分間ほど動けなくなるが、どんなケガ・病気・疲労も完全回復する上、超回復性能も極大アップする』というバグったような魔法。

「これがあれば、もっとイカれた修行ができる。無限の仙豆を手に入れたようなもの」

　と、そこで、黒猫の９９番が、

「……１７番……」

　と、声をかけてきた。

　センが視線を送ると、

「……助けてもらったこと……まずは礼を言う。ただ……もう、私を庇わないでほしい。あなたと私では……命の価値が違い過ぎる。あなたは、今後、きっと、大きなことを成し遂げる。ゼンドートがどうとか、そんな小さなことじゃなく……宇宙規模の、もっと大きな……」

「お前がどう思うかは勝手だが、それと同じように、俺がどうするかは俺が勝手に決める。お前の言葉ごときで、俺が言動を制限するなんてありえねぇ。夢見てんじゃねぇよ」

「……くっ……で、では、せめて……もっと自分を大事にしてほしい。あなたは……自分を蔑ろにしすぎているように思う」

「勘違いも甚だしい。俺は、誰よりもワガママに生きているさ」

「あ、あなたはっ――」

「うるせぇ。時間の無駄だ」

　ピシャリと、９９番を黙らせてから、

　センは、

「それより、さっさと次のダンジョンに向かうぞ」

「はっ？！　まさか、今から、別のダンジョンに挑むつもり？！　そんなボロボロの状態で？！」

「当然だ。今夜中に、全部で５つクリアする予定。よって、ダラダラ喋っているヒマはない」

「５……っ」

「ちなみに、今は『アスクレピオスの杖』は使わない。なぜか。まだまだ全然動けるからだ。雑に９分間も時間を無駄にすることは出来ない。それに、極限状態を維持した方が、シナプスの華が萌ゆる。俺は今夜中に、たるんだ細胞の全部を入れ替える」

「……」

　センの言葉に、９９番がビビリ散らかしていると、

　そこで、

　近くの地面の一部、直径１メートル分ぐらいが、パァっと淡く光り出した。

　ゼ○ダの伝説のボス部屋と同じシステム。

　センは、

「なに呆けてんだ。帰るぞ。そして、次のダンジョンへＧＯ」