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１５話　終わった……何もかも……

　……なにやっとるんだ、あの異常者……

　などと思いつつ、遠くから伯爵を眺めていると、

　後ろから、

「よう、１７番」

　と、『猿の２０番』……もとい『平民のミケ』が話しかけてきた。

「なんで、ちょっと震えてんだ、お前」

　ボクは、ミケの耳元で、ひそひそと、

「いや、あの……見てよ、あそこ」

「ん……おっ、あれは、ゼンドート伯爵か」

「え、知り合い？」

「そうじゃねぇけど、見た事ぐらいはある。あの人は、貴族の中で、特に有名人だし」

「ミケは、伯爵のこと、どのぐらい知ってるの？」

「いや、ほぼ知らんけど。……『変わった性格をしている』という噂は、たまに聞く。あと、伯爵の中では最強格っていうウワサも」

「変わった性格とかじゃないぞ、アレは」

「伯爵をアレ呼ばわりは流石にやめておけ。マジで首切られるぞ」

　などと、こそこそ会話をしていると、

　ボクらの存在に気づいたゼンドート伯爵が、

「そこの奴隷二人……こっちに来なさい」

　と手招きしてきた。

「終わったな、１７番。遺骨を、どこにばらまいてほしい？」

「そこまでしてもらえるほど、ボクら仲良かったっけ？　てか、聞こえるわけないから、この距離の小声が」

　などと軽口をたたき合いつつも、ボクらは駆け足で、ゼンドート伯爵のもとに向かう。

　さて、なぜ呼び出されたのか……

　仮にさっきの発言が聞こえていたとしても、さすがに、あの程度で殺されないとは思うけど……でも、あの異常者のことだからなぁ……

　などと思いつつ、ゼンドート伯爵の前に、二人並んで直立不動。

　ゼンドート伯爵は、ボクらの顔に、それぞれ一度ずつ、視線を送ってから、

　クっと、ボクの目をロックオンすると、

「ラストローズ辺境伯から聞いている。猿の１７番……君の召喚獣は、魔王に傷を与えたらしいな」

「ぇ、あ……はい、なんか、ボク、魔王特効のスペシャルがあるっぽくて……」

「素晴らしい。僕一人では、魔王を殺し切ることは難しい。君の協力には期待をしている」

「ぁ……はい。がんばります。うす」

　そこで、ラストローズ辺境伯は、ミケに視線を向けて、

「君は、猿の２０番だな」

「……はい」

　ミケは、一瞬、何か言いたそうに口ごもったが、結局、素直に首を縦に振った。

　たぶん、本当は『もう平民に上がっています』と言いたかったんだろうけど、大貴族の発言を修正するのは色々とリスクがあるからね。

　気持ちは分かるよ。

　ボクも、もう奴隷じゃないけど、奴隷呼ばわりを否定していないは、同じ理由から。