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１６８話　舞い散る衝動アバターラと、可能性を夢見る１７番。

「このアバターラは、変身するたびに、パワーがはるかに増す。その変身を、俺は、まだ、２回も残している。この意味がわかるな？」

「なっ？！　っ！　……だ、だったら、やってみろぉお！　その全てを蹴散らしてみせる！」

　戦っている二人を、ボクは、まばたきも忘れて、ジっと見つめたまま、

　モンジンに、

（え、マジで、アバターラって２回変身するの？　てか、変身って何？　仮面ラ○ダー的なこと？）

（いや、流石に変身はしないだろうな。あれは、俺が得意としている話術。中身のない言葉で世界をケムに巻く禁断のトーク術。そうだな……名前をつけるとすれば……『ファントムトーク』ってところか。今後、俺のことは親しみを込めてファントムトーカーと呼んでくれ）

（ダサいからやだよ。文字数が多くて呼びづらいし）

　ボクは、文句を口にしてから、

（一つ聞きたいんだけど……『パワーアップの変身』的なものができないなら、なんで、アバターラは、あんなに余裕綽々なの？　なんか切り札があるからじゃないの？）

（切り札ならあるだろ。魔王を召喚できるっていう切り札が）

（アバターラのあの感じは、魔王どうこうではなく、『自分自身の武力に強い自信がある』っていう印象を受けるんだけど。『このまま殴り合いをつづければ、いずれ自分が絶対に勝つ』……っていう、そういう系統の自信を感じる表情だ）

（１７番。お前に、一つだけ、戦いの極意を教えよう。どんなにピンチの時でも、不敵に笑え。そうすれば、相手が勝手にビビって、『本来なら無かったはずの勝ち筋』が浮かんでくる……ことも、たまにはなくもない）

（……）

　こうやって喋っている間、

　アバターラは、ニタニタ笑いながらも、血走った目で、

　必死に、ラストローズ辺境伯の攻撃を避けている。

（もしかして、アバターラは……ラストローズ辺境伯を『鍛錬の相手』にしているの？）

（かもな。もし、俺がアバターラの立場だったら、お前や９９番が試験に受かる確率をあげるついでに、今の自分が、ラストローズとどのぐらい戦えるかを確認しつつ、ラストローズを組み手の相手に据えて使い潰すだろう）

（寝ずに努力できるタイプの効率厨か。……泥臭くて、キモくて、暑苦しいね。嫌いだよ）

　心の中で、ボソっと、そうつぶやいてから、

　ボクは、

（ボクも頑張ったら……いつか、あんなふうに、ラストローズ辺境伯と戦うことができるのかな？）

（不可能だ）