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１６２話　魔王討伐。

「魔王に通じるレベルではない」

「ぺぇ？」

　想定外の反応に、思わず、変な声が出てしまった。

「君の査定が終われば、試験も終わり。それに、君は、魔王事件について事情を知っている。だから、もう、ここで伝えておくが……今回の試験は、私が新たに設立した『魔王討伐隊』のメンバーを選抜するためのもの」

　知っています。

　とは言わない。

　ボクが『黒猫の９９番』と共闘していることは内緒だからね。

　最初から知っていたボクとは違い、他の受験生たちは、訝しげな顔をしていた。

　疲れ切った顔で倒れこんだまま、受験生同士、互いに顔を見合わせながら、

「魔王討伐？」

「な、何言ってんだ……？」

「まさか、外に出て、魔王を狩ろうって？」

「冗談じゃねぇぞ。死ぬだけだ」

「辺境伯は、頭おかしくなったのか？」

「……ぁ、そ、そういえば、ウワサを聞いたことがある」

「ウワサ？　どんな？」

「都市内部に、魔王が出現して暴れたってウワサ……」

「ああ、それ、おれも聞いたことある」

「ただのデマ……じゃないのか？」

「ぇ？　もしかして、だから、人を集めようとしているんじゃ……」

　詳しい事情を知らない挑戦者たちが、拙いウワサを頼りに、ひそひそ話し合っている。

　そんな彼らを尻目に、ラストローズ辺境伯は、淡々と、

「デバフ要員や後衛アタッカーは、すでに優秀な人材がたくさんいる。現状、私が望んでいる人材は、その優秀なチームを守るための盾役だ。だから、前衛職をメインに募集をかけた」

　そう言えば、前衛職ばっかりが集まっているな。

　今回の就職試験は、礼拝堂の出張所で紹介されたワケだけれど、

　あれも、『ボクが適任だから紹介された』というわけではなく、

　ボクがしつこく『仕事はないか？』と食い下がったから、紹介されただけ。

　なんてことを考えていると、

　倒れている受験生たちが、またひそひそと、

「盾役……」

「確かに、おれのメインポジションはタンクだが……」

「まさか、魔王相手に、壁要員として使われるわけじゃ……」

「ま、まさかな……」

「魔王相手に壁なんて、機能するわけない」

「……一瞬で吹っ飛ばされて終わりだ」

「魔王が相手じゃ、人間の中の『多少の性能差』なんて、全部誤差だからな」

「辺境伯だって、魔王が相手だと、一撃で死ぬだろうからなぁ……」

　そんな彼らの不安そうな話し声を完全にシカトして、ラストローズ辺境伯は、

「猿の１７番。選抜試験に参加してくれたことは感謝するが、流石に、君では――」