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１５５話　最終試験。

「猿の１７番の勝利。実技試験、合格だ」

「わーい」

　子供らしく、ボクは両手をあげて、喜びを表現してみせた。

　★

　控室に戻ると、黒猫の９９番が近づいてきて、

「あの雷カゲロウが、擬態の魔王マパネットか？」

「そうそう。得意なのは擬態だけじゃないけどね。というか、むしろ、擬態はオマケ。マパネットの真価は、デバフ散布能力にある」

「魔王召喚能力……本当に破格だな」

「すごいよね。もし、この力が暴走でもしようものなら、人類は一巻の終わりだよ」

「その心配はしていない。お前の本体であるアバターラなら、魔王召喚能力を完全にコントロールできる……と私は信じている」

「だからぁ！　本体、ボクぅ！」

　この煽りネタ、温情で我慢してやろうと思ったけど、

　不意打ちをくらうと、やっぱりダメだね。

　普通にブチ切れてしまった。

　と、そこで、ボクの中にいるモンジンが、ボソっと、

（感情を処理できん人類はゴミだと教えたはずだがな）

（やかましいわ。ゴミで結構。ムカつくもんはムカつくんじゃいっ）

　心の中で、モンジンと『ガキのケンカ』していると、

　９９番が、冷静な声で、

「魔王召喚能力が破格なのは間違いないが……最終試験では、マパネットは使えないぞ」

「ぇ、ぁあ、えっと、確か……最終試験は、実技を突破した受験生全員で、ラストローズ辺境伯と戦うってやつだっけ」

「そうだ。魔王マパネットなら、ラストローズ辺境伯を痺れさせることもできるだろうが……」

「そんなことしたら、色々と終わりだもんね」

「それで？　どうする？　最終試験で、ラストローズ辺境伯に認められないと合格はできないぞ」

「それに関しては、実は、秘策があるんだ」

「秘策？　どんな？」

「ふっふっふ……まあ、見てなよ。対ラストローズ辺境伯において、ボクは、切り札を二つも残している。この意味がわかるな？」

　★

　２次の実技試験を突破したのは、合計５３名。

　その中には、

「猿の２０番じゃないか……生きとったんかワレェ」

「はぁ？　なんて？　われ？」

「あまり気にしなくていいよ。つい、ボクのコミカルがあふれ出ちゃっただけだから。それより、よく実技試験を突破できたね、２０番。君がタフで賢いのは認めるけど、正直、二次試験は無理だと思ってた」

「成長しているのはお前だけじゃないんだよ。てか、お前に負けたことが悔しすぎて特訓した。今まで、本気の努力とかしたことなかったけど、カスのお前なんかに負けっぱなしは絶対に嫌だったから、マジで頑張った」