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１５２話　２０番が謎に高性能。

「……もうやめて！　ボクのライフはとっくにゼロよ！」

「はぁ？」

「失礼。噛みました」

「……今の発言は噛んだとかじゃないと思うが……本当に、お前は変な奴だな」

　と、そこで、視界の隅に、『猿の２０番』が歩いている姿がうつった。

「９９番、ちょっと、ごめん。同期に話しかけてくる」

　ボクは、そう言ってから、９９番に背を向けてダッシュ。

　駆け足で近づいて、２０番の肩をポンと叩き、

「よう、ブラザー。筆記試験、どうだった？」

「受かったけど？　１７番、お前は？　お前バカだから、当然のように落ちたか？」

「ナメんなよ。ちゃんと６０点を取って合格したさ」

　モンジンが答えを全部覚えていてくれたので、満点とることもできたけど、

　それは怪しまれるということで、合格ギリギリの６０点にしておいた。

「マジかよ……まあ、あの程度の試験だったら、『カスの１７番』でもクリアできるか。お前、確か、普通の計算と読み書きは出来るタイプの奴隷だったしな」

　まともな計算や読み書きが出来ない奴隷もたくさんいる。

　だから、ボクは、決して底辺ってワケじゃない。

　……けど……

「ちなみに、俺は９０点だったけどな」

　まともに読み書き計算ができる奴らの中では、最底辺。

　……情けない話だ……

「２０番……前から思っていたけど、きみ、まあまあ高性能だよな。強いし、賢いし」

「そんな俺とは逆に、お前は弱いし、バカだよな」

「君よりバカなのは認めるけど、君より弱くはないよ」

「麻痺攻撃がたまたま通っただけなのに、調子にのるな。まともに殴り合ったら、俺の方が絶対に強いだろうが」

　★

　――『二次試験』は実技。

　筆記試験に合格した７０名で負け残りトーナメントを行い、２回負けたら不合格。

　実にシンプル。

　そして、ボクの初戦の相手は……

「ちょっとぉ……どういうつもりっすか。９９番さんよぉ……」

　初戦の相手は……黒猫の９９番。

　『存在値７２』ＶＳ『存在値９』。

　結果は火を見るより明らか。

「二次試験のトーナメント表は完全にランダムで決まる。お前の運が悪いだけだ」

「いや、でも、そこは、９９番姉さんの力で、こう、裏から手を回す的なアレで……」

「そこまでの力があるわけないだろう。所詮、私は奴隷だ」

「……せめてあなたは、シード枠になっていてほしかったなぁ……」

　マパネットを使えば勝てなくはない……

　けど、ここでボクが９９番に勝つのは、流石におかしい。

　せっかく、ラストローズ辺境伯のヘイトがアバターラに向かっているのに、ここでボクが９９番に勝ったりしたら、また怪しまれるじゃないか……