169　交渉決裂

俺はツハママ公爵の居城の一室で、マヒロシ王国国王のキオーガと王弟レク、ツハママ公爵の３人と、ソファーに座り会話を始める。

ツハママ公爵に着けた真実の箍は外して、アイテムボックスにしまっている。

「キオーガ、俺の元にラナの使用人である女性３人が、悪魔討伐のお願いに来たが、流石に何の決定権も無い使用人を寄こすとは、どうかしてるな」

「え？　ラナが行ってないのか？」

「来なかったね」

「あぁ、申し訳ない、俺がここを離れられないので、せめて王家の者を行かせる必要があると思い、ラナに指示したのだが……」

「兄貴ぃ、悪魔討伐依頼を、受けてくれるんだよね」

レクが会話に割り込んで来た。

「条件によるな」

「条件？　そりゃ、このまま行けば、悪魔に国を滅びされるだけだから、受けられる条件は受けるに決まってるよね、国王陛下！」

「どんな条件だ？」

「マヒロシ王国が、サトウ国の傘下に入る事だ」

ガタッ！

ツハママ公爵が驚きキオーガ国王を見る。

キオーガ国王が首を振り手の平をツハママ公爵に向け、口を挟むなとゼスチャーをした。

「属国と言う事か？」

キオーガ国王が俺を見詰める。

「マヒロシは国から、サトウ国の一地方になるのだよ。」

「ぬぬぬ……」

「兄貴ぃ、そうすると、マヒロシ国王はどうなる？」

「一地方の領主とする。」

「そ、そうかぁ」

レクは下を向き、考え始める。

「その条件は、受けられないな。国民や諸侯に説明出来ん。他にはないのか？」

「無いな。ラナの使用人が来たときは、属国になる事を条件にあげたが、この国はダメだし、俺を舐めすぎだ」

「むむ……」

「おい！　黙って聞いてれば、無礼な言動の数々、お前は何者だぁ！」

ツハママ公爵が大声をあげた。

「ん？　質問は許さ無い、後でキオーガに聞けっていったはずだが？」

その時、部屋の外からもドタドタと大勢の足音がした。

「失礼します！」

騎士達が部屋に入って来た。

「何事だ！」

キオーガ国王が騎士達に叫ぶと

「不審者が城内に……、ああああ！その男です。その男が城内に侵入しましたぁ！」

俺を指差す騎士達。

「彼は、サトウ国の支配者でデーモンスレイヤーのタクミだ。悪魔討伐の件でここにいる。何か問題があったのかな？」

キオーガが騎士達に問う。

「そのぉ、門兵を殺害し、門を強硬突破。城門でも騎士隊を襲撃し、無断で城内に侵入しました。国の威信に関わります。他国の者とは言え、許す事は出来ないかと……」

「本当？」っていう顔で、俺の方を見るキオーガ国王。

「だからどうした？　俺の国と戦争でもするか？」

戦争と聞いて驚く騎士達。

悪魔と戦っているこの状況で、隣国と戦争を始めるのは、流石に不味いと思った様だ。

「そもそも、俺が名を名乗って面会を求めたが、それを無視して襲い掛かって来たのはお前らだ。城門では有無を言わさず先に攻撃してきたしなぁ。宣戦布告としてを確かに受け取ったぞ」

「そ、それは……。し、しかし、名を名乗っただけで、誰の紹介状も無い一般の者は、国王に簡単に会わせられません！　サトウ国の支配者なら、何故身分を明かさないのですか？」

「支配者って言うのはキオーガが勝手に言ってるだけで、俺は何の身分も無い。強いて言えば、Ｅランク冒険者ぐらいだぞ」

「Ｅランク冒険者ぁ？」

「キオーガ、マヒロシ王国がサトウ国の傘下に入る条件も拒否されたし、こうなったらマヒロシ王国が悪魔に滅ぼされてから、悪魔を狩る事にする。たった３人に国王のところまで強硬突破される様な騎士隊では、悪魔にも直ぐに殺されるだろうが、せいぜい頑張るんだな」

「ちょ、ちょと待ってくれ。そんな一方的な。」

「一方的？　お前が俺に悪魔討伐の依頼をしたが、条件が合わなかったので、依頼を断っただけだろう」

俺とリンとノワは窓際に進むと、窓を開けてバルコニーに出た。

３頭のヒッポグリフも後をついてくる。

俺達はヒッポグリフに乗って城を飛び立った。