131 第二王子キオーガ

マヒロシ王国の王城の入口に馬で乗り付けた俺達３人。

俺、人間の勇者タクミ。

（ん？勇者だっけ？と思ってる人いるでしょう。暴れるだけで、全く勇者らしい事してないからなぁ。）

そして、ジャイアントハーフの聖騎士リン、Ａランク冒険者の人間である、剣聖ルイの３人だ。

ブラックジャガー獣人のノワも一緒に王城まで来たが、監視していた者を始末してから、合流してくる事になっている。

城の入口には兵士が２人、盾を持ち剣を腰に差して、無言で立っていた。

その横には文官っぽい、背筋をピンと伸ばした矍鑠たる老人が、此方を見ている。

「本日は訪問を受ける予定は無いはずですが、どなた様でしょうか？」

「俺はタクミだ。宣戦布告に来た。」

「ほう、宣戦布告？どちらの国ですかな？」

何だこのジジイ、やけに余裕を持って、落ち着いてるじゃないの。

「国では無い。俺個人だ。」

「ふむ。門番からの連絡が無く、不審者が堂々とここに来れるとは、普通ではあり得ない。面会が可能か確認しますので、お待ちなさい。」

「断る。押し通る！」

「む、無理を言うでは無い。ここは王城だ。素性の知れない者を自由に入らせる訳にはいかんのが、分からんか！」

「分からん。」

俺が馬を降りて前に進むと、ジジイは横の兵士に目配せした。

兵士２人が剣を抜き、俺とジジイの間に割り込んできたが、首が落ちて倒れた。

俺が時を止めて、首を刎ねたんだよ。

「え！」

驚き唖然とするジジイを押し退け、扉を開け放つ。

吹き抜けのホールが広がる。

誰もいない。

「国王は上だよね？」

俺は振り返りリンに聞いてみた。

「はい。恐らくは赤いカーペットの上を歩いて行けば、謁見の間に出るはず、その奥が国王の居所に繋がると存じます。」

あれー、随分丁寧な言い回し。

成る程、ドラ○エのお城と一緒だな。

ホールから上の階に続く階段を、赤いカーペットに沿って登っていくと、階段の上に影が見えてきた。

「ん、誰だ、お前？」

複数の兵士を後ろに従えた男。

「王子、後ろに下がって下さい。」

男の前に出る兵士達。

「見慣れない顔だな。何者だ！ここで何をしている。」

兵士の１人が誰何する。

「タクミだ。宣戦布告しに来た。」

俺は立ち止まらず、ゆっくりと階段を登る。

「はぁ？何寝言言ってるんだ。王子の前だぞ。」

「不敬にも程がある。」

「止まれ！」

兵士達は剣を抜いて構える。

おっ、剣を抜いたって事は殺しても良いな。

と思ったら・・・。

「ちょっと待て！」

後ろから、兵士の肩を押さえて押し退け、王子が前に進み出る。

「俺は第二王子のキオーガだ。タクミと言えば、レクが言ってた男じゃないか？　面白い、１度会って見たかったのだ。ちょっと付き合え。」