122 スタンピード

俺とジャイアントハーフの聖騎士リンと、ブラックジャガー獣人のノワと、剣聖ルイは森を駆ける。

「こっちにモンスターが沢山いますよー。」

ノワの案内でモンスター達が多くいる場所に行き殲滅していく。

ノワは闇魔法をモンスターに放ち、リンは盾で防いで短槍で突き刺し、ルイの剣がなぎ払う。

俺も聖剣を手に無双していく。

「はぁ、はぁ、はぁ。タクミ様達は体力あり過ぎです。ちょ、ちょっと休みましょう。」

ルイが息を切らせて、弱音を吐きだした。

「ルイ訓練と思え、息が切れた極限から身体を動かす事が大事なのだ。無駄な力が抜けて最適な動きも身に付くだろう。」

リンが無茶な要求をしているが、さすが元騎士隊の隊長だ。妙な説得力がありそうだ。

「はぁ、はい・・・。」

ルイは半分白目になって、息も絶え絶えでリンについていく。

「もう、大分片付いてきたよー。ルイちゃんもうひと頑張りだー。」

ノワがルイを励ますが、思考能力も無くなってきている様だ。

「この辺りで終わりにするか？ラナと冒険者、村の住人でも何とか出来るだろう。」

「いやぁ、ちょっと勝てないかも知れませんよ。」

リンの言葉に反応するルイ。

「うぅ、もうひと踏ん張りします・・・。」

「ん～。大丈夫そうだよー。騎士が何人か村に到着したみたいだねー。」

ノワは鼻をヒクヒクさせ、耳をピクピクしてかなり広範囲を探知しているようだ。

「良し、それでは一休みとするか。」

「はーい。」

俺の言葉にノワは野営準備を始めた。

リンはルイの肩を支えて木陰にルイを移動させた。

ルイは腰を下ろし動けない様子だが、リンはノワの野営準備を手伝いに行った。

俺？　俺はアイテムボックスから折りたたみの椅子を展開し座って、ノワとリンを見ながら待ってるよ。

「食事の準備が出来ましたー。」

ノワは手際よく食事を作ると、リンが展開したテーブルに料理を並べる。

「ルイ、立てるか？」

ルイが目を開けたのを見て尋ねる。

「はい。何とか・・・。」

ルイはゆっくり立ち上がるとテーブルに向かった。

４人で遅い昼食を取った。

「はぁー。食べた食べたー。」

ノワが後片付けを始めたが、ビクっと身体を震わせた。

「村に何か来たよー。」

「ん？どんなの？」

「ん～。多分高位の悪魔かなぁ？」

「なに！急がなければ！」

ルイが立ち上がり駆け出そうとするが、リンがルイの腕を掴み止める。

「ルイ待て！その状態で１人で行っても助ける事は出来まい。ノワの後片付けを待て。なぁ！ルイ。」

「そうだねー。今行くと危険だよー。ちょっと待ってー。」

ノワが食事の後片付けをしながら、鼻をヒクヒクさせている。

「でも、急がないと村人と王女が危ないだろう。」

「ん～。大丈夫みたいだよー。怪我もしていないし。でも、何かおかしいんだよねー。皆一列になって森の方角に歩きだしたしー。」

「どういう事だろ？捕まって連行されてる訳じゃないんだろう？」

「そうだねー。近くに悪魔はいなくなったし、魅了に掛かってるみたいだねー。」