76：詮索しないで

「雨宮……怜……？」

「えぇ。……まだ彼女の意識があった時……」

「ちょっ、ちょちょっと待って下さいッ」

　話を続けようとする荻原先輩を、私は咄嗟に止める。

　それから、先程彼女から聞いた名前を脳内で反芻させる。

　……雨宮怜？　怜……だって？

　私の脳内に、レイの顔が過る。

　……偶然だと言うことは分かっている。

　レイの方は私が付けた名前だし、二人の名前の一致は偶然以外の何者でもない。

　けど……偶然にしては、出来過ぎているような……。

「……あの……そろそろ続けても良い？」

　ずっと黙考していた時、荻原先輩がそんな風に聞いて来た。

　彼女の言葉に、私は「あ、はいっ」と答える。

「ごめんなさい。少し考え事をしてしまって……」

「聞きたいって言ったのは貴方なのに……じゃあ、続けても良い？」

「はいっ。大丈夫です」

　私の言葉に、彼女は「そう」と小さく呟き、少し考えてから続けた。

「……まだ、彼女に意識があった時……私達は仲が良かったの」

「……そうなんですか……」

「今意識が無い人のことをとやかく言うのも何だけど……雨宮さんは、暗くて、静かで……孤立していた。だから、放っておけなくて、私が話しかけたの」

　荻原先輩の言葉に、雨宮さんの顔を想像しようとするが、どうしてもレイの顔がちらつく。

　名前が一緒なだけでここまで引きずるとは……。

　私は「ふぅー……」と、一度大きく息をつき、思考を落ち着かせる。

　そんな私の行動に気付いているのか否か、荻原先輩は何事もなかったかのように続けた。

「それで……話しかけてみたら、確かに言葉少なで静かな子だけど、良い子だと思った。だから、良い友達としての生活を続けるつもりだった。でも……」

　そこまで言って、荻原先輩は小さく口を噤む。

　どうしたのかと思って顔を見ると、彼女は俯いて、そのまま何も言わなくなった。

　見れば、両手でスカートの裾を強く握り締めている。

　フルフルと微かに震える手が、彼女の苦悩を私に見せつけた。

　……辛いんだ。

　何があったのかは分からないが、きっと、雨宮さんを失った悲痛は相当なものだったのだろう。

　今の話を聞いただけでは、なんであの時逃げたのかは分からないけど……これ以上深く聞くのは、野暮な話だろう。

　私は少し間を置いて、ゆっくりと頷いた。

「……もう大丈夫です。教えてくれて……ありがとうございます」

「……」

　私の言葉に、荻原先輩は答えない。

　今更ながら、私がやったことは無神経だったのではないかと、少し不安になる。

　でも……手がかりが欲しかったんだ。

　分かったことと言えば、雨宮さんとレイが同じ名前だったってことくらい。

　けど、二人が同一人物であるはずがない。

　荻原先輩から聞いた話では、二人の性格は明らかに違う。

　真逆と言っても過言ではないだろう。

　加えて、雨宮さんは、今は意識不明の重体で入院している。

　……死んだわけじゃないんだ。

　幽霊のレイと同一人物なはずがない。

「……貴方は……」

　一人悶々と悩んでいた時、荻原先輩が口を開く。

　顔を上げると、先輩は真っ直ぐ私を見つめたまま、口を開いた。

「貴方はなんで……雨宮さんについて調べているの？」

「……それは……」

「話を聞いている感じ、そもそも雨宮さんとそこまで関わりがあったような感じも無いし……もしただの好奇心や面白半分なら、あまり詮索しないで欲しいんだけど……」

「そんなッ……私は真面目に、理由があって調査しているんですッ」

「何の理由があって調べてるのッ？」

　強い口調で聞いて来る荻原先輩に、私は少し言葉を詰まらせる。

　……彼女にとって、雨宮さんとのことは、かなり話しづらい事柄だったはず。

　それなのに話してもらった以上、私もそれに応えなければならないと思う。

　けど、正直に話しても信じて貰えるかな……。

「……調べてる理由は……雨宮さん自体は、直接の関係は無いんです」

「……は？」

　私の言葉に、荻原先輩は呆ける。

　それに、私は彼女の顔を見つめて続けた。

「でも……雨宮さんのことを知ったら、何か手がかりがあるかもしれないって、思って……確証は無いんですけど……少しでも情報が欲しいんです」

「……意味不明……」

　私の言葉に、荻原先輩は怪訝そうな表情でそう呟いた。

　……意味不明……か。

　そんなの……私が一番分かってる。

　でも、上手く言えないんだ。

　ただ……レイの情報を集めるには、手掛かりが少なすぎるから……。

　手当たり次第に、情報を搔き集めているだけ。

　この学校で、近年死んだり事故に遭ったりした人間の情報が、欲しいだけ。

「……そんな理由なら、もうこれ以上詮索しないで」

　すると、荻原先輩は冷たい口調でそう言った。

　それに顔を上げると、彼女は立ち上がって続けた。

「そんな訳分からない理由なら、もうこれ以上、怜について詮索しないでッ！」

「何を急に……ッ」

「私は……私は何も悪くないッ！　悪いのは全部アイツなんだッ！　アイツが私に……ッ！」

　感情任せな様子で叫んでいた荻原先輩は、そこまで言ってハッと目を見開く。

　呆然と見上げる私の顔を見て、彼女は目を見開いたまま立ち尽くす。

　……雨宮さんの事件については……あまり詮索しない方が良いのかもしれない。

　早くレイの悩みを解決しないといけないと思って、視野が狭くなっていたような気がする。

　けど、何の手掛かりも無いから……手当たり次第に探していて……。

「……荻原先輩……」

　私は名前を呼びながら、ゆっくりと立ち上がる。

　詮索はしない。でも、せめて何か……手がかりが欲しい……。

「雨宮さんについては、もう聞きません。でも……もう少しだけ、聞きたいことがあって……」

「……何……？」

　まだ少し感情が昂っているのか、若干肩で息をしながら、彼女は聞いて来る。

　それに、私は続ける。

「私達の学校で、二人程……ここ三年以内で亡くなったりした人っていますよね？」

「……え……？」

「有栖川渚って生徒と……もう一人、いますよね……？　その生徒について知りたくて……ッ！」

「何の話……？」

「だから……ッ！」

「ここ近年で亡くなった生徒は……三年生の有栖川先輩だけのはずだけど……」

　その言葉に、私は目を見開いて「え……？」と聞き返す。

　すると、荻原先輩は僅かに目を細めて、訝しむような様子で私を見つめながら続けた。

「三月に事故で亡くなった有栖川さん以外には……ここ近年で亡くなった生徒なんていないわよ？」