70：もう終わりにしませんか？

「なんで、記憶が戻ってないフリなんてしたんですか？」

　私の言葉に、ナギサさんは体の動きを完全に停止させた。

　その時、授業開始のチャイムが鳴り響いた。

　彼女はそれに「あっ」と小さく声を上げ、私を見て口を開いた。

「ホラ、授業開始したし、教室に帰った方が……」

「誤魔化さないでって言いましたよね？」

「……だよね」

　ナギサさんはそう言いながら、目を逸らす。

　すると、ずっとやり取りを聞いていたレイさんが「あの……」と開口した。

「……レイちゃん？」

「えっと……私なんかが、偉そうなことは言えないですけど……なんか……そうやって誤魔化し続けるのは、ナギサさんらしくないと思いますよ」

「……私らしくない……？」

　聞き返すナギサさんに、レイさんは「はい」と、しっかりと頷いた。

「なんていうか……ナギサさんって、もっとサバサバしてるというか、ハキハキしているというか……思い切りの良い人だったと思います」

「思い切りの良い、ねぇ……」

　レイさんの言葉に、ナギサさんは暗い声で、そう呟いた。

　……私には、彼女等の性格なんて、良く分からない。

　ナギサさんの言う通り、私にとっては、結城さん以外の人間は皆どうでもいいから。

　普段の言動との違いも分からないし、最初は、ナギサさんが忘れたフリをしていたことも知らなかった。

　けど、レイさんの言ったことを聞いて、一つ思ったことがある。

　それは……――

「――……今のナギサさんを見たら、有栖川さんは悲しむと思いますよ」

　私の言葉に、ナギサさんはビクッと肩を震わせた。

　……レイさん同様、私に、このことで偉そうに言う権利は無い。

　でも、もし今のナギサさんが、彼女らしくないと言うのなら……。

「だって、今のナギサさんは……有栖川さんが好きになったナギサさんじゃ無いですから」

「……」

　私の言葉に、ナギサさんは何も言わずに、目を伏せた。

　金色の前髪がサラリと垂れ、彼女の瞼に触れる。

「……じゃあ……私にどうしろって言うのさ……」

　ポツリと、ナギサさんは呟く。

　かと思えば、彼女はバッと顔を上げ、私の胸の辺りに腕を突っ込んだ。

　……否、私の胸ぐらを掴もうとした。

「私にッ！　どうしろってッ！　言うのッ！」

「……どうしろって……」

「あのさ……もう死んでるんだよ……？　私……。なのに……こんな体になって……今更全部思い出して、大事な妹を目の前にして……どうしろって言うの……？」

「ッ……」

　ナギサさんの言葉に、私は答えられない。

　すると、彼女は私の胸から腕を抜き、自分の胸に手を当てて続けた。

「何て言えば良かったの！？　大好きだよって！？　会えて嬉しいって！？　こんな体で！？」

「……ナギサさん……」

「薫を抱きしめてみて、改めて実感したよ。……こんな体じゃ、もう……大切な妹を抱きしめることすら出来ないんだって……」

　そう言いながら、ナギサさんは崩れ落ちる。

　彼女の頭頂部を見下ろしながら、私は小さく息をつく。

　……だから、やめろって言ったのに……。

　こうなることが分かっていたから、私は二人を止めたんだ。

　別に、ナギサさんや有栖川さんが傷付くことはどうでもいい。

　勝手に、二人でお互いの傷を舐め合っていればいい。互いを慰め合っていればいい。

　でも……二人が傷付けば、きっと、結城さんも傷付く。

　彼女は、なんだかんだ言って優しい性格だ。

　友達が傷付けば、きっと悲しむ。

　……彼女が悲しむ姿は見たくない。

　癪だけど、私が何とかするしかない。

「……じゃあ……どうしますか？」

　私はそう言いながらしゃがみ込み、崩れ落ちたナギサさんと目を合わせる。

　すると、彼女はゆっくりと顔を上げ、私と目を合わせた。

　私は続ける。

「このままじゃ、有栖川さんに触れることも出来ないですし……貴方が一方的に傷付くだけです」

「……私が……傷付く……？」

「はいっ。だから……もう終わりにしませんか？」

　私の言葉に、ナギサはハッと目を見開いてこちらを見てきた。

　それに、私は優しく笑い返し、続ける。

「貴方はもう死んだんです。死んでも尚、こうして苦しみ続けるなんて、おかしいじゃないですか？」

「でも……私……」

「有栖川さんには、私が説明しておきますよ。貴方は一度死んだ存在なんですから……きっと、すぐに納得してくれるはずです」

　私の言葉に、ナギサさんは目を見開いたまま、ただジッと私を見つめて来る。

　大きく見開かれた彼女の目に、私の笑顔が映り込む。

「だから……もう、成仏しませんか？」

「……え……？」

「私には、ナギサさんを成仏させてあげることが出来ます。もう、未練も何もかもを捨てて、消え去ってしまった方が……楽だと思いますよ」

「……何を……」

「そ、そんなのダメですよ！」

　掠れた声で答えるナギサさんの言葉を遮るように、レイさんが叫んだ。

　彼女の言葉に、私はユラリとそちらを見やった。

　するとそこでは、レイさんが両手で拳を強く握り締め、まっすぐナギサさんを見ていた。

「……レイちゃん……」

「そんなの……ダメです……！　……確かに、ナギサさんは辛いかもしれませんが……本当にこのまま死んじゃってもいいんですか……？」

「ナギサさんはもう死んで……――」

「ナギサさんには、何か、前世で叶えたかった願いがあるんじゃないんですかッ！？」

　悲痛な声で叫ぶレイさんに、ナギサさんはハッとした表情を浮かべる。

　……コイツ……余計なことを……。

　内心で舌打ちをしていると、ナギサさんはゆっくりと立ち上がった。

「……ナギサさん……」

「……ははっ……レイちゃんの言う通りだ。ちょっと……視野が狭くなりすぎてた」

　目元に手を当てながら、ナギサさんは言う。

　かと思えば、彼女は突然、フラフラと屋上の出入り口の方に歩き始めた。

「な、ナギサさん……？」

「ちょっと、歩いて来る。……薫に会うまでに、気持ちの整理をしておきたいからさ」

　そう言って彼女は微笑み、屋上を出て行った。

　……折角、この問題を解決できると思っていたのに……。

　前世で叶えたかった願い？　そんなもの、幽霊の体で叶えられるはずがない。

　ナギサさんが消えれば、有栖川さんだって、きっと納得はするはずだ。

　今更幽霊に縋っても、意味など無いんだと、分かってくれるはずだ。

　……それなのに、コイツは……！

「……如月さん」

　すると、レイさんが名前を呼んで来た。

　視線を向けると、すぐに彼女は私に距離を詰めて、声を張り上げた。

「貴方は……自分が何をしようとしたのか分かっているんですか！？」

「……何の話ですか？」

「惚けないで下さいよッ！」

　怒鳴るように叫ぶレイさんに、私は少しだけ驚く。

　彼女がここまで声を荒げたことが、今までにあっただろうか。

　……いつも能天気に結城さん結城さん言っているイメージしか無いや。

　一人思考を他所に飛ばしていると、彼女は私の肩を掴むように手を動かした。

　しかし、その手は私の体を擦り抜ける。

　けど、そんなことは気にせず、彼女は続けた。

「殺そうとしたんですよ……？　ナギサさんのことを……ッ」

「殺そうとはしていませんよ。正しい形に戻そうとしただけです」

「……貴方は……ッ！」

　珍しくその表情を怒気で歪めながら、レイさんは私を睨む。

　それに、私は「勘違いしないでほしいのですが」と言いながらポケットから数珠を取り出し、右手首に付ける。

「貴方とナギサさんは幽霊で、もう死んでいる存在です。本来ならば、こうして幽霊として存在していること自体が間違っているんです」

「……だからって……ッ」

「言っておきますけど」

　私はそう言いながら……私の肩の辺りにあったレイさんの手首を握り締めた。

　それに、レイさんは目を見開く。

　すぐに私は彼女の手を離させ、続けた。

「やろうと思えば、今すぐ貴方達を成仏させることも可能です。それをやっていないだけ感謝して頂けませんか？」

「……なんで……成仏させないんですか……？」

「……貴方達がいなくなったら、結城さんが悲しむから」

　そう言いながら、私はレイさんの手を離す。

　すると、彼女は両手を下ろし、何とも言えない表情で私を見つめた。

　……もう、良いか……。

　これ以上話すこともないと判断した私は、踵を返し、屋上の出入り口の方に足を向けた。

「……負けませんから……」

　その時、レイさんの微かな声が聴こえた。

　振り返るとそこでは、真っ直ぐ私を見つめるレイさんの姿があった。

「……結城さんを好きって気持ちは……負けませんから……ッ！」

「……そうですか」

　そう呟いた声は、自分でも驚くほどに、冷ややかな声だった。

　……私と彼女じゃ、勝負にもならない。

　だって、彼女と結城さんはすでに、交際まで行っている。

　今更、私にどうこうできる問題ではない。

　だから私は、それ以上は何も言わずに、レイさんに背中を向けて歩き出す。

　……叶わない恋でも良い。彼女に敵わなくても良い。

　ただ、この気持ちが止むその時までは……好きな人に、尽くしたい。

　ただ……それだけ。