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65：そんな結果にだけはさせない

　私達は如月さんに、全てを話した。

　薫に幽霊が見えることを話したこと。

　屋上にいるナギサが、薫の姉であること。

　二人を引き合わせる約束をして、今日はその関係でナギサの墓に二人で来たこと。

「じゃあ、つまり……結城さんは、有栖川さんとナギサさんを、会わせるつもりなの？」

　全てを聞き終えた如月さんは、信じられないと言いたげな表情を浮かべながら、そう聞いて来る。

　彼女の言葉に、私は頷いた。

「うん。……そのつもり」

「……なんてこと……」

「わ、私が決めたことだから……神奈ちゃんは悪くないんだよ」

　明らかに否定的な態度を取る如月さんに、薫がそうフォローを入れる。

　すると、如月さんは薫に視線を向け、小さく溜息をついた。

「……あのね……今回のことで一番傷付く可能性があるのは、有栖川さんとそのお姉さんなんだよ？」

「……え……？」

「そもそも、有栖川さんには幽霊は見えないし声も聴こえない。実際に会っても、向こうからは有栖川さんの姿は見えても、有栖川さんからは何も見えないの」

「そ……それでも……！」

「大体、向こうは前世の記憶は全て抜け落ちているの。仮に有栖川さんに幽霊が見えたとしても……昔のように会話できるわけじゃない」

「で……でも……私は……」

　如月さんの言葉に、薫は俯いた。

　唇を噛みしめ、どこか悔しそうにする。

　彼女の反応に、如月さんは机をトントンと指で叩きながら、続けた。

「有栖川さんに幽霊が見えて、ナギサさんの記憶もどうにか出来たとして……その後はどうするつもりなの？」

「それは……今までの感謝とか……話せなかった分を話して……」

「……残酷ね、貴方は」

　冷ややかな声で放たれた一言に、薫は「え……？」と聞き返した。

　すると、如月さんは腕を組み、続けた。

「あのね、貴方が思っている以上に、生死の差は大きいの。幽霊になっているからって、死んでいることには変わらない。生きていることにはならないの」

「……そんなこと……分かって……」

「分かってない。分かってるつもりになっているだけ。……貴方達姉妹は、もう二度と、交わることは出来ない」

　冷淡に言い放つ如月さんに、薫は言い淀む。

　二人の会話に、私は一切入れなかった。

　……私は……楽観的に考えすぎていた。

　幽霊が見えるだけで、幽霊のことなんて全然知らない。知ったつもりになっていただけだった。

「……でも……私は……」

「……今ならまだ間に合う。このまま続けても、二人が傷付くだけよ。だから、やめなさい」

　静かに言う如月さんに、薫は俯いたまま、何も言わなくなる。

　……我ながら、最悪のことをしでかしたと思う。

　私が不用意に薫に希望を与え、如月さんが現実を突きつけ……落とす。

　上げて落とす、なんて……最悪だ。

「……ゃ……」

　それでも、薫は……――

「……嫌……だ……」

　――諦めない。

　掠れた声で否定の声を上げる薫に、如月さんは「なッ……」と声を上げる。

　すると、薫はテーブルに両手をつき、続けた。

「嫌だよ。こんなところで諦めるなんて……絶対嫌だ……ッ！」

「なッ……何言って……！」

「私が傷付くのは構わないッ！　お姉ちゃんが傷付くことは嫌だけど……それでも私は、お姉ちゃんに……会いたいの……」

「……」

　か細い声で呟く薫に、如月さんは何も言わない。

　彼女は腕を組み、静かに薫を見つめた。

　薫はそれに、俯いたまま続けた。

「お姉ちゃんは……ずっと、私のことを大切にしてくれたから……せめて、お礼くらいは言いたいんだ……」

「……例えそれが、ナギサさんを傷つける結果になっても？」

「……そんなことには……させない……」

　小さく呟く薫に、如月さんは何も言わない。

　薫は両手を組んで強く握り、続けた。

「お姉ちゃんが傷付く結果には、させない。……何があっても、そんな結果にだけは……させない」

「……そんな精神論が聞きたかったわけじゃないんだけど……」

　どこか呆れた様子で言いながら、如月さんは頬を掻く。

　それから、彼女は小さく息をつき、ゆっくりと続けた。

「……どうせ、これ以上私が止めても……聞いてくれなさそうね」

「……」

　如月さんの言葉に、薫は何も言わずに、真剣な眼差しで返す。

　すると、如月さんはポリポリと頬を掻いた後で、「はぁ……」と溜息をついた。

「……どうなっても、知らないから」

「……！　うんっ」

　放任することに決めたらしい如月さんの言葉に、薫は嬉しそうに頷く。

　それに、如月さんは静かに溜息をつき、壁に背中を預けた。

　……やっぱり、この場に私がいる意味は無かったんじゃないかな。

　当事者である薫と、幽霊に詳しい如月さん。この二人だけで良いじゃないか。

　私に出来ることなんて、薫とナギサの仲人になることくらい。

　二人を会わせても、結局は、薫にはナギサは見えないし、ナギサには薫の記憶は……――。

「……あれ……？」

　そこまで考えて、私はとあることに気付く。

　突然声を発した私に、二人は不思議そうに視線を向けてくる。

　私はそれに顔を上げ、如月さんを見て、口を開いた。

「ねぇ、如月さん……？」

「……何？」

「なんで……薫にナギサが見える可能性と……ナギサが薫の記憶を取り戻す可能性を……話したの……？」

　私の言葉に、如月さんは微かに目を見開く。

　そう。この二つの可能性は、ほとんど不可能である可能性が高い。

　しかし、如月さんは、その二つの可能性の話までした。

　元々不可能に近いのだから、わざわざ話す必要なんて……無いはずじゃないか。

「もしかしてだけど……この二つの問題をどうにかする方法を……知っているんじゃないの？」