51：何やってるんだろ

「……ん……」

　重たい瞼を開くと、そこには、見慣れない天井があった。

　瞼だけじゃなくて、頭も少し重く感じる。

　倦怠感が体中に漲っており、腕を動かすことも億劫だ。

　……ここは一体……？

「目……覚めた？」

　その時、どこからか声を掛けられた。

　首を動かして視線を向けるとそこには、寝間着らしき服を着て、何やら菓子とサイダーのようなものを飲んでいる、保健室の奈緒美先生の姿があった。

「先生……私……」

「キャンプファイヤー始まった時に急に気絶したから、ここまで運んで来たんだよ」

　そう言いながら、サイダーをグイッと飲む。

　彼女の言葉に、私は視線を動かし、壁に掛けられた時計を見た。

　見れば、すでに夜の十二時を回っていた。

「……消灯時間はとっくに過ぎてるし、今日はこの部屋で寝な。お風呂も、どうせ元々ここで済ませるつもりだったんだし」

「……すみません」

「謝る必要なんて無いでしょ。一応皆には貧血って誤魔化しておいたけど……実際は、違うんだよね？」

「……」

　奈緒美先生の言葉に、私は答えられない。

　……まさか、大きな炎にトラウマを持っているなんて、思いもしなかった。

　普通の火も……昔はライターの火だけでもかなり動揺していたものだったが、今はもう克服した。

　だから、大丈夫だと思っていたのに……あれだけ大きな炎となると、ダメみたいだ。

「……まー、私が何言っても無駄だろうけどさ」

　そう言いながら、先生はガリガリと頭を掻く。

　何だろうかと思い見つめていると、彼女は私を見て、小さく口を開いた。

「如月さんとか、有栖川さん、とか……心配してたよ」

　彼女の言葉に、私は何も言えなかった。

　……今の私には、心配してくれる人がいる。

　それは嬉しいし、幸せなことだ。

　けど、現状が幸せであればあるほど……あの頃に戻るのが、すごく怖い。

　気付けば、体中に漲っていた倦怠感も抜け、起き上がることが出来そうだった。

　私は体を起こし、部屋を見渡す。

　すると、部屋の隅に私の荷物が纏めて置いてあるのを見つけた。

　ぼんやりとそれを見つめていると、奈緒美先生は私の視線に気付き、「あぁ」と呟いた。

「いつ目覚めても、元々はこの部屋ですぐにお風呂に入って貰う予定だったからね。如月さんに頼んで、持って来て貰ったんだ」

「そうなん、ですか……」

「……明日になったら、ちゃんとお礼を言っとくんだよ？」

　奈緒美先生の言葉に、私は「はい」と頷いた。

　それから、ノロノロと布団から抜け出し、荷物に近付いて着替えの準備をする。

　寝間着用の服と下着を取り出し、私は奈緒美先生の方に視線を向けた。

「ここのお風呂って、タオルありますか？」

「備え付けのはあるけど……自分のがあるなら、それでやった方が良いね」

「分かりました」

　先生の言葉に、私はタオルも取り出し、それらを胸に抱いて立ち上がる。

「では、お風呂入って来ます」

「おー」

　私の言葉に、奈緒美先生はヒラヒラと手を振る。

　能天気なおちゃらけた態度。だが……変に気を遣われるよりは、マシだ。

　風呂場は、トイレや洗面所と一緒の部屋になっていた。

　私は扉に鍵を閉め、誰も入って来れないようにする。

　これで……大丈夫……。

　心の中で呟き、私は寝間着等を置き、脱衣を開始する。

　服も下着も――眼帯も――脱ぎ捨てる。

　全てを脱ぎ去った私は、一糸纏わぬ裸体となる。

　さっさと体を洗って出てしまおうと、湯船の方に歩を進めた私は、洗面所の鏡の前で足を止めた。

「……気持ち悪い」

　鏡に映る自分の顔に、私はそう吐き捨てた。

　今まで、鏡で自分の顔を見る度に、何回この感想を胸に抱いたことだろうか。

　何度気持ち悪いと思っても、何度この顔を嫌っても、治りはしないのに。

　こうして鏡を見ている時間ですら、無駄な時間なのだ。

　私は鏡から静かに視線を逸らし、湯船の中に足をついた。

　それから、ノズルをキュッと回し、シャワーを浴びる。

　……もしも、あんなことが無ければ……もっと普通の人生が歩めただろうに。

　そんな気持ちが、胸中に蔓延る。

　もしも、あの日が平凡な日々だったら……私にはきっと、お父さんもお母さんもいて……普通の家庭で、普通に暮らして……友達もそれなりにいて……普通の中学生になって、普通の高校生になっていたのだろうか。

　宿泊研修だって、もっと……普通に楽しめたんじゃないか？

　キャンプファイヤーを前にしても……気絶なんかしない。

　だって、トラウマになるような出来事が無いんだから。

　お風呂だって、皆と大浴場に行って、大きなお風呂に浸かるんだ。

　その後は大部屋で、同じ部屋の子達と色々な話をするんだ。

　学校の話とか、ちょっとした世間話とか……恋バナ……とか……。

「……私……何やってるんだろ……」

　前髪から滴り落ちる雫を見つめながら、私は小さく呟いた。

　ホント、何やってんだろ……。

　私は、ただ……普通の人生を、送りたいだけなのに。

　何の変哲もない……小説にする価値も無い、どこにでもあるようなありふれた日々を送りたいだけなんです。

　シャワーの雫に混じって、何かが頬を伝う。

　その何かの正体は……知りたくない。

－－－

　プルルルル……プルルルル……。

　テーブルに置いたスマートフォンの着信音に、相良奈緒美は視線を落とした。

　画面に表示されている名前に、すぐに彼女はスマホを手に取り、応答ボタンを押して耳に当てた。

「もしもし？」

『奈緒美？　起こした？』

　電話の向こう側から聴こえた声に、奈緒美は小さく笑う。

　まだ結城神奈は入浴を始めたばかり。余裕はある。

　壁に背中を預け、「うんにゃ」と答える。

「まだ起きてたから、気にしなくて良いよ。……優梨子こそ、寝ないの？」

『……眠れなくて……』

　その言葉に、奈緒美は微かに目を細めた。

　少し間を置いて、ゆっくりと口を開いた。

「……結城さんのこと？」

『……うん。……気になっちゃって……』

　優梨子の言葉に、奈緒美は神奈が入っている浴室に視線を向けた。

　それから、ゆっくり口を開いた。

「何事も無かった……って言うと、嘘になるかな」

『ッ……』

「でも、元気だよ。今はお風呂に入ってる」

『……今……もう消灯時間も過ぎてるよね？　何があったの？』

　不安そうに尋ねて来る優梨子に、奈緒美は、キャンプファイヤーの時の一連の出来事を話した。

　話を聞いた優梨子は、電話の向こうでしばらく固まっていた。

　それに、奈緒美はゆっくり続けた。

「まさか、炎にトラウマがあるなんて思わなかったんだ。これは、私の配慮ミスだよ」

『……私だって、そんなこと考えたことも無かったもの。仕方が無いわよ』

　優梨子の言葉に、奈緒美は僅かに目を伏せる。

　確かに、誰も予想していなかったことではある。

　しかし……彼女の事故のことを考えれば、予測出来たことでもある。

『……それで、他には特に何も無かった？』

　奈緒美が自己反省を行っていると、優梨子がそう尋ねてきた。

　それに、奈緒美は「うん」と答える。

「目を覚ましてからは、もういつも通りになっていたよ。今も普通にお風呂入ってるし」

『そっか。……このまま、結城さんは奈緒美の部屋で寝るんだっけ？』

「そうだよ」

『……去年の宿泊研修では……雨宮さんも……』

「優梨子」

　咄嗟に、奈緒美は遮る。

　すると、優梨子は『ッ……』と言葉を止める。

　彼女の反応に、奈緒美は小さく溜息をついて続けた。

「……結城さんと雨宮さんを重ねるなって……何回も言ってるでしょ？」

『……ごめん……つい……』

「全く……」

『……あぁ、そういえば、雨宮さんで思い出したんだけどさ』

　優梨子の言葉に、奈緒美は食べている最中だった菓子を摘まみ、口に運ぶ。

　ポリポリと菓子を噛み砕く音の最中で、優梨子は続けた。

『今度の週末……雨宮さんのお見舞いに行かない？』