115：戻りましょう

－－－現在－－－

「それからは、クラスでも家でも阻害されて……家での生活は、レイも知ってる通り、かな。……高校は、中学校の時の知り合いがいないように、遠くの学校に通うことにした。まぁまぁ偏差値が高い学校だったから、叔父さん達は反対しなかったよ」

　私の話が終わる頃には、日が暮れて、ほとんど夜になっていた。

　暗い夜空を月明かりが照らし、月光を反射した水面がキラキラと光っている。

　私の話を全て聞き終えたレイは、無言で私の隣に座っていた。

「……結城さんはすごいですね……」

　ポツリと、レイが呟く。

　それに、私は「え？」と聞き返した。

　すると、彼女は「えっと」と口ごもりながら目を逸らし、しばらく間を置いてから続けた。

「だって……すごく、壮絶な人生じゃないですか。私だったら、とっくに死んでますよ」

「……だから……死ぬ勇気が無かったんですって……」

「死ぬ勇気って何ですか」

　そう言うレイの言葉には、どこかトゲがあった。

　それに動揺していると、彼女は私を見て、小さく微笑んだ。

「私はただ……この世界から逃げたかっただけですから」

「……でも……」

「好きな人に裏切られて、自分の恋心すら批判されて……でも、周りでは女同士で幸せになっている人がいる。そんな社会から逃げて、楽になりたかった……生きる勇気が無かっただけなんです」

　レイの言葉に、私は何も言えなくなる。

　……結局、私とレイは一緒なんだ。

　この世界から拒絶されて、生きることすら苦しくて……楽になりたかった。

　違ったのは……レイには、死ぬ勇気があって……私には無かっただけ。

　いや、レイの言葉を借りるなら、生きる勇気の有無か……。

　……どちらでもないな。

　レイには、生きる勇気が無くて……私には、死ぬ勇気が無かった。

　お互いに、決断して動いたわけではない。妥協した結果が、これなんだ。

「……でも……荻原先輩は、レイを裏切ったわけじゃないと思いますよ」

　私の言葉に、レイは「え……？」と、驚いた様子で聞き返す。

　彼女の言葉に、私は彼女を見つめ返しながら、続けた。

「レイの話を聞いて、なんとなく思ったんです。……荻原先輩は、裏切ったわけじゃない、って」

「……でもッ……私は実際にイジメを受けてッ……」

「私だってハッキリとは分かりませんけど……でも、彼女は山谷とは違う」

　その言葉だけは、自信を持って言えた。

　というか、一つの確信があった。

　レイの話を聞いた後で、荻原先輩に会った時のことを思い返すと……一つ、気になる点があったからだ。

『私は……私は何も悪くないッ！　悪いのは全部アイツなんだッ！　アイツが私に……ッ！』

　……あの時の、荻原先輩の言うアイツとは、恐らくレイのことだろう。

　彼女は必死に、レイに原因を擦り付けようとしていたように感じる。

　それは……自分が悪いという自覚があったからではないか？

　ああいう人間は大抵、自分に原因があるなんて考えちゃいない。

　山谷が良い例だ。彼女は私を裏切っておきながら……平然と残りの中学生活を過ごしやがった。

　荻原先輩のように、完全に存在を無視するような真似じゃない。……まるで、普通のクラスメイトのように接してきた。

　自分が悪いことをしたなんて、微塵も思っていないんだ。

「……荻原先輩は……自分が悪いことをした、という自覚がある人だと思います。少なくとも、本心からレイを嫌っているようには思えませんでした」

「……」

「だから、きっと……彼女にも何か、事情があったんじゃないかと思うんです。あくまで私の憶測ですから、絶対に正しいと言うつもりは無いですけど……一度……荻原先輩に向き合ってみるべきじゃないですか？」

　私の言葉に、レイは目を伏せる。

　……無責任なことを言っているのは分かっている。

　でも……このままじゃ、ダメだと思う。

「……荻原先輩とは……ちゃんと、話をした方が良いと思うんです」

「……もしも……澪ちゃんが、本心から私を嫌っていたら……？」

　その言葉に、私は声に詰まりそうになる。

　確かに、荻原先輩がレイを本当に拒絶していた可能性も、ゼロではない。

　……でも……ッ！

「それでも、話してみる価値はあります」

「……」

「もしも本当に荻原先輩がレイのことを嫌っていたとしても……何も話さないよりはマシだと思います」

「……私は……」

「レイは知りたくないんですか？　……荻原先輩の、涙の意味を」

　私の言葉に、レイはハッと私の顔を見た。

　彼女が死ぬ間際に見たという、荻原先輩の涙。……そして、謝罪。

　普通、嫌っていた人の死に、涙を流し謝罪をするだろうか？

　……私が関与することではないことは分かっている。

　けど……このまま、二人の仲が拗れたままなのは嫌だ。

「……でも……話をするべきだって言っても……こんな体じゃ、どうすれば良いか……」

　そう言いながら、レイは自分の両手を見つめる。

　確かに、今の体のままじゃ、荻原先輩からはレイの姿も声も見えない。

　薫とナギサのようなパターンもあるかもしれないが、あの二人のように血縁関係があるならまだしも、ただの友人関係であのような出来事は起こるものなのだろうか。

　……両片思いだったなら、まだしも……。

「……それについては、解決策はもう練ってありますよ」

　私の言葉に、レイは「え……？」と聞き返してくる。

　それに、私は微笑み、続けた。

「……元の体に……戻りましょう」