３６１日目

３６１日目

　敷地は大体25mプール位のサイズがあった。それよりも、もう少し大きいかもしれぬ。裏側の短辺に水道が面しているので水の便も良い。実に良い敷地だ。

　賃料は月に300ディル。家が無い事を考えても、この広さなら妥当なところか、少し安いらしい。

　まあ、いずれにしろセルジャーン家が、ここに住め、と言ってきたのだから、そうしなければならないのだ。不動産屋など存在しない。自分の一門のコネによる斡旋がすべてである。付き合いも面倒な事だが、それがなければ生きられない世界なのだ。

　とりあえず、大工を呼んだ。　

「大工さん、３階建てで、この敷地の3割を使う建物はいくらで建つ？見た目はこだわらない」

「８万あれば十分」

「日数は？急ぎなんだ」

「一月」

「半金出せば着手してくれるか？」

「もちろん。アミルさんの店の紹介だ」

「よし、のちほどざっくりと計画を絵にして持って行く」

「わかった」

　大体その程度、という事はわかった。伊勢の手元資金は４万である。鍛冶屋の親父が『誉』を一台売るごとに約1500ディルが入ってくるが、出荷が始まって間もないため、今ここから受け取れる金は5台分の約7000ディル。ガラスペンの収益の計算は来月だが、キルマウスに贈答用として、高値で大量に売りつけてある。

　微妙に金が足りないが、まあ何とかなるだろう…すでに親父の店の受注は85台、ガラスペンはフル生産なのだ。『誉』をうっている以上、ペンはそのうちパクリ品が出てくるだろうから、短期的に頑張らねばならない。収益を考えれば魔石バーナーの販売を見合すべきであったかもしれないが、伊勢も親父も『誉』を世に出さずには居られなかったのだから仕方ないのである。何度も言うが、バーナーはパワーなのだ。

「アール、家を作るんだけど、希望はあるか？」

　伊勢は、庭を見ながら絵を描いているアールに訊いた。彼女の描いている絵が見えてしまいそうだったので、とっさにレモンの木を見て視線をそらせた。

「相棒、ボクはマトモな厨房と、外から直接入れるガレージがあれば良いです」

「じゃあ一階は厨房とガレージと俺の部屋とアールの部屋。あ、作業場兼ガレージは別途作ろう。」

「あと、お風呂があった方が良いですね。」

「それは水道の近くに離れの半地下で作ろう。そのくらいは自前で出来るし。」

「窓はガラスにしちゃいましょう。ボクが変形チートで作っちゃいます」

「二階は居間にして仕切りは少なめに。3階は各自の部屋」

「庭はレンガ敷きにしてしまいましょう、砂は埃がすごいので」

「一階は土間を表から裏まで貫通させる、それ以外は土禁」

「基本的には、はだしで歩きたいですもんね」

「だね」

「ロスタム、セシリー、希望は？」

「…えっと」

「ロスタム希望なしっ、と」

「ええっ？！」

『外階段を付けて玄関を二階とするのはいかがですか？』

「セシリーの案は採用」

「よし、じゃあ大工に発注してくるよ。あとビジャンにも会ってくる」

　「こんな感じ」を上手く形にして貰うのだ。伊勢としては、何とかしてくれ、とお任せの気分である。

「行ってらっしゃい」

「行ってきます」

＾＾＾

　伊勢が行った後、アールは絵の続きを描き始めた。

　昨日の夜、相棒が宴の合間に、タバコを吸いながらレモンの木を見ていたので、それを思い出して描いている

　絵は面白い。何でも描けるから。

　アールはあまり話すのが得意ではないから、絵を描く方が話すよりも伝わる気もする。

　相棒の絵は、多分もう何百枚も書いたと思う。

　昔の絵を見返す事は殆どないけれど、多分だんだんとタッチが変わって来たと思う。前みたいに正確に描こうとは、最近はあんまり思わない。思った風に描こうと思っているし、上手いかどうか分からないけど、その方が良い絵になっている気がする。まあ気分の問題だ。

　

　帝都ではアールはなにも出来なかった。

　相棒が一生懸命訓練して、一生懸命戦ってるときに、なにも出来なかった。つまらない、何の役にも立たないアドバイスをしただけだ。くだらないアドバイスを聞いた相棒は、「わかった」とだけ言って、戦って、全部に勝った。

　あの時の相棒はすごかったと思う。でもその分、苦しんでた。

　相棒は人と競争したり、蹴落としたりするのが苦手な人間だ。相棒は敗者を見ないふりが出来ないから。

　だから、闘うのも苦手だ。怖がりでもある。

「相棒…」

　今でも相棒は、まだちょっと変だとアールは思う。なんかすごく、慌てている。家なんか別にゆっくりで良いのに…

『アールさん何描いてるんですか？』

　セシリーがやってきて、アールの手元を覗きこんできた。

『OH！グレイト！ミスターイセですね！綺麗な絵です』

『ありがとうございます。ボクが何を描いているか、相棒には言っちゃダメですよ？』

　セシリーは綺麗な娘だとアールは思う。最近の彼女の笑顔は、出逢った頃より良い気がする。

『ミスターイセも、あなたも凄いですね。綺麗で…何でも出来ます。あたしなんか単なる奴隷なのに』

　アールは思う。

　相棒は、ぜんぜん凄くない。弱い人だ。

　でも一生懸命に頑張った。頑張ったから凄い人だ。どんなに相棒が頑張ってるか、アールだけは良く知っている。

『相棒は凄くないですヨ。時々凄いだけです。でも頑張ったから…凄い人です。ボクが凄いかは…良くわかりません。』

　最近の自分はなにも出来ていない気がする。

『セシリーさん。セシリーさんの事を教えて下さい』

『私はこっちに来てからずっと奴隷で…』

　セシリーを娼館から引き取って一月以上経つけれど、彼女はいまだに自分の事をあまり話そうとしない。セシリーには自分を奴隷としか言えないんだとアールは思う。

『アメリカの生活を教えて下さい。セシリーさんが、よかったら』

　アールの言葉を聞くと、セシリーの目が揺れた。諦めたように、目を伏せて話し始めた。

『私はモンタナの田舎町の生まれで、両親は馬の調教をやってました。父は元海兵隊で、除隊してからしばらくたってからお爺さんの牧場を継いで、馬を預かって調教する仕事を始めました。母もモンタナの生まれでバーで出会ったそうです。典型的な田舎のアメリカンです。馬と銃と狩りが好きで、父さんも母さんもよく一緒にお酒を飲んでいた。単純で他愛無くて頭の固いお人好し。典型的なアメリカンです。周りは森ばかりでハイスクールまでは車で一時間もかかる場所です。でも山は綺麗で、空気はとても澄んでいた…。』

『私も馬が好きでよく乗ってました。8歳位から乗馬を初めて、年寄りのポニーを貰って…チッチと名付けてました。チッチはとっても大人しい馬で、賢くて…自分で状況を判断して動いてくれるから、子供の私が乗るには最高の馬でした。雑貨屋の姉弟のニコールとマイクが私の親友で、6歳のころからいつも遊んでいました。彼らの所にチッチに乗って遊びに行って、裏庭につないでおいたら、いつの間にか綱が外れて、裏庭で奥さんの作ってた野菜を全部食べちゃったことがあります。ふふっあれは面白かった。』

『ニコールとマイクとは一緒のハイスクールに行って、かれらは運動をやっていたけど、私は演劇を始めました。演劇は面白かった。20人くらいのクラブで…以前ニューヨークで劇団をやっていた人が引退して引越してきて、その人が色々教えてくれたんです。私の街は本当に田舎で、小さな娯楽にも飢えてるからハイスクールの仲間とバスを借りて私の街で公演したりしてね！』

『老人ホームとかにも公演に行きました。お爺ちゃんお婆ちゃんは本当に涙を流して喜んでくれるんです。後で私も隠れて密かに泣くんです。色んなのをやりました。古典から現代まで色々です。勉強なんかそっちのけです。演劇は観客との距離が近いのが良いと思います。上手くいっている時には一緒に舞台を作っている気がする。私はあまり役者としては向いていなかったから、本をなおしたり、演出を考えたり、衣装を考えたり、そういうのをやっていました。思ったように舞台が動いた時には、胸が爆発したみたいになるの！』

『ハイスクールに入って一年半くらいして、マイクがぼろっちい車を買って、近くの湖までドライブに誘われたから行ってみたら、途中で車が壊れて文句言いながら押して、でも街まで辿り着かなかったから車内で一泊しました。私たちはずっと一緒に育ってきたから、私は彼をブラザーみたいに思っていたけど、彼には初めからそうじゃ無かったみたいで。たぶん私たちはこのまま結婚するんだと思いました。…それからすぐにこっちの世界に来て…それで、終わりです』

　セシリーは、この世界に来て、初めて自分の話をした。懐かしかったけれど、最後にマイクの事を考えてしまったから、申し訳なくて、すこしだけ涙が出てしまった。

　今のセシリーは元娼婦の奴隷でしかない。汚れている。もう何百人も。汚い奴隷だ。ごめんなさい。ごめん。

　でも、私に出来るのはそれだけで…

　眉を寄せて潤んだセシリーの顔を見て、アールは何を言っていいのか分からなくなった。相棒以外の人と話すのはちょっと難しい。

　アールは自分の中にある相棒の記憶をかき回して答えを探ったが、よくわからなかった。

　―なんか言わなきゃセシリーさんが…分からないなりに、なんとか口を開いた。

『セシリーさん、あの、その…ええと…ボクと一緒に…一緒に劇をやりましょう！そうだ！そうしましょう！』

　口に出してみると、なかなか良いプランなような気がした。

『え…だって言葉も出来ないから…』

『あ、うんそうですね…じゃあセシリーさんが書いたのをボクがアルバール語に訳して！それでっ！』

　そうだ。アールも伊勢も演劇なんか興味が無かったから、一度もマトモに見た事が無い。筋を覚えている話だってほとんど無い。でも翻訳くらいならできるかもしれない。訳したものを、更にこの国の作家に手直しさせても良いんだ。

『役者とかが…』

『役者もボクが何とかします！』

　アテはないけど、なんとかする。絶対だ。

『でも…』

『セシリーさん！ボク達は出来ます！』

『……は、はい…』

　セシリーさんは怖がってる。本当に怖いんだ。うまく出来なかったら、もう二度目のトライはできなくなるかもしれない。唯一の誇りで失敗してしまったら、彼女には、本当に何も無くなってしまうんだ。そうしたら…。

　アールはぞっとした。自分の言葉が、あまりに軽挙だった気がした…でも、もう…

　…絶対に、成功させる。

　アールは強く決意をして、セシリーの肩に手を置いたのだった。