０６．あくまで他人事なボッチ vs 地下神殿（１）

　

　初めてのフィールドワークの翌日。

　生徒たちは、教室に集められた。

　太一が、いつも通り一番後ろの端の席に座っていると、教官６人が現われた。

　続いて、文官２名と白髭の明らかに賢人枠っぽい老人が入ってくる。

「誰だろう、あのおじいさん？」

「なんか偉い人っぽいね」

　生徒たちがそんなことをヒソヒソと囁き合う中、教官の１人が声を張り上げた。

「本日は、大切な儀式についての説明をするが、その前に紹介したい方がいる！　ナーガ老師、どうぞこちらへ」

　白髭の老人はニコニコしながら前に出ると、生徒たちを見回しながら口を開いた。

「私の名前は、ナーガ・イーキ。５０年前に先代勇者たちの教官を務めた者じゃ。今日は魔王討伐において最も重要なことの１つ、伝説の武器について話をさせてもらうことになった」

　生徒たちがざわざわした。

「伝説の武器ってなんだっけ？」

「最初のころに何か言ってたね」

　伝説の武器とは、魔王を倒すために不可欠な特別な武器のことだ。

　召喚者がこの世界に来てしばらくすると、神によって地上に授けられるとされている。

　その武器が現れる場所は、この国に限らず世界中に点在しており、それらを探し出すことも魔王討伐の重要なミッションの１つになっている。

　特に、この国の地下神殿では、毎回最初の伝説の武器が出現するのが恒例となっており、つい先日、その出現が確認されたという。

　老人が口を開いた。

「皆には、明日地下神殿に行って、伝説の武器を抜いてもらうこととなる」

　太一は首をかしげた。

　抜くってどういうことなのだろうか？

　同じように疑問に思ったらしく、委員長の吉田涼が首をかしげながら手を挙げた。

「あの、伝説の武器を抜くってどういう意味ですか？」

「伝説の武器は、土台に埋め込まれている剣なのじゃ」

　太一の脳裏に、ゲームや漫画に出て来る聖剣が浮かんだ。

（――なんか、ますますファンタジーしてきたな）

　老人によると、伝説の武器は、最初は剣の形だが、抜いてからしばらくすると、抜いた本人に最も適した形になるらしい。

「私も５０年前に何度も見たが、抜いた剣が杖になったり槍になったりしておったぞ」

　どうやらめちゃくちゃ柔軟性のある武器らしい。

　近藤萌が不思議そうな顔をした。

「あの、地下神殿にあるのは１本なんですよね？　だったら代表が１人で抜きに行けばいいんじゃないですか？」

　老人が首を横に振った。

「それが出来れば楽なんじゃが、誰が抜けるのか分からんのじゃ」

　なんでも、どの武器が誰に適合するか、抜いてみないと分からないらしい。

「ただ、分かっているのは、我が国の地下神殿に眠る伝説の武器が、最も強力であるということじゃ」

　老人曰く、５０年前に抜いたのは、“ガッキュウイインチョウ（学級委員長）”と呼ばれる役職についていた聖騎士の男子だったらしい。

「彼は自然と人の中心にいるような人間じゃった。良い仲間に恵まれておってのう、彼が剣を抜いた時は大きな拍手が起こったもんじゃ」

　老人が懐かしむように目を細める。

　ちなみに、文献によると１２０年前に抜いたのは、キュウチョウ（級長）と呼ばれる魔術師の女子で、カリスマ性を発揮し、全員の力を１つにして魔王討伐を推進した、と記録が残っているらしい。

「こうしたことから、この武器は、リーダーシップに優れた者が抜けるのではないかと推測されておる」

　ちなみに、この武器を抜いた者は、“第１勇者”と言われ、国王と謁見したり、パレードの先頭に立ったりと、勇者のまとめ役兼代表として動くことになるらしい。

　生徒たちが一斉にざわめいた。

「なんか“第１勇者”ってすごいね」

「明日それが決まるってことか」

　誰かがヒソヒソ声で言った。

「吉田君か権田君じゃない？」

「私は、近藤さんな気がする」

「本能寺じゃないことだけは確かだね」

「なんでだよ！」

　そんな会話を聞きながら、太一は１人思案に暮れた。

　今の話を聞く限り、恐らく学級委員長を任されるようなリーダーシップに優れた人間が第１勇者に選ばれるということなのだろう。

　ということは、ボッチの太一にとって、明日のイベントはほぼ無関係だ。

（それより問題は、自分に適合する伝説の武器がどこにあるか分からないことだよな）

　ちなみに、老人の話では、各武器は色々な国の地下神殿やダンジョンの中にあるらしく、物によっては手に入れるのにかなり苦労するらしい。

　太一はため息をついた。

（これ、相当時間がかかるパターンじゃないか……？）

　下手すると、自分に適合する武器を見つけるために、３０か所近く探し回る羽目になる。

（とりあえず、他の武器がどこに出現するのか、情報を集めておかないとな）

　何か調べる手段はないだろうか、などと考える。

　そんな思案に暮れる太一を他所に、生徒たちは盛り上がった。

　誰が第１勇者になるのだろうか、と楽しげに話し合う。

　その後、説明会は終了。

　明日のイベントに備えてゆっくり休んでくれと言う話になり、その場は解散となった。