０２．居たたまれないボッチ vs フィールドワーク（２）

　

　馬車が森の入口で止まった。

　降りて周囲を見回すと、前方には日本では見ないような深い森が広がっていた。

　中は昼間だと言うのに薄暗く、妖精や魔獣が住んでいそうな雰囲気がある。

（ファンタジーの森って感じだな）

　少しわくわくしていると、リリアが声を張り上げた。

「じゃあ、入って行きましょうか。まずは順番を決めるわよ」

　話し合った結果、

　先頭は、『拳闘士』の梨花、

　次は、『魔法剣士』であり回復魔法も使える結衣、

　その次は、『魔術師』の萌、

　そして、一番後ろに、気配察知に長けた『狩猟師』の太一。

　となった。

　リリアは引率と言う形で、萌の横に並ぶらしい。

「よーし！　じゃあ行きましょう！」

「はいっ！」

　リリアの掛け声を合図に、５人は森の中に突入した。

　入ってみると、森は想像以上に生い茂っており、地面は木の根でボコボコしていて歩きににくい。

　そんな中、梨花は、散歩でもするような感じで楽しそう進んでいく。

　その後ろに眠そうな萌が続き、リリア、萌、太一が警戒しながら歩く。

　同じ狩猟師であるリリアが、太一を振り向いた。

「ミナミダ、気配察知できてる？」

「はい、大丈夫です」

　どうやら狩猟師である太一の持つ気配察知スキルは優秀らしく、半径１０ｍくらいの範囲が手に取るように分かる。

　これならば不意打ちなどにも対応できそうだ。

（狩猟師って、思った以上に優秀な職業なんだな）

　――と、そのとき。

　太一は前方から何か向かってくる気配を察知した。

　まっすぐ梨花に迫ってきている。

「前方から何か来ます！」

　そう声を張り上げると、梨花が立ち止まって臨戦態勢を取った。

　藪の中から、ガサッと音がして、猫くらいの大きさの角の生えたウサギが飛び出した。

　地面を蹴って梨花に襲い掛かる。

「はっ！」

　梨花がウサギにケリを食らわせた。

　ウサギが物凄い勢いで吹っ飛んで太い木の幹に激突し、一瞬で黒い煙となって消える。

「……え？」

　パーティメンバーが呆気に取られている中、

　リリアが、ウサギの消えた場所から何かを拾い上げた。

「これが魔石よ」

　それは、赤くて透明な、まるでルビーのような石だった。

　大きさは２センチほどで、形は細長だ。

　梨花が目をぱちくりさせた。

「ええっと、あのウサギは……？」

「魔獣は魔素から出来ているから、魔石しか残らないわよ？」

　え、そうなの？　と、太一は目を見張った。

　魔素からできているのは習ったが、まさか魔石しか残らないとは思っていなかった。

（さすがは異世界、これは真面目に考えちゃダメなやつだ）

　その後、一行は森の奥へと進んだ。

　次に、イノシシのような魔獣が２匹出だ。

　太一が気配察知をして知らせると、

　１匹は梨花が、もう１匹は結衣が双剣でシュパシュパッと切り刻む。

　その華麗な双剣さばきに、太一は「おお！」となった。

（やっぱり剣士はカッコいいな～、双剣とか憧れるよな～）

　その後、ネズミの群れが現われた。

　チュウチュウと鳴き声を上げながら迫ってくる。

　その時、萌が杖を掲げた。

　なにかボソッと唱えると、上空に雷の玉が発生し、ネズミたちを一網打尽にする。

（おお～！　魔法もかっこいいな～！）

　太一は楽しくなってきた。

　ファンタジーな森で繰り広げられるファンタジーな戦いに、ゲームの中にいるような気持ちになる。

　しかし、しばらくして。

　太一は重大な事実に気が付いてしまった。

（……もしかして、自分って出番なくね？）

　最初の襲撃に気が付くのは太一だが、

「来たぞ！」

　と教えるだけで、以降まるで出番がない。

　ただ突っ立って、３人の華麗な動きを見ているだけだ。

　矢を一本も使っていないし、ナイフすら抜いていない。

　太一はため息をついた。

　とても楽しいが、これでは死ねない。

（せめて死ねるポジションを取らないと）

　そう思って、さりげなく前に出ようとしたが、リリアに

「ミナミダ、前に出過ぎ、あなた後衛よ」

　と注意されてしまう。

（うーん、これは困った……）

　――と、そのとき、リリアが口を開いた。

「そろそろ休憩にしましょう」