０１．居たたまれないボッチ vs フィールドワーク（１）

　

　太一が異世界に来てから、約２カ月半。

　青い空がまぶしい天気の良い朝。

　１台の白い幌付き馬車が、王都の郊外を走っていた。

　中には、４人＋１人の人物が座っていた。

　赤い動きやすそうな拳法服を着て、ニコニコと笑っている“北川梨花”。

　魔導師っぽい紫色のローブを着た“近藤萌”。

　腰に細い剣を２本下げた、ちょっと眠そうな“浅野結衣”。

　そして、引率の“リリア先生”。

　梨花が、結衣の剣を羨ましそうに見た。

「やっぱり剣ってかっこいいね。双剣とかって憧れる」

「ん。カッコいいけど、歩くのにちょっと邪魔」

「私はもっと動きやすい方がいいんだけどな」と、萌がため息をつくと、リリアが苦笑いした。

「魔術師は魔力が外に散らないように押さえないとけいないから、どうしてもそういうローブになっちゃうのよね」

　その後も、ファッションや髪形についてなど、話に花を咲かせる女性４人。

　そんな４人から少し離れたところに座っていた太一は、心の中でため息をついた。

　こんな状態がかれこれもう２時間くらい続いている。

（これは予想以上にしんどいな……）

　馬車の外をぼんやりとながめながら思い出すのは、パーティを組んでから今日までの出来事だ。

　＊　＊　＊

　パーティを組んだ後、太一、梨花、萌、結衣の４人は、リリアの周りに集まった。

　リリアが真面目な顔をした。

「これから野外訓練についての注意事項を話すから、しっかり聞いておいてね」

　彼女によると、最初に行くのは王都郊外にある森らしい。

　そこまで深い森ではなく、出る魔獣もそこそこの強さであることから、最初の訓練には最適らしい。

「ただ、たまに強い魔獣がでることもあるから、油断禁物よ。例えば、ビッグディアとか」

「ビッグディア……って、鹿ですか？」

　萌の言葉に、リリアが驚いた顔をした。

「あら、分かるのね。じゃあ、グレイトベアは？」

　それまでずっと黙っていた太一が、いきなり口を開いた。

「……それは熊ですね」

　実は、彼はこういった森の危険動物などにとても詳しい。

　森を１人でサバイバルしたり、野生動物と命がけの戦いをする妄想を繰り返ししていた時に、夢中になって調べていたからだ。

　という訳で、彼は早口でしゃべりだした。

「我々が住んでいる日本には２種類のクマが生息していて、主に北海道に住むヒグマは最大体長２８０センチメートル、最大体重７８０キログラム、走る速度は時速６０ｋｍ、人や家畜を襲うことで恐れられており、自分の獲物には驚くほどの執着を見せるため要注意で、弱点は顔なので、先制攻撃で眉間や鼻を狙うことがお勧めで……」

　太一の淀みなくあふれ出る熊知識に、パーティメンバーが

「ふ、ふうん……」

　と引いた顔をする。

　リリアが感心したように目を見開いた。

「すごいわね、ミナミダ。あなた詳しいのね！」

「え、あ、はい。自然界に生息する危険動物についてはずいぶん調べましたから」

　女子たちが「なんでそんなの調べてるの」と顔を引きつらせる中、

　まさかこの知識が役に立つと気が来るとは、と思いながら、太一が照れ笑いを浮かべる。

　リリアが真面目な顔で口を開いた。

「グレイトベアは、すぐに分かるくらい巨大な熊の魔獣だから、見掛けたら、すぐに逃げて。初心者のあなたたちには、とてもじゃないけど太刀打ちできないから」

「はーい！　分かりました」

「了解でーす！」

　４人のそんな会話を聞きながら、太一は思案に暮れた。

　初心者向けの森と聞いて、なんか死ぬチャンスとかなさそうだなと思っていたら、なかなかに筋が良さそうな魔獣がいるらしい。

（これは、やり方次第ではいけるのか……？）

　その後も、リリア先生の指導は続き、太一も何度か地球の危険動物の知識を披露する。

（なんか、思った以上にしゃべれたな）

　黙っているだけの暗い奴にならなかった、と胸を撫でおろす。

　と、こんな感じで、太一としては上手くやれたと思ったのだが、女子３人はそう思わなかったらしく、この説明会以降、３人との間に見えない壁のようなものができてしまった。

　そして今日、何となく居たたまれない感じで一緒に馬車に乗っている、という次第だ。

　＊　＊　＊

　馬車の中で楽しげに話をする４人を横に座りながら、太一は内心ため息をついた。

　女子３人ともいい人だし大人なので、無視したり意地悪をしたりということはない。

　ちゃんと接してくれるし、親切にもしてくれる。

　でも、間にある透明の壁が高すぎて、どうにかできる気がしない。

　頼みの綱の中２病風ジョークも、今のところ滑りまくっている状況だ。

（やはりソロで動けるように、さっさと死ぬことを考えよう）

　サクッと死んで、サクッと強くなって、サクッとパーティを抜けて、ソロで魔王を倒して速攻帰ろう。

　太一がそんなことを考えていると、馬車が森の入口で止まった。

　降りて周囲を見回すと、前方には日本では見ないような深い森が広がっていた。

　中は昼間だと言うのに薄暗く、妖精や魔獣が住んでいそうな雰囲気がある。

（ファンタジーの森って感じだな）

　少しわくわくしていると、リリアが声を張り上げた。

「じゃあ、入って行きましょうか。まずは順番を決めるわよ」