～第二幕～ 「猛虎 大河の章」

俺の名前は、猛虎大河(たけとらたいが)。

俺達は、とりあえずクラスの皆と一緒に。外に出られないかと、校門の外を確認しに行ってみたのだが。

……やはり、出れそうに無いらしい。

「……一体ここは、何処なんだ？」

崖の下は、真っ暗闇で見ることが出来なかった。……恐らく、降りるのは不可能だろう。

それに──。

俺は振り返って、校舎を確認する。

「…………。」

──二択鬼〈ギルティ〉。

俺達は一体、どんな問題を出されると言うのだろうか。

……正直、俺はあまり勉強が得意な方では無い。例え五十パーセントと言えど、難易度の高い問題なら解くことは難しいだろう。

「運動なら、得意なんだがな……。」

俺は運動神経には自信があった。俺は運動部のエースで、今年は全国を目指し頑張っている。

……だから、こんな所で死ぬ訳にはいかない。

「……俺はメジャーに、なってやる。」

宇宙空間の渦の様な外を見つめながら。……俺は、そう心に誓った。

──グルル。

しかし、先程から何故か滅茶苦茶お腹の調子が悪い様だ。俺はすぐに校舎の中に入り、トイレの中に駆け込む。

──ガチャリ。

「ギルティー。」

──そこに奴(・)は居た。二択の鬼〈ギルティ〉が。

「ギルティー。では、問題だ……。」

奴は俺に顔を近付け、そう言い放った。

──だが。

「今は、それ所じゃねぇんだよ！！」

──びくっ！？

俺の死の瀬戸際かつ、烈覇の気迫に気圧され。びくっ、となる二択鬼〈ギルティ〉。

「今、俺を止めてみろ。……ここは、地獄と化すぜ！」

──キィィィィ。

奴はしょんぼりしながら、ゆっくりと扉を閉め。……そして、引っ込んだ。

──じゃぱー。

「……では、問題だ。」

トイレを済ませ念入りに手を洗った後、外に出る俺を奴は待ち構えていた。

「……待たせたな、それじゃあ始めようか。」

俺は覚悟を決め、奴に挑む決意を固めた。

──俺と奴の命を賭けた勝負が今、始まる。

奴はカタカタと小刻みに震えながら、死の二択を俺に突き付けてきた。

「"阪神"と"巨人"、どっちが好き？」

…………。

「……は？」

……何だ、その問題は！？

「ねぇ、どっち？どっち？」

俺は──。

……野球に全く興味が無かった。どうしよう、滅茶苦茶どうでもいい問題が来てしまった。

俺、野球なんか大○とイチ○ーしか知らないし……。

「……ねぇ、どっち？どっち？」

……わくわく。

一秒も興味無ぇ……。仕方がないので俺は運を天に任せ、テキトーに答える事にした。

「じゃあ、阪神で。」

「…………。」

「…………。」

……？

「……今、阪神と言ったか？」

「ああ……そうだけど？」

──ばっ。

「……友よ！」

二択鬼〈ギルティ〉は俺に抱き付き、涙を流し始めた。

「お前は、心の友だ！同志よ！！」

「…………。」

「お前は、この戦い必ず生き残れ！そして再び会おう！……甲子園でな！！」

──キリッ！

「…………。」

……何だろう、滅茶苦茶どうでも良かった。心底、どうでも良かった。そもそもサッカー部なんだよなぁ、俺。

……てか、その格好で甲子園行く気か？正気か！？貴様。

……その後、三時間もの間。俺は1985年の阪神タイガース優勝の話を長々と聞かされる事となった。

……俺は心身共に疲れ果てていた。

「腹減ったな、こんなのが後九回も続くのか。……参ったな。てか、腹減ったな。」

「……ただいま。」

俺はクラスの皆に囲まれ、一連の流れを説明した。

「……で？お前は何と、答えたんだ？」

「んー、阪神。」

──ぴしっ。

その瞬間、空気は張り詰めた空気へと変わった。

「……どうやらお前は、敵らしいな。」

「友達だと、信じていたのに……酷い。」

……え？何、この空気。……いや別に俺、野球とか興味無いんだけど……。

……あれ？

──その日、何故か俺はクラスの大半を敵に回した。