㉘

　夜になった。

　閉園間際には、花火をともなうパレードをやるのが、この夢の国では恒例だった。

　花火は空を舞う。

「また、先輩と花火を見ることができましたね」

「ああ、これで二回目だな」

「そう、ですよね。私(・)と(・)は(・)二回目です」

「とてもきれいです」

「ああ」

「ねえ、先輩？　キスしてください」

「はあ？」

　俺は驚きすぎて裏声になる。

「どうせ、みんな見ていませんよ。それに見ていたってスマホを使ってるくらいにしか思いません」

「だけどさ」

「先輩、さっきから一度も断っていないじゃないですか。それって、もう結論でていますよ」

　アイには、何でも見透かされてしまう。

「先輩、お願いします」

　そう言って、アイは目を閉じた。

　俺は、おそるおそるアイのいる画面に近づいていく。

　アイに言われた通り、もう自分のこころは決まっていた。

　アイのいる画面を、花火が鮮やかに色づける。

　色彩がさきほどのピンクのドレスと混ざり合い、とても美しかった。

　俺がもうすぐアイに触れ合おうとした寸前……。

「先輩、ごめんなさい」

　アイはそう言った。

　覚悟を決めた声だった。

　俺がもう一度、画面を見ると、アイは笑っていた。

　ありえないはずなのに、目を潤ませながら笑っていた。

「どうしたんだ、アイ？」

「いままで本当にありがとうございました。わたしは、先輩とま(・)た(・)過ごすことができて、とても幸せでした」

「ま、た……？」

「それだけでも、生まれてきてよかった。本当に大好きです。中村くん……」

　そう言って、アイは突然、画面から消えてしまった。

　アイが帰ってくることは、もうなかった……。