⑭

　アイは、少しだけ緊張した顔をしていた。

　何をする気だ。

　俺も、少しだけ緊張していく。

「先輩。言いにくいんですけど……」

　アイの頬は、赤く染まっている。

　まさか、二度目の告白か？！

　

　俺は、さらにこわばった顔になる。

　もし、アイが再び告白してくれたら、俺は断ることができるのか？

　そんな痛いことを考えていた。

「あの、ですね。その……」

　アイは、いつもの本性を隠して、しおらしくしている。

　そのギャップを見て、俺はドキドキする。

　これは告白に違いない。

　俺は、確信した。

　どうする、俺。

　相手は、AI。

　冷静になれ。

　どんなにかわいくて、元気いっぱいで、話が合っても、相手は人外だ。

　俺は、どんどん混乱していく。

「ふぅー」

　アイは、大きく息を吸った。

　ついに、来るぞ。

　俺は覚悟を固めた。

「わたしと……」

　やっぱりだ。

「金魚すくいしてください」

「ちょっと、考えさせて……。えっ？」

「一度でいいから、金魚すくいを見てみたかったんですよ。お願いします」

　ああ、お願いって金魚すくいのことなんだね。

　そっか。

　俺、勘違いしていたよ。

「わかった。いこうか」

　俺は、気の抜けた声で、そう言った。

　※

　金魚すくいの屋台に向かう間、先輩はずっと黙ったままだった。

　顔が赤くなっていたのはわかっている。

　やっぱり、告白だと思われていたんだな。

　わざと、勘違いさせるような、言い方をしたんだけど……。

　ひとごみのせいで、先輩に声が届かないことを確認して、わたしはつぶやく。

「少し考えたら、オッケーしてくれんですか？　先輩」

　自分の体が少しずつ熱くなっていくことを実感した。