自分で稼いだ金
前回＜納品＞した分の代金をエリクから受け取り、俺はそれを手にトーイとカーシャを連れて家に戻った。その途中、水場で、鍛冶屋としての商品を納品した際に受け取った現金の一部を、
「ほら。これがトーイの賃金だ」
と言って渡した。
「あ……うん……！」
トーイも最初は驚いた風だったが、金が入った袋を受け取ると、それをぎゅっと握りしめた。
＜自分で稼いだ金＞
だからな。
リーネとイワンは写本で、着々と＜自分の金＞を蓄えていた。けれど、勉強の一環だった写本をやめてしまったトーイには、それがなかった。トーイも分かってはいたはずだが、もしかしたら『自分だけが稼いでない』っていう焦りもあったのかもしれない。それがこれで解消される。
「……」
どこか自慢げな様子のトーイを見て、俺は、
『そうだな……働きには対価が必要だよな』
改めてそれを実感する。こうして、
『働いて対価を得る』
というのを学んでもらおう。カーシャはさすがにまだ早いものの、なに、そう遠くないうちに彼女も＜仕事＞ができるようになるさ。今でも十分、役立ってくれてる。
『働かざる者食うべからず』
なんて言葉もあったが、働くこと自体が楽しくてやりがいがあってってすりゃ、別に尻を叩かなくても仕事はするだろ。楽しくもねえやりがいもねえ仕事を嫌々やってるんなら、やる気も失せるだろうけどよ。
俺も、鍛冶の仕事は嫌いじゃねえ。鉄を一心不乱に叩いてる時は、何とも言えない高揚感もある。しかも、自分でも納得の仕上がりのものができれば、顔がにやけたりもする。
トーイにもいずれそうなってほしいと思う。
だから俺は、＜楽しめる仕事＞をトーイに紹介したい。
家に帰るとトーイは、自分用の瓶にもらった金を入れ、しばらくそれを眺めてた。
「よかったね。トーイ」
リーネが声を掛けると、
「……」
黙ったままだったが大きく頷いた。
そしてリーネも、イワンも、同じように自分用の瓶に金を入れる。この辺りじゃあ、現金より現物の方がまだまだ価値があるから、実は金を盗む泥棒は滅多に出ない。麓の村でもそんな奴はいない。まあ、村の人間が泥棒なんかすれば全員顔見知りだからすぐにバレるし、下手すりゃリンチを受けて殺される。泥棒なんかするメリットがねえんだよ。事件が起こる時はだいたい＜恨みつらみ＞が原因だな。
となりゃ、恨みを買わないことが一番の＜安全対策＞だ。それに勝る防犯はねえんだよ。
なのに、子供を虐げて恨みを買う。
まったく、情けない話だぜ。
