第３０話　司君の表情

「穂乃香、今、どこ？」

　司君、まだ私に気が付いていないんだ。さっきから、下を向いているし。

「…」

　私は何も答えず、そのまま司君にゆっくりと近づいていた。

「もう中西さんの家かな」

「ううん」

「…あ、あのさ」

　司君が言葉に詰まった。私は一回立ち止まった。

　司君は携帯を持っていないほうの手で、髪をクシャクシャって掻きむしり、

「ごめん」

と一言、謝った。

「…」

「ごめん。間違えたりして…。本当に、ごめん」

　司君は謝るたびに、どんどん頭を下げて行った。そして、はあってため息が聞こえた。

「自分でも、情けないって思ってる」

「…」

「穂乃香のこと、また泣かせたし…」

「…」

「ごめん。でも、戻って来てくれないかな」

「…」

「うちに…」

「…」

「穂乃香…？聞いてる？」

「うん」

　司君は、とうとうその場にしゃがみ込んでしまった。そして、すごく悲しそうな顔をして、話を続けた。

「今、藤沢にいる。本当は、片瀬江ノ島に行くまでの間に、穂乃香を掴まえたかった。でも、足が動かなくなって、家を飛び出したけど、一足遅かったんだ」

「片瀬江ノ島の駅までは、来てくれたの？」

　じゃあ、あの時の声、やっぱり司君？

「うん。改札に守がいて、今の電車に穂乃香乗って行ったよって。だから、すぐそのあとの電車に飛び乗った」

　ああ、だからスエットのままなのね。

「…まさか、穂乃香が出て行くなんて思ってもみなかった」

「え？」

「おっきなカバン持った穂乃香を見た時には、ショックすぎて目の前真っ白になってて」

　うそ。そんなにショックを受けてたの？あの鉄仮面のような顔、私が家を出て行くって知って、ショックのあまり、無表情になっていたの？そういえば、血の気の引いた顔色していたっけ。本当に鉄でできた仮面かぶってるようだった。

「つ、司…君」

「…うん」

「私が、司君の家にいたほうがいい？」

「…も、もちろん」

「司君のそばにいたほうがいい？」

　私はそう聞きながら、うなだれて座り込んでいる司君に近づいた。

「もちろん。そばにいて欲しい」

「キャロルさんよりも？」

「…俺の彼女は穂乃香だし、誰よりも穂乃香にいて欲しい」

「……」

「穂乃香じゃなきゃ、ダメなんだ…」

　司君はそう、ゆっくりとした口調で言うと、しばらく黙り込んだ。

　私はすぐそばまで来ていた。でも、司君は全く気付いていない。さっきからずっと下を向いたままだ。

　そして、もっとうなだれてしまい、司君は地面を見ながら、

「もう、穂乃香は、俺のこと…」

と、小声でボソッと言った。そしてまた、黙り込んだ。

　すぐ後ろに立った。司君の背中、小さく見える。

　それから、私は電話を切った。

「穂、穂乃香？」

　司君は、携帯を耳から離し、しばらく携帯を見つめ、そして、は～～～～ってため息をついて、携帯を持ったまま、両手で髪を掻きむしった。

「もう、無理なのか」

　司君の独り言が聞こえた。

　キュキュン！こんなに近くにいるのに、すぐ後ろにいるのに、気づいていないんだ。私が電話を切っちゃったから、司君、落ち込んじゃってるんだ。

　なんだか、小さく震えている背中がすっごく愛しいよ。抱きしめたいくらいだ。

　私はそっと、司君の背中を抱きしめてみた。そして、

「無理じゃないよ」

とそう小さく耳元で答えた。

「…？！」

　司君はものすごくびっくりしたようで、思わず前に倒れそうになり、両手を地面につけ、しばらく黙り込んだ。

「…穂、穂乃香？」

「うん」

「え？ど、どうしてここに？」

「さっきからずうっと、ここにいたよ」

「え？」

　私が司君の背中から離れると、司君はようやく後ろを振り返った。

　あ、うそ。目、真っ赤だ。泣いてたの？

「…さっきから？」

「駅前のカフェに、麻衣といたの。窓から走って行く司君の姿を麻衣が見つけて、それで私、慌てて追いかけてきたの」

「…」

　司君は目を丸くして驚いたまま、聞いている。

「それで…。電話しながら、司君のもとまで来たの。司君、全然気づいていなかったけど」

「…はあ」

　司君は安心したのか、小さなため息をつくと、立ち上がった。

「穂乃香…」

　そして、確認するように私の名前を呼び、そっと私を抱きしめた。

「よ、よかった。電話切られちゃったし、もう、戻って来てくれないのかと思った」

「…」

　ぎゅう。司君の抱きしめる腕に力が入った。

　司君。ここ、藤沢。同じ学校の子もいるかもしれないよ？

　それに、みんな見てる。

　でも、そんなのおかまいなしに、司君は私を抱きしめたまま、離れようとしない。

「ごめん」

　司君はもっと抱きしめる手に力を入れ、謝ってきた。

「…」

「本当に、ごめん。穂乃香。傷つけたよね」

「ううん。傷ついていないけど。でも、怒ってる」

「え？」

　司君は驚きながら、私を抱きしめていた手を離し、私の顔を見た。

「怒ってる。だって、なんで私とキャロルさんを間違えちゃうのかなあって」

「ご、ごめん」

「なんで？」

　申し訳なさそうに謝る司君の顔を覗きこみ、私は聞いてみた。

「穂乃香の夢を見ていたんだ。ベッドで一緒に寝ている夢。それで…、なんとなく誰かがベッドに潜り込んできたような気がして、また、穂乃香が俺の部屋に忍び込んだんだなって、そう思い込んで、それで」

「でも、胸の大きさも違うし、私じゃないって、なんで気が付かないの？」

「ごめん」

　司君は、私の目を見ていられなくなったのか、視線を下げて謝った。

「ほ、穂乃香の匂いがしたんだ。きっと、シャンプーだ。キャロルも昨日、穂乃香のシャンプー使ったのかも」

「匂い？」

「それで、穂乃香だって、思い込んだ」

「…」

　そ、そうだったのか～～。

「……どうしようかな」

「え？」

　司君の腕を掴んで、そう言ってみた。すると司君は、また驚いたように顔をあげ、私を見た。

「司君のこと、まだ、許すのやめようかな」

「…え？」

　あ、司君の顔、引きつった。

「…やっぱり、悲しかったかも。私、ショックでわんわん泣いたし」

「だ、だよね？うん。聞こえてたよ」

　司君の顔がなんとなく、白くなってる。また、血の気引いてる？

「司君の顔、見てるのもつらくって、それで麻衣の家に行こうと思ったの」

「……」

　司君、また下を向いちゃった。

「ごめん。泣かせて。俺、なんだか、穂乃香を泣かせてばかりいるような気がする」

「…」

「大事にするって決めたのに…。誰よりも大事なのに」

　キュン！

　その言葉、嬉しいかも。

　駄目だ。私今きっと、意地悪になってる。こういうことを司君にわざと言わせて、喜びたいのかもしれない。

「ほんと？」

　小さな声で聞きなおしてみた。

「…うん。なのに、なんで泣かせちゃうんだろ…」

「本当に大事？」

「…大事だよ？めちゃくちゃ大事だよ？」

　キュキュキュン！

　駄目だ。嬉しすぎて、今、顔、にやけそうになってる。私、性格悪いかも。司君は今きっと、私を泣かせた自分のことを責めているのかもしれないのに。

「穂乃香？」

　私はにやけた顔を見られないように、顔をそむけて下を向いた。

「……今も、泣いてるの？」

　司君は心配して、そう聞いてきた。

「ううん、だ、大丈夫」

　泣いているどころか、にやけているし。

「あ…。カバンは？」

「カフェに置いてある。麻衣が見ててくれてるの」

「そっか」

「……」

　まだ、顔が元に戻らない。だから、顔をあげられない。

「穂乃香？」

「…」

「あ、まだ、怒ってる？」

「ううん」

「…」

　わ！司君が私の顔を覗き込もうとしてる。やばい！

　ぎゅむ！顔を見られないよう、司君の胸にひっつき、顔を司君の胸で隠した。

「…え？」

「つ、司君」

「うん」

「私、決めた」

「何を？」

「私、司君の彼女だよね？」

「うん」

「司君は、私のこと、好きだよね？」

「もちろん」

「キャロルさんには負けない」

「え？」

「っていうか、えっと…。もっと、堂々とするようにする」

「……え？」

　司君はきょとんとしている。

「だから、司君の部屋に忍び込むのも、抱きつくのも、ひっついているのも、キャロルさんじゃなくって、私がそうする」

「…う、うん」

「司君から、離れないようにする。もう、キャロルさんが司君に近づけなくなるくらい」

「…うん」

　司君、うん、ばっかり。もしかして嫌がってる？引いてる？

「そ、そうしても、いいかな？私」

「……」

　司君は黙ってまた、私を抱きしめた。そして、

「それ、すごく嬉しいから」

と照れくさそうな声で返事をした。

　ドキン！

　そうなんだ。嬉しいんだ。

　ぎゅぎゅ！私も司君を抱きしめた。

　そうして、ようやく我に返った二人は、周りの人が、白い目で私たちを見ているのに気が付いた。

「朝から、いやあね」

「こんなところで、抱き合わなくても」

という、おばさんの声もひそひそと聞こえてくる。

「あ…」

　私と司君は慌てて離れると、

「麻衣が待ってるから、戻ろうかな」

と、私は歩き出した。

　司君は黙って私の横を歩き出した。そしてボソッと、

「中西さんには、迷惑かけちゃったよね」

とそう言った。

　カフェに着くと、麻衣が立ち上がって私たちに手を振った。私たちが２人並んでいるのを見て、どうやらほっとしたようだった。

　きっと、心配しながら待っていてくれたんだろうなあ。

「ごめんね？麻衣」

「いいよ、いいよ。穂乃香のその顔は、仲直りできたってことでしょ？」

「うん」

　私はちょっとはにかみながら、うなづいた。すると、司君も隣ではにかんでいた。

　あれ？ポーカーフェイスじゃないんだなあ。

「はい。司っち、カバン家まで持ってあげてね」

「あ、うん」

「じゃ、私はここで」

「ありがとうね、麻衣」

　私がそう言うと、麻衣は私のすぐ横に来て、

「クリスマスまでに、いろいろと初めての日の心得、教えてね」

とそう言って、にこりと笑って、お店を出て行った。

　わ～～～。顏、熱い。なんであんなことを、最後に言うかな。麻衣は。

「…心得？」

　司君は席に着くと、私に小さな声で聞いてきた。

「あ、き、聞えてた？今の」

「…中西さん、もしかして」

「……。ば、ばらしちゃった。私。ごめんね？」

「………。そ、そっか」

　司君は、一瞬眉をしかめたけど、コホンと咳払いをして、普通の顔に戻り、

「俺、なんか飲んでもいい？喉カラカラで」

と聞いてきた。

「うん、いいよ。あ、でもお金ある？」

「ここ、パスモで支払えるよね？それか携帯で…。俺、慌てて出てきたから、携帯と定期だけは握りしめてきたんだけど、財布忘れてて」

「…私、払おうか？」

「…いいよ。多分、大丈夫」

　司君は静かにそう言うと、席を立ってカウンターに行った。

　ああ。慌てて追いかけて来てくれたんだ。それも嬉しい。

　焦った顔も、切なそうな顔も、ほっとした顔も、目が真っ赤だったのも、なんだか、全部嬉しい。

　私が大事だって言ってくれたのも、穂乃香じゃなきゃダメだって言ってくれたのも、嬉しい。

　やばい。また顔、にやけてきたかも。

　私は下を向いて、席に座っていた。すると司君は戻ってきて、

「どうしたの？」

と聞いてきた。

「なんでもないの。の、飲んで？」

　顔もあげず、そう答えた。

「うん」

　司君は、そう言うと、グラスにストローも差さず、そのままグググッとコーラを飲んだ。

「……はあ」

　そして一息してから、司君は黙り込み、どうやら私のことをじいっと見ているようだ。すんごい視線を感じるから。

「穂乃香？」

「え？」

「さっきから、下向いてばっかりだけど」

「うん」

「…落ち込んでる？」

「ううん」

「じゃあ、怒ってる？」

「ううん」

「…じゃあ？」

「に、にやけてる」

　正直にそう言うと、司君は、

「え？」

とびっくりした声を出した。

　私はもっと顔がにやけそうになり、両手で隠してから、

「だって、司君が大事って言ってくれて、嬉しいんだもん」

とそう答えた。

「………」

　司君は何も言わなかった。

　ちらっと司君の顔を見た。すると、司君も真っ赤になり、にやけた顔をしていた。でも、

「なんだ。心配して損した」

と、静かにぽつりとそう言って、コホンと咳ばらいをした。

「つ、司君」

「ん？」

「本当に、私が出て行って、焦った？」

「…焦った…なんてもんじゃなかった」

「…」

　司君の顔を見た。あ、じっと私を見ている。

「俺、本当に、本当に、穂乃香がいないと駄目みたいだ」

「…」

　キュキュキュ～～～ン！

　今、ちょっと切なそうな、そんな目をした。その表情、思い切り胸を締め付けさせた～～～。

　ドキドキドキ。

　もっと顔が熱くなってしまい、私はまた両手で顔を隠した。

「また、にやけてるの？穂乃香」

「ううん。今は、えっと。胸キュンして、窒息しそうなの」

「…そ、そうなんだ」

　司君はまた、コホンと咳払いをすると、

「なんか、穂乃香、さっきから…」

「え？」

「す、素直に言ってくれるから、照れる」

と、ものすごく照れくさそうな顔をして、ぽつりと言った。