Memory and Time: Defeat of the Vengeful(メモリー・アンド・タイム：ディフィート・オブ・ザ・ヴェンジフル)

目を覆う悪魔に、一切の容赦なく拳を叩き込んだ。

緑の旋風を纏った籠手が靡き、宙を裂くように跳躍するリオライズ。

強く握った左拳が、悪魔の胸部を正確に貫いた。

『喰らえっ！』

白い衝撃波が周囲を包み、悪魔が吹き飛ぶと同時に、耳を裂くような甲高い音が夜空に響いた。

『アッアァァァァ……』

吹き飛ばされた悪魔は宙を舞い、待ち構えていた村人たちの魔法で、火柱の檻へと閉じ込められた。

弱点である光、それを全身に浴びた悪魔は唸る声も、弱弱しく泣き声のように変わっていく。

リオライズが打ち込んだ胸元の一撃は、大きな空洞のように穴が空いていた。

そこから赤く濁った黒い血が、滴っていた。

微動だにせず、静かに終わりを待つような姿に、リオライズは静かに風魔法を向けた。

『さようなら……』

その声は怒りでも勝利の喜びでもなかった。

ただ、終わりを告げるような、悲しみに沈んだ祈りの声だった。

それが、六年前と同じように母との別れを重ねたのか、悪魔の正体に気付いたからなのか、本人さえも分かることはなかった。

灰のように、消えていく悪魔。

風が火花と一緒に舞う灰を連れて行くように、夜空へと流れて行った。

その光景を、見守るリオライズ。

静寂の夜の中に、作戦終了の合図で、緑色に輝く風魔法を空に打ち放つ。

しかし、討伐完了の合図の魔法ではなかった。

『討伐した際は、光を帯びた風魔法を放つと、先に村長に話していた……絶対に殺してやる……“ティオル・マキリス”』

殺意の瞳、気配、構え。

リオライズは、村の木陰からかつての仇、ティオルの気配を感じ取った。

そして、奴がまだ黒装束の男として優しさを演じていた時の、柔らかい声で話始める。

『へぇ……案外分かっちゃうんだね。僕って意外と人気者なのかな？』

月明かりの下、笑みを浮かべたその顔は、優しさよりも不気味さを孕んでいた。

青色を基調とする袴。古風を思わせる格好は、長年生きてきたことを示唆しているかもしれない

怒りが限界まで達していたリオライズも、冷静を保ちながら言葉を返していく。

『スパイごっこなら、もっとうまくやれ……お前が村の連中を殺してから来たことくらい、容易に分かる話だ』

リオライズが、ティオルの瞳を見据えた。

両拳が震え、血管が浮き上がる。

肌は熱を帯び、怒りが全身を脈打っていた。

改めて、仇に向けて怒りの宣戦布告を叩きつけた。

『お前の気持ち悪い声も……顔も四肢も……全部全部切り裂いて、地獄を味合わせてやる……！　覚悟しろ』

握り込んだ爪が掌を裂き、血が籠手の刃を伝って滴り落ちる。

リオライズの意識からは、痛みも、自分という存在すらも消えていた。

ただ、仇の息遣いだけが世界のすべてだった。

そして、我を忘れた人間のように、ティオルに向かって喰らいつく――

瞬時に自分を薙ぎ払うように迫る剣も、諸共しない。

首に迫る刃を華麗に飛んで避けると、そのまま肩を掴んで縛るように地面に叩きつける。

『ウゥゥゥゥゥ……』

リオライズは、まるで獣のように呻き声を上げる。

倒れたティオルに跨るように、剣を持っていた右腕を切り裂いた。

切断した右腕を無造作に放り捨て、獣のように吠えながら、ティオルの顔面に容赦のない拳を叩き込んだ。骨が砕け、皮膚が裂け、血が跳ねた。

『ヒッヒヒヒヒヒ……』

足元のタイルが震え、分け目から噴き上がるように放たれた無数の風の刃が、ティオルの全身を余すところなく引き裂いていった。

【追憶の海底にて】

『第三者目線として見る、自分の姿はどう映ってる？』

“別世界線の“リオライズが、”今の“リオライズに問いかける。

惨く残酷に見える光景でも、同情なんてものは“今の”リオライズに存在するはずもなかった。

『俺は間違ってない……正しいことした。……何十回、何百回記憶を消されても何度でも思い出して、過ちを繰り返す極悪人を殺しに行ってやる』

【ティオルとの対峙、全てを切り裂かれた仇の目的】

四肢を切断して、心臓を貫き、顔は刃で引っかかれたように傷を負っていた。

ようやく、死体になったティオルを見たリオライズは我に返る。

『終わり……ました。お母様、シルヴェレン、ベルティリナおばさん……そして、ゼリアトーレで生きた者達よ……“敵（かたき）を取りましたよ……』

青い袴は、真っ赤に変わり変色し始めていた。

最後、首を切り落とす為に籠手の刃を喉元へ突き刺そうとした

その瞬間――

前方から、ティオルの剣がリオライズの腹部を襲った。

理解が追いつかない彼は、そのまま持ち上げられるように宙に浮く。

『な、何が……』

貫通する剣を抜こうとした時、続けて切断したはずの右腕がリオライズの首を、強く締めた。

『………うっ………く………あっ………』

右腕の力が徐々に強くなり、呼吸は完全に止められてしまった。

必死に剥がそうとしても、腹部の激痛と息苦しさで、到底勝つことは出来なかった。

意識が遠のきそうになる中、故郷を襲ったあの低い声が耳に届いた。

『二千年以上生きている俺と、たった十二年の歳月しか、生きていないお前が勝てるわけがなかろう……』

リオライズの返り血と、そしてティオルの周りに飛び散った出血が、水で洗い流されるように、離れ離れになった四肢を繋いでいく。

『貴様は、我等代行者に牙を向け、神の意向を否定した……例え殺さなくとも、ただ生かすのは生ぬるい』

そして、ティオルはリオライズの判決を言い渡す。

『十二年間の思い出も、記憶も、名前も全て消し去ってくれる……！　せいぜい、もがき苦しむ人生を送ることだな』

朝焼けが姿を現しつつあった。

太陽が昇り青空が覗く。すずめ小さな鳴き声とともに、リオライズは最後の力を振り絞る。

『こ……殺して……やる。お前がどれだけ人を殺し、騙して……奪おうとも……何万回でも、例え命が尽きようと……必ず殺しにきてやる……！』

伸びる左腕。最後の魔力を振り絞り、風魔法を放つと同時に、黒く禍々しい爆発に飲まれて、リオライズは遥か遠くへ身を飛ばされたのだった。

体が宙を飛んでいた時、微かに何かが割れる音が聞こえた。

復讐に失敗して、敗北した”今の”リオライズが下す決断と、

母親の声とは——