第８９話　戦いの後の日常

「ん……」

　瞼を開くと、天井からぶら下がってる電灯の光が、やけに眩しく感じた。

　眠っていたというよりは、気を失っていた、に近い感覚だった。

　……いや、あながちずっと、気絶をしていたのかもしれない。

　目が覚めたら、私はベッドの中にいた。

　フワフワした柔らかい温もりが体を包み込んでおり、非常に心地よい。

　しかし、私からすれば、雪の中で気絶したかと思えば、気付いたらこんなベッドの中にいるのだ。

　何が起こっているのか、正直理解出来ない。

「葉月！」

　その時、声がした。

　見ると、私の右手をしっかり握って、目に涙を滲ませながら私の顔を覗き込むトネールがいた。

　突然の事が多すぎて、いよいよ思考を放棄したくなった。

「えっと……」

「良かった。目を覚まして……本当に、良かっ……た……」

　そこまで言った時、トネールはベッドに倒れ伏せた。

　私はそれに驚き、彼女の体を揺する。

「ちょ、トネール？　しっかりして？　……トネール！」

　そう言いながら、私は体を起こす。

　トネールの顔は赤く、呼吸が荒い。

　額に手を当てると、凄く熱かった。

「だ、誰か呼んでくるから！　ちょっと待ってて！」

　私はすぐにベッドから這い出て、部屋を飛び出した。

　部屋を出て、ひとまずロビーの人を呼ぶべきかと思って一階に下りると、ちょうど外から帰って来たフラムさんに出くわした。

　事情を話すと、彼女はすぐにトネールがいた部屋まで駆けつけてくれた。

　トネールを自分の部屋まで運び、看病をしながらフラムさんに話を聞いた。

　どうやら私が寝ていたのは、私が泊まっていた部屋だったらしい。

　あの後、気絶した私や蜜柑、行動不能になった明日香や沙織を、フラムさんがアルス車で運んでくれた。

　それから明日香と沙織、蜜柑はすぐに動けるようになったらしいのだが、私が中々目を覚まさなかったんだって。

　まぁ三人と違って、私は魔力を限界まで消費していたからね。

　そんな私を、トネールが夜通し看病していたらしい。

　フラムさん曰く、私はあれから丸二日通して眠っていた。

　その間、あの中で一番私を心配していたらしく、トネールが眠らずにずっと傍にいたんだって。

　元々体が強くない上に今まで無理をしてきて、私が目を覚ましたことにより気が緩んでの発熱というわけだ。

「葉月殿だって目が覚めたばかりで大変だろうに……ここは私に任せて、ゆっくり休んでくれ」

「いえいえ、むしろ二日も眠ったなら、休みすぎですよ。……それに、トネールが大変なのに、一人でジッとしていることなんて出来ません」

　私の言葉に、フラムさんは「そうか」と言って笑い、氷水で濡らしたタオルをトネールの額に置いた。

　これは私の案だ。

　元々この世界では回復魔法で病気を治すのが主な処方手段であり、回復魔法が通用しないトネールには、彼女の回復力や免疫力に任せるしか方法が無かった。

　よくそれで今まで生きてこれたな、と、感心してしまった。

「そういえば、フラムさんは外で何をしていたんですか？　……なぜかギンも一緒だったし」

　近くを飛び回っているギンを見ながら、そう言ってみる。

　すると、フラムさんは「あぁ」と言って、ギンを見た。

「私はこの辺りの魔物の間引きをしにいっていたんだ。ギンはその付き添いだ」

「でも、ギンにはトネールと一緒にいるように命令しておいたハズなんですけど……」

「葉月殿の魔力が弱くなったからか、召喚獣への命令が弱くなっていたらしくてな。ほったらかしにしてもアレだし、一緒に来てもらった」

「……なんかごめんなさい。フラムさんにばかり色々任せてしまって」

「ハハッ、気にしなくても良いさ。殺した魔物の処分にはいつも困っているから、むしろギンが来てくれて助かった」

　そう言ってフラムさんが頭を撫でると、ギンは「キュイ！」と無邪気に鳴く。

　しかし、そうなるとまた魔物の首を食べたりしたのか。

　……ドラゴンを押し返す程の力を身につけているというのに、さらに強くなっているのか。

「フラムさん、その魔物の間引きとやらには、まだ行くんですか？」

「うん？　……いや、今回で大分倒せたから、もう行かないぞ。途中から、ギン一匹でも倒せていたくらいだしな」

　ギンの成長が半端ない。

　何だろう、娘の成長が素直に喜べない親の心情？

　ていうか、癒しが欲しくて召喚したハズなのに、気付いたら滅茶苦茶強くなってる。

「じゃあ、ギンももう魔物を食べなくて良いんですね」

「キュイ！？」

　私の言葉に、ギンは驚きの声を上げた。

　え、何その反応。まだ食べたいの？

　ダメだって言おうと思ったけど、潤んだ目で上目遣いをされると、何も言えなくなる。

「……無理したらダメだからね」

　結局許してしまった。

　私の言葉に、ギンは嬉しそうに「キュイ！」と鳴いて、頷いた。

　このままでは、将来子供の為にならない親になってしまう。

　気をつけないと。

「ケホッ！　ケホッ！」

　その時、突然トネールが大きく咳をした。

　あくまで私が知っている方法も、熱を多少和らげたりなどの気休めでしかない。

　なんだかんだ、最終的には彼女の免疫力に任せるしか無いのだ。

「トネール。しっかりして」

　私は咄嗟に彼女の手を取り、強く握る。

　すると、トネールは薄く瞼を開いて、私の顔を見た。

　だから、私は笑って見せた。

「私が付いているからね。大丈夫だからね」

　風邪を引いたりすると、よく、心細くなったりするという。

　だから、一人じゃないということを伝えるために、私はそう言ってあげる。

　私の言葉に、トネールは目を細め、手を握り返してくれた。