第４６話　記憶を取り戻す方法

「ふぅ……やっと一息ついた」

　アルトームの部屋だった場所を整理していたママは、そう言ってソファに腰を下ろした。

　すると、一緒に整理をしていたお母さんが「お疲れ様」と笑った。

「神様になったと言っても、基本的には普通に人間だった時と変わらなさそうだね」

「そうだねぇ……あぁぁ、これから他の神様の所にお詫びに行かないと……」

　両手で顔を覆いながら言うママに、お母さんは苦笑する。

　二人の会話を聞きながら、私は「あのさ」と言いつつ、テーブルに手を付いて身を乗り出す。

　すると、ママは顔を覆っていた手を離し、私を見た。

「ギン……？　どうかした？」

「や……その……蜜柑達って、どうなったのかと思って……」

　私の言葉に、ママは「あぁ」と言いつつ、ソファの背凭れに体重を預けた。

　それから足を組み、続ける。

「蜜柑達……明日香と、沙織と、蜜柑は……元いた世界に帰ったよ」

「……元いた世界って……」

「ギンが生まれた世界は……私達が生まれた世界とは違うから……。文化も、価値観も……何もかも違う世界」

　そこに帰っただけだよ、と言いながら、ママは足を組みなおす。

　彼女の言葉に、私は「じゃあ……！」と口を開く。

「蜜柑達は……いきなり元いた世界に戻されて、混乱とか、してるんじゃ……」

「それに関しては大丈夫。……三人の記憶は消したから」

「……え……？」

　目を逸らしながら言うママの言葉に、私は聞き返す。

　すると、ママは少し間を置いてから、私を見て続けた。

「三人の……この世界に来てからの記憶と、私達に関する記憶は全部消したよ。……日本で、今まで生きた時の記憶しかない」

「なッ……なんでッ……」

　ママの言葉に、私は反射的にそう言う。

　……三人に……蜜柑に忘れられた……。

　その事実が、私の胸を締め付ける。

　すると、ママは口を開く。

「私達はもう神様になってしまったんだし、もう普通の生活には戻れない。……もういない人間のことを覚えていても仕方が無いでしょ」

「でも……！」

「異世界のことだって……覚えてない方が良いよ」

　暗い声で呟くママに、私は何も言えなくなる。

　……だからって、記憶を消す必要まで無かったんじゃ……。

　ムッとしていると、気付けば私の隣まで来ていたお母さんが、優しく私の背中を撫でた。

「……お母さん……」

「ギン……はーちゃんの言うことも分かってあげて？　はーちゃんだって、凄く悩んで決めたことだと思うから」

　その言葉に、私は口を噤む。

　……私は子供だから、難しいことなんて、良く分からない。

　だから、ママがどんなことを考えて、友達三人の記憶を消すという決断に至ったのかも分からない。

　分からないから……これ以上、強く言えない。

「……じゃあ……記憶を取り戻す方法って無いの？」

　代わりに、そんなことを聞く。

　記憶を消してしまったのは、もう済んだこと。

　だったら、せめて……思い出させることは出来ないのだろうか。

「それは……分からない」

　しかし、ママの返答は、思っていたよりも歯切れの悪いものだった。

　てっきり、無理だと即答されると思っていたので、拍子抜けする。

「……え……？」

「分からない。私の神様としての力は未熟だし……色々なことを一度にやったから、どこかに粗があるかもしれない。記憶なんて、多分……何か強い衝撃でも加えれば、簡単に蘇るんじゃないかな」

「強い衝撃……って……」

「例えばキスとか？」

「キッ……！？」

　ママの言葉に、私はつい反応してしまう。

　すると、ママはケラケラと笑いながら「物の例えだって」と言う。

　心臓に悪い……。

「まぁ……明日香と沙織は、案外すぐに思い出したりするかもね。二人は異世界にいた頃もよくキスしてたし、二人がキスしたらその経験が蘇って思い出したり……とか」

「……へぇ……」

「蜜柑は……まぁ、異世界で誰かとキスしたことがあったら、その人とキスでもしたら思い出すかもね」

　続くママの言葉に、私は声を詰まらせた。

　……私……蜜柑と、キスしたことある……。

　じゃあ……私が蜜柑とキスをしたら……蜜柑の記憶が、蘇るかもしれない……？

「……ギンもしかして……明日香や沙織の記憶でも蘇らせたいの？」

　しかし、突然、ママがそんなことを聞いて来た。

　彼女の言葉に、私は顔を上げて「え……？」と聞き返す。

　すると、ママは首を傾げて続けた。

「え、って……違うの？」

「いや……なんで、明日香……とかが……」

「そりゃあ、ここまで食い下がるなんて、三人の内の誰かの記憶を取り戻したいってことでしょ？」

「それは……まぁ……」

「で、ギンは蜜柑のことが嫌いだから、少なくとも蜜柑は違うっと」

「へ……？」

　当たり前のように言うママに、私はまた聞き返す。

　すると、ママは「え？」と不思議そうに私を見てきた。

　だから、反射的に私は顔を上げ、続けた。

「なんで……蜜柑は違うって……」

「……？　だってギン、蜜柑のこと嫌いでしょ？」

　まるで当然のことのように言うママに、私は固まった。

　……私が……蜜柑のことを、嫌い……？

　なんで、そんなことを……。

　固まっている間に、ママは続ける。

「いや、だってさ、ずーっとあんな冷たい態度を取ってたじゃん。ギンは蜜柑のことを嫌いなんだろうなぁって……なんとなく分かるよ」

「……」

　ママの言葉に、私は自分の胸が痛くなるのが分かった。

　……私……そんな風に思われてたんだ……。

　傍から見たらそう感じるくらいってことは……蜜柑からも……そういう風に思われていたのかな……。

　確かに蜜柑のことは、初めは嫌いだった。

　でも、今は好きだ。大好きだ。

　けど……本人は、私が嫌っていると思っているのかな……。

　いや……当たり前か……。

　自分のことを嫌いな相手を……好きになるはずがない……。

「……ちょっと出かけてくる……」

　フラフラと立ち上がりながら、私は呟いた。

　それから、ママやお母さんの言葉を待たずに、神の空間から出た。

　……難しいことは分からない。

　ただ、今は……一目、蜜柑の姿が見たかった。