わしの名は、海の日じゃ

わしの名は──海の日。

長いこと、潮風をまとって生きてきた、ちょっと年季の入った祝日じゃ。

海が好きか？

なら、ちょいと耳を貸してくれ。

わしがどう生まれて、何を願って、今ここにいるか……話してやろう。

　

――時は明治天皇の御代。

1876年、明治丸という船に陛下が乗られ、東北を巡幸なされた帰路、無事に横浜へお戻りになった日──7月20日。

この日が、わしの魂の原点じゃ。

海を渡り、風とともに旅をして、

人と人とを結ぶその「大いなる道」に、敬意を払う日。

けれど、祝日として名を授かったのは、遥か後のことよ。

時代が変わって、港が栄えて、暮らしが変わっても、

海はずっとそこにあった──黙って、でっかく、包み込むようにな。

　

わしが初めて「記念日」として認められたのは1995年のこと。

「海に感謝し、海の恩恵を知る日を」という人々の願いが、ようやく実を結んだんじゃ。

そして1996年、わしは正式に“祝日”となった。

初めて胸を張って、カレンダーにその名を刻んだあの日の喜び──忘れられん。

　

あれからしばらくは、ずっと7月20日に祝われておった。

だが2003年からは、7月の第3月曜日へと姿を変えた。

人々に少しでも「海と過ごす時間」を贈れるよう、連休の一角に身を寄せたんじゃ。

わしが変わっても、願いは変わらん。

海を愛し、海に生かされるすべての者へ──敬意と感謝を伝えたい。それだけじゃ。

　

海は…ええか？

ただの水の塊やない。

命のふるさとじゃ。

祈りを乗せて旅立つ場所じゃ。

時には牙をむき、時にはぬくもりをくれる、母のようなもんじゃ。

　

漁師の網にかかる朝陽、

波間を漂う夏の子らの笑い声、

潮の香りを運ぶ風に、遠いふるさとを思い出す者──

海のそばには、いつも人がおる。

そして人のそばにも、いつも海がある。

わしは、そんな“あたりまえ”を、守るための一日なんじゃ。

　

だから、頼む。

この日くらいは、空を見上げて、潮の香りを想ってくれ。

遠い国へ物資を運ぶ船、

傷だらけの漁師の手、

静かな砂浜に流れ着いた貝殻ひとつ──

ぜんぶが、わしの一部じゃ。

そして、君の暮らしとつながっているものなんじゃ。

　

わしの名は、海の日。

波のように静かに、風のようにやさしく、

それでもどこまでも力強く──

生きる者たちを支える、青の祈りの日じゃ。

　

──さあ、靴を脱いで海へ行こう。

子どもみたいに足を濡らしてみい。

きっと聞こえるぞ。

潮騒の中で、わしがそっと言う声が。

「ありがとう」とな。