３話　「兄と妹」

　目の前に現れる天使の大群・・・ふむ、これは

「なぁアシュラ、どう思う？」

「ふん、先ほど感じた気配はあの中にはない。様子見か、それとも消耗でも狙ったか・・・いずれにしても馬鹿ではないとみるべきだな。」

　なるほど、つまり見立ては俺と同じというわけだな。馬鹿ではないか・・・だが、唯一落ち度があるとすれば・・・こんな下級天使たちでは俺たちをどうこうなどできないということだ！

　殆ど一方的な虐殺（いや、アシュラとコクト以外はちゃんと殺さないように手加減しているぞ）になっている戦場。戦いは数だとかいうのも真理だろうが、それはあくまでもある程度質が近い場合の話。いや、これほどの差を埋めるほどの数をこれでもまだ揃えられていないというべきだろうか。

　何にしても数は見る見るうちに減っていく。そして・・・出るに出られないということかな？　じゃあ、きっかけを作ってあげようか。わざと隙を作って・・・

「！？　フリーズアロー！」

　その隙を狙った・・・天使をうち貫いた氷の矢。こういった時には素直に出れるんだから、初めから参戦していればいいのにな。

「ふん、竜神のくせにあんな隙を作っているじゃないわよ！」

　悪態をつきながら出てくるのは勿論リデア。それでなお、可愛いと思えてしまうのは兄としての欲目なのだろうか。

「な、何よ！？」

「いや、なんでも。さて、出てきたついでにこいつらを片付けるのを手伝ってくれないか。」

「ふ、ふん！　仕方がないわね！」

　天使たちの群れが綺麗にいなくなるのはそれからすぐのこと。

「さて、敵がいなくなったところで・・・答えてもらいましょうか。なんであんたがここにいるのよ！」

　天使たちを片付けたところでリデアが真っ先に行ったのはコクトのもと。この２人・・・何か因縁があるのか？

「俺はリュ・・・竜神の仲間だからな。」

「ふん、何が仲間よ！　百年とちょっと前、ワタシたちの村を・・・ワタシの両親を殺したのはあんたじゃない！」

　訪れた痛いような沈黙。リデアの・・・ってことは同時に俺のってことでもあるんだよな。何も覚えていない両親とはいえ何も感じないわけではない。それでも・・・

「リデア・・・やめるんだ。それはもう過去のこと。今のこいつはそんなことはしないさ。」

「何よ！　あんたは関係ないじゃ・・・」

「関係はあるさ。・・・なにせ、俺はお前の兄なんだから。」

　信じられないというように見開かれたリデアの目。それは当然だろう・・・それでもなお、俺は彼女に告げる義務がある。そう、あったんだ。

「な、何をふざけたことを・・・」

「ふざけてなんかないさ。俺はリュウト＝アルブレス・・・いや、本名はリュウト＝アルバードというらしい。」

「らしい？　らしいって何よ！」

「・・・記憶がないんだよ。ちょうど百年と十年ほど前以前のな。本名もつい最近レーチェルに教えられたばかり、それまではこれだけがただ一つの手掛かりだった。」

　俺が見せた半分にかけたペンダント。それを見たとたんにリデアがひざから崩れるように倒れこみ・・・

「そのペンダントは・・・ワタシのものと・・・同じ？」

　リデアが出したのはおそらく俺の持っているペンダントのもう半分にあたる部分。そして２つはぴったりと合わさった。

「あの時俺が斬った・・・いや、俺の剣を防いだペンダントか。俺の記憶が確かならばお前たちはこれを再会の証としていたはず。これでわかったはず、記憶など無くても・・・お前たちは兄妹だ。」

　そんな事を言うコクトをキッと睨み付けてリデアは呟く。

「記憶なんてなくてもいい。ただ、もう一度だけ会いたかった。会って謝りたいことがあった。でも・・・なんであんたなのよぉ。ただ一人だけ、兄さんであってほしくなかったあんたがなんで兄さんなのよぉ。」

　そうか、理由はわからないが俺はそこまで嫌われていたとはな。許してくれとは言わない・・・が守らせて欲しい。これから先ずっと・・・っ！？　どうやら本命が来たようだな！

「リデア！　悪い、話は後だ！　まずはこの戦いを終わらせないとな！」