１３部２章「天界でのひと騒動」６話　「終わりよければ」

「ム～、なんかよくわからないけど、わたし強くなったってこと？」

　堕天使モードから天使モードに戻ったレミーがまだ慣れないのか増えた羽を引っ張ってレーチェルにやめなさいとはたかれる

「俺たちも詳しい話は聞きたいところなんだが・・・レミーはわかっていないしなぁ」

　堕天使の方だったら把握しているのかもしれないが彼女が話す気ならばもう話しているだろう。そうすると知っている可能性があるのはレーチェルとリデアあたりか

「ん～？　なんか、姿が四つある？　えっ？　それは黙っていろ？？」

　四つ？　三つはわかる。天使と堕天使、それに二つの合成バージョンだ。だがもう一つはなんだ？　聞いてみたいところだがレミーはわかっていないんだろうなぁ

「そうね、一つ言えることはレミーは枷（かせ）をはずしたのよ」

「枷？」

　聞こえたレーチェルの声に思わず反応すれば、レーチェルは真面目な顔で頷く。ああ、レーチェルがこの顔をするのならば、これは本当に大事な話なんだろう

「この世界はレオンが作った・・・それはどうしょうもない事実よ。だからこの世界にいる種族は基本的にレオンが創造したものとも言えるの。神に仕える天使なんてその最たるものよ」

　竜族はマルトたちの子孫にあたるから別なのだろうが、他の種族は確かにレオン製ともいえるわけか

「でもレミーはその枷を今外した。今のレミーは神に仕える天使じゃない。ううん、レミーこそレオンさえも想定していなかった新たな神なのかもしれないわね。寿命も・・・たぶんなくなっているはずよ」

　はぁ、なんというかだな。元々俺は最終的にレーチェルぐらいしか隣にいてくれないのだろうと思っていたのだが、随分と不老の存在が増えたものだ

「ま、いいさ。レミーがレミーであることには変わらないのだろう？」

　コクリと頷くレーチェルに安心する。そこさえ確保されていたら問題はないんだ

「あのレーチェル様・・・」

「何でもないわレミー。あなたはあなたらしくいればそれでいい」

　神々に仕えると言う役目を持った天使のレミーはいなくなった。しかし、恐らくレーチェルは昔のレミーだって仕える天使と言うよりは家族・娘として思っていたはずだし、レミーも義務がなくなったとしてもレーチェルのそばから離れないだろう。だから何一つ変わってはいないんだ

「さ、湿っぽい話はここまでにしましょう。ミミ、案内をして頂戴」

「は、はい！　レーチェル様！　では、皆さま、こちらにお越しください」

　まだ体はそれなりにきついだろうにことさら明るい声を出してミミに指示を出す。そしてそんなミミの案内でやってきたのはいつぞやも祝賀会に使った場所で

「な、何よ、凄い料理じゃない」

「リュウトくんの料理にはかなわないけどね。これでも私だって出来ないわけじゃないのよ」

「こ、これ、あんたが作ったの？」

　リデアがそう言うのもわかるほどの料理が並べられていた。うん、俺もこれを作ろうと思ったら結構な時間がかかる・・・とりあえずレミーが関わっていなかったというのは安心だが、レーチェルは自分が死ぬ危険を認識しておきながらこんなものを用意していたのか

「ねぇ、もし・・・もしもだけど、万が一があったらどうする気だったの？」

　少しだけ震えたアキの声。そう、そうなった危険は十分にあったんだ

「・・・関係ないわよ。手伝ってもらったお礼だからミミに案内してもらうように頼んでおいたわ」

　おいおい、俺たちにレーチェルを失った状態で、下手したらレミーまで失った状態で食事を楽しめと言う気だったのか？

「レーチェル殿らしいですが、少しは人の気持ちと言うのも考慮したほうが好いかと思います」

　そしてそんな声に周囲がざわつく。そりゃそうだろう、わざわざ声には出さないが誰もが考えることは同じだ

「あ、あんた、人の心なんて理解できたの？」

　・・・どうやら口に出したうっかり者は俺の妹だったらしい。だが、理解はしているんだと思うぞ？　なにせ、あれだけ敵の心理を読み取って先読みをするメイだ。単純に考慮する気があるとは思えないだけで

「なるほど、どうやら重大な誤解があるようですね。あとでゆっくりとお話ししましょう」

　どことなく嬉しそうに言うメイはまるで獲物を見つけた肉食獣のようで・・・なんであれだけメイを怖がっているお前がそんな迂闊な発言するんだろうな、とは思うが助けようとすると俺と言う被害者が増えるだけだから見て見ぬふりをする。だからそんな切なそうな目で俺の方を見ないでくれないか、リデア

「ま、すべて無事に終わったから良しとするか」

「終わってない！　まったく無事に終わってないわよ、兄さん！」

　うん、そっちは関わらないことに決めたんだと視線を逸らしたら、周囲から大笑いが響くことになるのだった