7月11日　午前11時　マーリニー村（サン＝ロー市西10キロ）

　マイヤーの隠れ場所からみても、道は壊走する歩兵で一杯であった。その人の群れを、イギリスの戦闘機が掃射して行き過ぎる。このあたりは森林と果樹園の多いところで、陣地と言うよりマイヤーたちが車両の隠し場所として使っていたのだが、そこへ避難民のように歩兵部隊が流れ込んで来ていた。マイヤーの若い部下たちも連戦と砲撃ノイローゼで幽鬼のようになっており、他人の不行状をとがめる気力は残されていない。

　アメリカ軍はサン＝ロー市の西側を突破して、サン＝ローとバイユーを大きく包囲する計画のようであった。マイヤーの師団の歩兵連隊は見る影もなくやせ衰え、マイヤーの戦車とオルデンドルフの歩兵で合わせて1個師団、というのが実勢であったが、ここは生け垣、潅木、果樹園の錯綜するノルマンディーである。先に動きさえしなければ、大損害を与えることも出来よう。

「ヴュンシュ、攻撃指揮は任せる」

　マイヤーは近距離用通信機にささやいた。

「了解」

　周囲の戦車の砲塔が、一斉にウォームギアをきしませて回転を始めた。

　キャタピラの音が、マイヤーの耳にも聞こえてくる。

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「ファルコンよりアルハンブラ・リーダー、1級道路の南側を掃討してくれ。そこにはまだ我々はいない」

「アルハンブラ・リーダー、了解」

「なにかね、それは」

　観測士官は、いきなりパットン中将の来訪を受けてたじろいだ。

「空軍の戦闘機と連絡を取っております」

「直接か」

「はい」

「たまげたな」

　パットンは心底驚いた。陸軍用のVHF通信機を戦闘機に詰め込んで安定した運用が出来るのは、この時点でアメリカだけであった。

　笛を吹くような音に続いて、振動がパットンを襲った。

「アルハンブラ・リーダー、南側と言ったろう、南側と」

　観測士官が怒鳴る。パットンは肩をすくめた。

「わしのジープを掃射せんでくれと、伝えて置いてくれ」

　そう言い捨てて、パットンは次の訪問地に向かって行った。もっと前線に近い方へ。