【34】

3人一緒に、鹿島家を出てエレベーターに向かう。

下に降りる為、ボタンを押し、エレベーターのドアが開くのを待つ。

実結もヒロ兄も、私も何も言葉を発しない。

いつもなら、元気な実結がアレコレ楽しい話をしてくれるのに……。

今日に限って、眉間に皺を寄せて怒ってるかのようにも見える。

チンっと軽快な音と共に、スーッとエレベーターのドアが開く。

ヒロ兄が乗り込み、続いて私がエレベーターの中に、そして実結――。

「あ、ごめん！私、ちょっと忘れ物！先に行ってて！」

「え？」

ピリピリっとしていたオーラを出していたはずの実結が、明るく笑って視界からあっという間に消えていく。

「先に降りて、待っていよう」

「う、うん」

ヒロ兄が、ドアを閉じるボタンを押すとゆっくりとエレベーターは僅かな浮遊感を感じさせて降りて行く。

このまま、地の果てまで落ちて行ってもいい。

ヒロ兄が居るなら。

暗い地中奥深く、永遠に彷徨い続けてもいい。

ヒロ兄と二人なら。

「美雨ちゃん、あの…」

ヒロ兄に声を掛けられ、私一人馬鹿げた妄想していた事に気が付き、頭の中から振り払う。

「な、なに？ヒロ兄…」

どこか張り詰めた空気。

目には見えない緊張感。

決意に揺れる二つの瞳。

「美雨ちゃん、実は――」

「！」

ヒロ兄に、その先を言わせてはいけない！

ヒロ兄の、続く言葉を聞いてはいけない！

ヒロ兄の本当の気持ちを聞いてしまったら、私はどうなってしまうの？

もう平気な振りなんて出来ない。

頭の中では分かっていても、本当にその日が来たら、私の心は壊れてしまう。

ヒロ兄の口から「さよなら」なんて、聞きたくない！

だから、私は――。

「ヒロ兄、あ、あのね」

「――え？美雨ちゃん？」

「ヒロ兄の好きな人に」

「……美雨…ちゃん？」

「想いが伝わるよ」

「！」

「応援してる！幸せになってね！」

エレベーターが、1階に着きドアが開く。

その瞬間、私は飛び出すように外へ出る。

ヒロ兄が何か言おうとしていたけど、私は聞きたくない。

聞きたくないばかりに、先に私は私の言いたい事だけ言ってこの場から逃げる。

そう、逃げたのだ――私は。

でも、素直に自分の気持ちを言葉にする事は出来た。

“幸せになって”

この言葉に、嘘も偽りも無い。

ヒロ兄は、格好良くて優しくて…、きちんと叱ってくれるし、困った時は助けてくれる。

本命さんも分かってくれるよ。ヒロ兄の想いを――。

だから、頑張って！

私も、頑張る。

ちゃんと完璧な“妹”になる。

それまでは、離れよう。

例え、それがもう二度と会えない事になってしまっても……。