【33】

side:実結

いつからだろう？

兄貴が美雨の事を、好きって分かったのは…。

態度で、言葉で、寝言で……。

兄貴は、完全に隠し通せてると思っていたらしいが、こっちから見れば――一言で言えば分かり易い。

寝言は、最悪でダダ漏れ状態。

だからと言って、私もお母さんも美雨には、兄貴の事一言も言わずにいた。

隠すつもりとか、そういうのじゃなくて――「こういう事は、きちんと自分で言いなさい！」

つまり、自分の事は自分で。

いい年した男が8歳年下女の子に、何も出来ず悶々としてるのを傍で見てるのは、楽しい時もあればイラっとする時も当然あって。

でも、ちょっぴり切ない顔をする兄貴を見れば、ささやかながらも助けてあげたくなったりして。

中学生になった頃、美雨に初めて「好きな人、居る？」て訊いた時、凄くびっくりした顔で逆に尋ねられてしまった。

「実結、知ってるの？私の好きな人の事」

軽い気持ちで訊いただけなのに、美雨は真剣な表情を見せ、何か悪い事でも言った？と思わせるほど。

「知らないけど、好きな人は居るんだね」

場の空気を和ませようと、笑って美雨に話す。

そりゃあ、好きとまでいかなくても、気になる男の子が居てもおかしくない。

美雨が、少し困った顔で「誰かは言えないけど、好きな人は居るの」と教えてくれた。

「私に出来る事があれば、協力するよ。いつか話してね」

「……うん。……いつか、ね」

そっか、美雨には好きな人が居るんだ。

さすがに「うちの兄貴は、どう？」なんてストレート過ぎて、例え遠回しに聞き出せても他に好きな人が居るんだったら……。

残念だけど、兄貴の想いは永遠に叶わない。

ただ、想いだけがグルグルと同じ場所を空回りするだけ。

そんな元気の無い兄貴を見続けるのは、妹の私には辛い。

だから必死に「諦めろ！」「忘れろ！」と言った。

しかも、美雨が感じているのは「家族愛」「父性愛」だと何度も、言い続けてきた。

さらに「美雨接近接触禁止令」まで出した。

どれもこれも、美雨の為と言いつつも、本当は兄貴の為でもあったりする。

なのに、兄貴はちっとも想いを捨ててくれなくて。

新しい彼女が出来る度に、今度こそは！って応援してるのに、少しも続かなくて、すぐに別れてしまう。

何をしても上手くいかなくて――今日という日を迎えてしまった。

もう、何処にも行く事が出来ない想いを抱えたまま、この先もこんな感じで兄貴が生きていくなら……。

美雨には悪いけど、ここでスパっと振ってあげて欲しい。

兄貴の事だ。立ち上がれないほどのダメージを受けるのは、目に見えてる。

でも、兄貴には私が居る。再起不能になっても、私が発破掛けて立ち直らせてみせる。

「きっと、捨てる神あれば拾う神もいるよ」と言ってあげたい。

いつか現れるはず、外見はクールでイケメンなのに、中身はヘタレで情けない人が好きって言ってくれる人が!!

だから、私は言う。

――逃げるな、と。

この日、美雨の引っ越しの日が最後。

何度だって言ってやる！

――逃げるな!!兄貴!!!!!!